Бич Ангела

— Но ведь посторонний человек не может прикоснуться ни к одному из Артефактов!

— Не знаю как, но они подкупили Хранителя, и он ушел вместе с ними… Потом приходили и немцы, тоже интересовались этой книгой.

— Вы пытались ее искать?

— Да, неоднократно. Но Книга не подает сигналов. Наверно, дело в том, что новые Хранители никогда ее не видели, поэтому у них нет с ней психической связи.

— Сейчас у нее Хранитель есть?

— Да.

— Сколько лет он на этом посту?

— Тридцать. Так сложились обстоятельства, что ему пришлось заступить с пяти лет.

— С пяти, говорите? Это хорошо. Тогда у нас есть шанс… Ладно, с этим немного позднее, а сейчас я хотел бы взглянуть на Бич Ангела.

* * *

Когда Стринг вернулся в свою келью, там все было по-прежнему. Ахмед читал какую-то старинную книгу, и даже не поднял взгляд. Бич свесился с потолка, потерся о плечо Йохима и снова устроился там же.

Стринг лег на топчан, закинул руки за голову и задумался. Похоже, Ахмед прав — в монастырь прибыл кто-то из Аватар. А из этого можно сделать вывод, что назревают большие события. Затеплилась надежда, что не придется доживать жизнь в этом треклятом монастыре. Надо только сохранить свое место при Биче, и тогда все еще узнают, кто такой Йохим Стринг. С этими мыслями он и задремал.

Проснулся от ощущения того, что в келье что-то происходит. Прежде всего, блаженно урчал и издавал какие-то свистящие звуки Бич. Он сиял и переливался, обвившись вокруг незнакомого высокого седого мужчины. Отсвистевшись, Бич замер в ожидании. Явно, он задал какой-то вопрос и ожидал ответа. Мужчина задумался, а потом также как бы несколько раз присвистнул. Бич что-то обиженно булькнул, сияние его померкло, и он снова взмыл к потолку, устроившись в своем ложе. Он явно был чем-то разочарован. Мужчина виновато развел руками, что-то коротко свистнул и повернулся к Стрингу. От его холодного пронизывающего взгляда Йохиму стало не по себе. Под этим же взглядом Стринг послушно встал и даже подтянулся, испытывая внутреннее напряжение. Он почувствовал, как в нем закипает глухое раздражение.

— Как я понимаю, вы и есть Хранитель?

— Да.

— Хозяин его пока в дороге. Когда будет, я не знаю. Видите, Бич даже расстроился. Поэтому будьте с ним предельно вежливы, корректны и, если это возможно, ласковы. Успокаивайте его.

— Значит, не вы его Хозяин?

— Значит, не я. Мы с ним просто давние друзья, не буду кривить душой, я не в восторге от его выбора. Постарайтесь его не разочаровать… Я знаю, вас интересует ваша дальнейшая судьба. Пока ничего не могу сказать: она туманна, как и судьбы многих людей на земле.

Уже выходя из кельи, мужчина обернулся и, глядя прямо в глаза Стрингу, сказал:

— Не пытайтесь больше подслушивать. Вы можете знать только то, что вам положено. Иначе вам запретят вообще выходить из кельи.

И он вышел. Стринг долго с ненавистью смотрел на закрывшуюся дверь, не замечая того, что рядом повис Бич, как бы с любопытством и интересом. Наконец, Стринг глубоко вздохнул и повернулся к Ахмеду.

— Кто это был?

— По всем признакам, Майтрейя.

— Какого черта он белый?

— Если ты помнишь, и в пророчествах было так указано, что последний Будда будет из белой расы и придет с севера.

— Действительно, последний.

— Что ты хочешь этим сказать?

Не отвечая, Стринг опять лег и отвернулся к стене.

* * *

Выйдя из кельи, Виктор плотно прикрыл дверь и обратился к настоятелю, поджидавшему его в коридоре.

— Вы все видели? Я специально оставил дверь открытой.

— Да, видел.

— Идемте к вам, там я вам кое-то объясню.

Они вернулись в покои настоятеля.

— Итак, американца было бы вообще лучше отлучить от Бича. Он сейчас в полной зависимости от Артефакта, сделает то, что ему прикажет Бич. Это очень плохо, но, к сожалению, пока ничего сделать нельзя. Эмоциональное состояние Бича крайне нестабильно. Поэтому лучше поддерживать хрупкое равновесие, чем нарушать его. Постарайтесь как можно дольше это равновесие поддерживать.

— О чем вас спрашивал Бич, и что вы ему ответили?

— Он спрашивал, где его настоящий Хозяин, и когда он появится.

— Имелся в виду Калки?

— Нет. Калки — временный Хозяин, а его интересует настоящий.

— И кто же это?

— Денница.

Бывшее до того невозмутимым лицо настоятеля дрогнуло. Он вдруг сразу как-то постарел, ссутулился и тяжело присел на краешек кресла.

— Что вы сказали, Аватар? Я правильно расслышал?

— Да, правильно. Его настоящий Хозяин — сам Денница, Люцифер.

— Я думал, это просто древние легенды.

— К сожалению, нет.

— И что, Денница явится в наш мир?

— Возможно. Бич чувствует его приближение.

— И что вы ответили Бичу?

— Правду. Что не знаю, где он. Но, как только это станет мне известно, я ему сообщу.

— И вы действительно ему сообщите?

— Это будет не нужно. Бич об этом узнает раньше.

Настоятель помолчал.

— Зачем возвращается Денница?

— Об этом знает только он сам.

— Что мне делать?

— Ничего. К сожалению, мы пока бессильны. Единственная наша надежда — сыграть на опережение.

— Те катаклизмы и неисчислимые жертвы, о которых вы говорили — это все в результате визита Денницы?

— Да… А мы будем ему в этом помогать.

— Тогда о каком опережении вы говорите, если все решено?

— Вы думаете, я такой злодей, что готов в угоду Игре участвовать в уничтожении миллиардов людей? Сила Денницы беспредельна. И, чтобы попытаться ей противостоять, нам надо самим успеть стать сильнее… А теперь зовите сюда Хранителя Черной Книги.

* * *

Невысокий худощавый монах замер возле двери.

— Проходи, Хранитель, садись.

Виктор обошел несколько раз вокруг севшего на стул монаха, потом остановился перед ним.

— Ты хранитель Черной Книги?

— Да.

— Ты пытался установить с ней связь?

— Да, много раз.

— И?

— Она молчит.

— Ты когда-нибудь видел, как она выглядит?

— Нет.

— Понятно, почему она не отвечает. В твоей голове нет ее образа.

— Я ее никогда не видел, — повторил монах.

— Сейчас я тебе расскажу, как она выглядит, а ты постарайся создать ее образ в своей голове. Итак, на вид это обычная книга. Такого же размера, как большие фолианты. Все ее стороны сделаны из ясеневых дощечек, обитых сверху черным бархатом. На Книге больше нет ничего, ни застежек, ни названия. Бархат временами тускло светится. Никто и никогда не смог эту Книгу открыть, поскольку у нее нет запорных механизмов. А вот теперь пытайся ее представить.

Виктор отошел в сторону, и, скрестив руки на груди, стал ждать. Прошло минут пятнадцать, Хранитель продолжал сидеть с закрытыми глазами. Неожиданно по его лицу прошла судорога, и он как-то странно повел шеей в сторону. А потом что-то забормотал.

Виктор быстро шагнул ему за спину и положил ладони на голову.

— Ты ее слышишь?

— Да.

— Где она?

— Далеко отсюда.

— Где? Какая страна?

— Не знаю.

— Настоятель, быстро карту мира!

Виктор сжал правую ладонь Хранителя, оставив свободным только указательный палец, и ткнул им в разостланный лист.

— Ищи.

Палец монаха медленно пополз по карте на северо-запад. Миновал Иран, Ирак, Каспийское море, Северный Кавказ и замер, задрожав, возле города Ростов-на-Дону.

— Россия! Я так и думал.

Виктор плотно сжал ладонями виски Хранителя.

— А теперь иди точно на сигнал Артефакта. Вплотную не подходи. Остановишься метров за тридцать… Остановился?

— Да.

— Что видишь?

— Зеленый дом с оградой… Старуху… Сад…

— Спокойно. Посмотри внимательно на дом. Есть ли на нем какие-либо цифры?

— Да, есть.

— Какие?

— Девятнадцать.

— Хорошо, молодец… Теперь оглянись вокруг, что еще видишь?