Страница 17 из 44
Я молча смотрел на льва, ожидая, что он скажет дальше.
— В первую очередь мы хотим гарантий того, что вы будете сражаться исключительно ради Шильтвельта.
— Исключительно?
Сейчас благодаря Лингую волны не происходят, но как только они возобновятся мы с Реном, Ицуки и Мотоясу будем стараться защищать весь мир. Как и Звёздные Герои, разумеется. Не знаю, где они скрываются, но если не заручиться их поддержкой, этот мир повторит ошибки мира Кидзуны. Поэтому я хочу как можно скорее их отыскать и провести переговоры.
— Да. Вы должны быть только нашим Героем, а не воином враждебного Мелромарка.
— Герои сражаются против волн по всему миру. Что вас не устраивает? Я согласен исполнить разумные требования, но сначала озвучь их.
После моих слов лев заговорил с вызовом:
— Неужели вы не понимаете? Невозможно даже допустить, чтобы Герой Щита сражался на благо какой-либо другой страны. Вам даже нельзя покидать замок без нашего разрешения.
— То есть, я в плену?
Что за чушь. Я уже чувствую, как у меня на лбу набухают вены. Я много раз сталкивался с несправедливостью, но такого раздражения уже давно не испытывал.
— Кроме того вы должны взять в жены по представительнице каждого клана и оставить потомство. Тогда — и только тогда! — вы исполните самые основные обязанности, которые накладывает на вас звание Героя Щита. Вы можете представить себе, сколько недовольства сейчас в кланах?
Это он, видимо, приказывает мне завести гарем и детей.
— Это самое меньшее, что вы можете сделать, без этого нельзя даже думать о том, чтобы развеять недовольство Героем Щита-самой. Что же касается убийц, которых Кутенро послал в ваши земли, то это ваша собственная вина. Несомненно, у их страны, как и у нашей, есть к вам счёты. Смешно даже слышать о том, что они якобы охотятся за этой енотихой.
А это он смешал с грязью Рафталию. По-моему моё желание прикончить его на месте сейчас превысит критический порог.
Ну всё. Сейчас я выйду из замка при помощи Щита Метеора, пройду в центр столицы, заявлю о том, что верхушка в стране прогнила насквозь, и возглавлю революцию. Кажется, других способов попасть в Кутенро уже не осталось.
— Захлопни пасть, Джаралис! Герой Щита-сама! Умоляю, не слушайте, что он вам говорит! — взмолился Вальнар, падая ниц. Видимо, почуял мой гнев.
Но я, конечно, так просто не отступлю.
— О, нет-нет… Я не лгу — так считает вся страна… но не я. Доверьтесь мне, Герой Щита-сама. Я обеспечу вас торговым кораблём в Кутенро, — Джаралис подошёл ко мне поближе и сжал кулаки.
— Джаралис! Как ты смеешь!
— Да, Герой-сама, я дам вам лодку. Обещаю.
— Хм...
По-моему, он держит меня за идиота. Я даже по глазам чиновников, подсыпавших мне яд, вижу, что его обещание ничего не стоит. Думаю, Джаралис надеялся высказаться и выйти сухим из воды… но должен же он понимать, насколько я на самом деле силен? Мне достаточно сказать всего слово, и Рафталия разрубит его на части.
— Ой-й, господин-сама, почему он говорит неправду-у? — вдруг спросила Фиро, показывая на Джаралиса пальцем.
— Хочешь сказать, я вру? Ха-ха, с чего бы это?
— М-м? Ты сказал, что дашь нам лодку, как все остальные вруны. Как сестра Мел-тян, как доспешник из отряда лучника…
Как Ссука и Доспех? Ну, действительно, Джаралису я настолько же не доверяю.
— Мне жаль, если вы так подумали. Я говорил от чистого сердца.
— М-м? Значит, мне почудилось, как ты сжал руку в кулак, когда господин-сама делал вид, что завтракает?
— Кстати, я тоже видел. Надо было лучше скрывать радость.
— В-вы ошибаетесь, это просто случайность. Неужели вы объявите меня преступником просто потому, что я сжал кулак? Вы любите обвинять невинных людей, Герой Щита-сама?
М! Он знает, как со мной обращались в прошлом, и пытается использовать мою травму? Но я видел, как ты улыбался, сжимая кулак. Ты злодей, это ясно. Ты пытаешься использовать меня в политических интригах. Осталось решить, как с тобой разобраться.
— Невинных, говоришь?.. Конечно, презумпция невиновности — это прекрасно, но я видел, как ты улыбаешься. Это ты как объяснишь?
— Вам просто показалось, Герой Щита-сама.
Фи, как грубо. Он так и будет настаивать, что мне всё померещилось?
— Не показалось. Перед тем, как господин-сама попробовал еду, ты много нервничал и ворочался.
Как бы он ни старался, Фиро с лёгкостью отличает ложь от правды.
— Почему-почему? Почему ты не говоришь правду-у?
Если постараться, Фиро можно использовать для допросов. Кстати, я помню, она уже использовала эту тактику на Мелти. А на меня она не работает.
— Хорошо, я пойду допрошу дегустаторов с помощью Фиро. Если они не признаются, пойду дальше. А в конце… будет твой черёд. Впрочем, даже если никто тебя не сдаст, от подозрений ты не избавишься. Я не доверяю тебе, — объявил я, показывая пальцем на Джаралиса.
— Какая жалость… — наигранно произнёс тот, будто разочаровываясь во мне.
— Противно смотреть… с меня хватит! — вдруг громко объявила Атла, шагая вперёд.
— А?
Глава 7. Истинное лицо Шильтвельта
— Что это? Я уже наслышан о тебе, грязнокровка. Тебе слова не давали! Прочь с глаз моих!
— Грязнокровка? Слова? Надо же… похоже, жители Шильтвельта забывают самое важное.
Хотя Атла на фоне Джаралиса казалась совсем ребёнком, она с лёгкостью терпела его гнев.
— Что?!
— Молчать!
— А… Атла?
— Нет, я не отступлю, или потом никогда себя не прощу. Моя кровь, мои инстинкты, мой разум знают, что он ошибается! — выпалила Атла, устрашая весь зал какой-то тигриной аурой. Не тупой злобой, а чем-то иным.
Очередной фокус, основанный на Ци?
Атла шагнула вперёд, да так, что у неё под ногой треснул пол. При виде этой сцены чиновники Шильтвельта молча сглотнули.
— О-она…
— Неужели…
Некоторые задрожали, будто о чём-то догадываясь, но мне нет дела до их страха. Я сложил руки на груди и, строя из себя короля, позволил Атле высказаться.
— Вспомните, с чего начинался, с чего зарождался Шильтвельт. Вы все поклоняетесь Герою Щита-саме, и в то же время пренебрегаете им!
— О чём ты говоришь?! Мы все преданно…
— Тогда почему Наофуми-сама постоянно недоволен?! Не думайте, что я не замечаю постоянные грубости, которые вы позволяете в отношении него с самого начала визита!
Чиновники Шильтвельта вздрогнули, словно нашкодившие школьники.
— Я презираю себя за то, что восхищалась вашей верой!
Ага, она много хвалила эту страну. Я даже думал её одёрнуть.
— А теперь я хочу спросить вас. Как именно был основан Шильтвельт, и что означало его создание?
— Ш-Шильтвельт… это страна, основанная силами Героя Щита-самы ради Героя Щита-самы, — ответил один чиновник, попавшись на удочку.
Атла указала на него пальцем.
— Именно! Эта страна строилась так же, как Наофуми-сама возрождал деревню. А вы угрожаете посылать убийц в его деревню. Вы втоптали в грязь историю вашей страны!
— Ч-что ты говоришь!
— Как можно сравнивать нас с деревней в каком-то Мелромарке?
— Хотите сказать, вы всегда были огромной страной? Что можно ни во что не ставить деревню Наофуми-самы из-за её размеров?
Атла заваливала их вопросами. Разошлась она не на шутку.
— Кем вы хотите остаться в истории? Прогнившими пережитками прошлого или теми, кто принёс в мир свежий ветер?
— Кх… но…
— Подумайте, зачем нам даны эти когти и клыки! Ради того, чтобы править миром? Ради того, чтобы защищаться? Нет. Все они — ради Героя Щита, ради Наофуми-самы.
Чиновники — особенно Вальнар — согласно закивали в ответ.
— Мы все точили их долгие годы в ожидании заветного часа. Можете называть меня грязнокровкой, но ваша кровь знает ответ! Докажите вашу верность Наофуми-саме!