Страница 20 из 92
- Предатель! - все, что она могла, это вложить максимум презрения в свой голос. Но сейчас было не до Телепата, если этот спасенный космолетчик прав, дорога каждая минута. - Скорее, свяжитесь с храмами, в том числе с дальними, пусть поднимут по тревоге войска и двигают к столице...
Торопливые шаги и лязг металла прервали ее речь. От удара распахнулись широкие створки дверей. В помещение влетел запыхавшийся гвардеец.
- Спасайтесь, Ваша Божественность, спасайтесь! - блестящая кираса, была вся во вмятинах, окровавленные руки сжимали иззубренный, такой неудобный в настоящем бою, парадный палаш. - На нас напали, не знаю кто они, какие-то вооруженные гуманоиды. Прорваны внешние посты, с минуты на минуту, они будут здесь!
Взгляд метнулся к космолетчику.
- Ты же утверждал, они нападут, когда я выйду на площадь?
Тот, казалось, смутился сам.
- Не знаю, они так говорили...
- Возможно, что-то заставило их изменить планы, - Эслап смотрел на "гостя", - некое событие, в результате которого, они могли предположить, что богине станет известно о готовящейся акции.
Тот потупил взор.
- Не время искать виноватого, - наконец-то очнулся, чтобы подать дельный совет, секретарь. - Орта, - он впервые, при подчиненных, позволил себе назвать ее по имени, - войска не успеют подойти к столице. Орта, надо бежать.
"Повстанцы, горстка оборванцев, и она - богиня - Всемогущая Орта, подобно пугливой девчонке, скрывается при первых признаках опасности!"
- Он прав, Орта, - положил руку на плечо Эслап.
Решение далось нелегко, но, увы, времени на обдумывание, взвешивания "за" и "против" не осталось.
- Хорошо, пойдемте! Ты тоже, - Орта поманила грязного космолетчика.
- А Телепат? - секретарь указал на трясущегося урода.
- Оставьте, Повстанцы все равно его не тронут. Он будет служить им.
22.
По дороге многочисленными переходами храма, к ним присоединилось еще несколько попутчиков: парочка лопоухих симанцев и большеголовый, похожий на ногастого головастика, гуманоид.
"Она, она рядом!" - компания, включая Орту, дружно хмурила брови и напряженно пыхтела, Дункана же, в полном диссонансе с моментом, тянуло улыбаться и даже... петь. Один раз он едва не сорвался, начав мурлыкать под нос. Девушка так посмотрела на него... он поспешно проглотил остаток куплета.
"Она, она, он идет, рядом с ней! С богиней!"
В это было трудно почти невозможно поверить. Испытания, выпавшие на его долю, ритуал, месяцы рабства, преступление - все блекло, рядом с волнующим моментом и все казалось недостаточной платой, ради того, чтобы почувствовать на себе ее взгляд.
Дункан едва не начал мурлыкать снова.
- Сюда! - толкнув высокие двери, компания вбежала в... библиотеку.
Полки с цветными корешками и футлярами для свитков терялись в необозримой высоте помещения.
Присутствующие, привыкшие к подобному зрелищу, равнодушно скользили мимо представленных сокровищ. Дункан же зачарованно вращал головой, периодически приструнивая отвисшую челюсть.
Пространство одной из стен, вместо полок, занимали ниши с выставленными произведениями искусства. В основном, это были статуи, изображавшие, естественно, Орту в самых различных, неизменно величественных позах.
"Неужели, мы пришли сюда за этим?"
Не обращая внимания на собственные изваяния, богиня сдернула небольшой ковер с пространства между нишами.
Как в лучших авантюрных романах, за ковром обнаружилась потайная дверь.
Нарушая каноны, дверь оказалась открыта, распахнута. Низвергая их же, порог оканчивался... сплошной стеной.
"Для чего прикрывать дверью стену?" Трегарт едва не нарушил неуместным вопросом торжественность момента. А момент относился не к рядовым.
Орта кивнула одному из симанцев.
Протолкавшись к двери, тот замер с закрытыми глазами.
В помещении повисла нереальная, невероятная тишина. Казалось, упади волос, они бы услышали.
Большие уши инопланетянина то ли от жары, то ли от напряжения стали пунцовыми.
Дункан почти физически почувствовал, как, словно перед бурей, сгустился воздух, а затем... стена, покрытая штукатуркой кирпичная стена... задрожала. По твердой поверхности, словно по воде, пошла рябь...
- Скорее, Проход не стабилен, - выдавил симанец.
Первым в стену шагнул головастик и серая твердь, с едва уловимым болотным чавканьем, заглотила живое тело. За большеголовым последовали доктор и секретарь.
- Теперь ты, - Орта подтолкнула Трегарта.
Дункан замер у дрожащей поверхности. Ему уже приходилось проходить сквозь стены, но все же...
Перед тем, как сделать решительный шаг, Трегарт обернулся. Ему показалось... возможно, сыграло свое расшалившееся воображение, день, более чем насыщенный событиями - в дальнем конце библиотеки, между стеллажами, застыла фигура, хорошо знакомая, человеческая фигура. Темные свободные одежды, длинные волосы...
Призрак!
Призрак находился в библиотеке, спокойно наблюдая за беглецами.
Подталкиваемый богиней, Дункан ступил в стену, и... во второй раз за сегодня, испытал, начавшие становиться привычными, ощущения падения и удушья.
23.
Дункан плохо понимал, что происходило. Может, виной тому присутствие Орты, может, более чем необычный способ перемещения, скорее всего - все вместе.
Когда он вновь обрел способность дышать, то увидел, что компания находится на широком каменном плато. Серое небо с бегущими облаками едва не задевало плоские вершины группы валунов, возвышающихся невдалеке.
По-видимому, присутствующие уже бывали здесь. Без малейшего напоминания, группа двинулась к каменной композиции, одиноко торчащей на равнине.
Валуны, каждый в два человеческих роста, образовывали правильный круг, в центре его, окруженная камешками поменьше, блестела почти идеально отполированная гранитная плита.