Страница 7 из 38
- Можешь закатить истерику, если тебе станет легче.
- Я не собираюсь этого делать.
- Вот и умница!
- Не надо опекать меня, Блейк, - предупредила Тара. - Учитывая то, что произошло, думаю, сегодня вечером я держалась молодцом.
- Ты была великолепна во всех отношениях. И я вовсе не опекаю тебя. Просто стараюсь извиниться за то, что втянул в неприятности. - Его голубые глаза потемнели. - Если бы я знал, что все обернется так ужасно, ни за что не пригласил бы тебя. Я думал, от меня только требуется встретиться с кем-то в мужском туалете, взять конверт и уйти. Я не ожидал больших неприятностей.
Почему-то Тара поверила ему.
- Ты должен был встретиться с тем человеком в парике? Его фамилия, кажется, Боткин? Блейк поморщился.
- Мне, правда, неприятно это повторять, но.., я не знаю. Предполагаю, это был он.
- Что?..
Мужчина прервал ее:
- Давай попробуем твои сандвичи, а о серьезном поговорим потом. Тара кивнула.
- Хорошо. Что ты будешь пить? Блейк улыбнулся.
- Хотелось бы двойной бурбон, но сгодится и кока-кола. Сиди, я сам принесу. А ты что предпочитаешь?
- Я видела в холодильнике баночки с апельсиновым соком. - Тара подумала, что для кофе она слишком возбуждена.
Блейк кивнул и направился к холодильнику, а женщина взялась за сервировку стола. В одночасье в маленькой комнате воцарилась домашняя атмосфера.
Но когда они уселись за стол, Блейк все же нахмурился.
- А я-то собирался пригласить тебя в какое-нибудь место получше. Надеялся произвести впечатление сегодня вечером.
- Ну, впечатление на меня ты произвел, и еще какое, - сухо откликнулась Тара. - Теперь расскажи о своем расследовании.
- Мне позвонил один человек из страховой компании, на которую я время от времени работаю, так же как на твою фирму, - начал Блейк.
- Бывшую мою фирму, - пробормотала Тара. Детектив кивнул.
- Звонивший не был моим постоянным посредником в делах, но я не придал этому значения.
- Ты говорил, что он попросил тебя встретиться с кем-то в картинной галерее и забрать конверт? Вместо ответа Блейк задал встречный вопрос:
- Ты когда-нибудь слышала о Джексоне Уилфорте?
- Конечно. Кто о нем не слышал?
Предприниматель-миллиардер считался известной фигурой в штате Джорджия. Жил он на широкую ногу. У него был роскошный дом в Атланте и богатые, похожие на замки загородные владения. Что же касается политики, то здесь он придерживался консервативных взглядов, которые не считал нужным скрывать.
Когда Уилфорт отпраздновал свое 50-летие, поползли слухи, что он предполагает начать предвыборную кампанию, собираясь баллотироваться на пост губернатора или сенатора. Макбрайд даже слышала, что он подумывает об Овальном кабинете.
- Ты знаешь, что Уилфорт страстный коллекционер предметов искусства? Она кивнула.
- Ведь это из его коллекции украли ценные картины?
- Да. Квартиру Джексона Уилфорта в центре Атланты недавно ограбили. Исчезли ювелирные украшения, серебряные приборы, кое-какая наличность, а также несколько полотен, которые он собирался выставить для обозрения в вестибюле местного банка. Уилфорт впервые объявил о подобном намерении, и его заявление привлекло внимание. Вероятно, кто-то выяснил, что картины находились в его квартире, и сумел до них добраться.
Тара нахмурилась.
- Неужели не было охраны?
- Конечно, была. Охранника серьезно ранили, он едва не погиб. Похоже, работали профессионалы.
- А может, все дело во внутренних распрях? предположила Тара, вспоминая то, что слышала в теленовостях за последние две недели.
Блейк пожал плечами.
- Нельзя исключить и такой вариант.
- Люди из страховой компании, на которую ты работаешь, предупредили полицию о том, что было украдено?
- Да. Меня часто приглашают в таких случаях, чтобы попытаться разыскать украденное или убедиться, что нет мошенничества со страховкой. Но на этот раз мне сказали только, что кое-кто, работающий на галерею Прайс, человек, который боится назвать свое имя, кое-что знает об ограблении. Я должен был встретиться с ним в мужском туалете, взять у него конверт с информацией и быстро исчезнуть.
Потом, выйдя из галереи, проверить содержимое конверта, выяснить, есть ли в нем что-нибудь достойное внимания, и связаться с моим клиентом по телефону. Все очень просто и безопасно. Так я, во всяком случае, думал. Но в мужском туалете никого не оказалось, я пошел за тобой.., а все остальное ты знаешь сама.
- Так в чем же все-таки дело? Блейк провел рукой по волосам.
- Я бы сам чертовски хотел знать.
- Почему же ты не позвонишь в полицию? Каждый раз, когда она вспоминала о полиции, Блейк как-то замыкался, и Тара хотела понять, почему.
Мужчина отвел взгляд, взглянул на часы, а затем взял пульт телевизора с тумбочки, на которой стоял телефон.
- Ты собираешься смотреть телевизор? Сейчас?
- Хочу узнать новости. Перед тем, как звонить в полицию.
Тара постаралась набраться терпения, а Блейк сосредоточенно слушал последние известия. Сначала речь шла о национальных проблемах, затем диктор упомянула об ограблении в местной картинной галерее.
- Исчезли деньги и коллекция ценных миниатюр, собранных в офисе галереи для предстоящей выставки. Детали пока не ясны, - произнесла диктор, - но полиция разыскивает светловолосых мужчину и женщину лет тридцати, которые сегодня вечером присутствовали на выставке как мистер и миссис Остин. Если кто-то располагает информацией об этом ограблении, просьба позвонить в полицейское управление Атланты.
Тара в ужасе уставилась на Блейка.
- Полиция разыскивает нас? А как же убитый? И почему они не назвали мое настоящее имя?
- Не думаю, что полиция знает о том, что произошло, больше нас.
- Считаешь, они не в курсе, что в галерее, кроме ограбления, произошло убийство?
Блейк кивнул.
Тара вскочила на ноги и бросилась к телефону.
- Но мы должны кому-нибудь все рассказать. Мы видели его, мы свидетели. Блейк встал у нее на пути.
- Мы подозреваемые.
У Тары перехватило дыхание. Она медленно покачала головой.
- Никто не подумает, что мы имели к этому отношение.
- Мы были там под вымышленными именами, крутились в дальней части галереи. Я уверен, что найдется парочка сотрудников галереи, которые присягнут, что видели, как мы выходили из того офиса. Тех самых сотрудников, которые чуть раньше пытались пристрелить нас.