Страница 16 из 92
- Личный Телепат богини. Страшное существо. Говорят, он питается мыслями, словно вампир, высасывая их из живых тел.
- А потом?
- Откуда я знаю, что потом! Сам подумай, что делает человека человеком - мысли, без них - растение. Еще говорят, наибольшее удовольствие, он испытывает, когда жертву мучают, когда ей больно...
- Ни разу не встречал подобного вида, даже не слышал.
- Не ты один. Ни на одной из известных планет раса Телепатов не обитает.
- Откуда же взялся этот?
- Может, урод какой, а может... на то она и богиня, чтобы иметь не рядовое.
По нарастающему гулу, друзья поняли, что на балконе что-то происходит. Позади стоящие наблюдали любое появление с некоторым опережением.
- Орта!
- Орта!
Зашелестело по толпе.
- Она, она, богиня! - засуетился Левицкий, почти запрыгал.
К резным перилам, плавной походкой подплыла девушка.
Тысячи глоток, как одна, взревели на тысячи голосов.
- Гляди, Дункан, богиня, богиня, чтоб я лопнул, живая богиня! - захваченный тысячелицым ликованием, орал Антон.
Трегарту было не до общей радости. В полусотне метров, такая близкая и такая недоступная, стояла она... незнакомка с Порты.
13.
По сути своей, новомодная религия Орты ничего не принесла исповедующим ее.
Во всяком случае, ничего нового.
Да, изменились обряды - в той части, что касается имени божества, смещены старые и назначены новые священнослужители.
Но смысл, суть, как сакральной, так и светской жизни, несмотря на заявления сторонников, которые сродни лозунгам политической партии, остались неизменны.
Впрочем, одно изменение все-таки произошло. И изменение - существенное.
Десятина!
Теперь она стоит первым номером в списке заповедей. Несоблюдение ее карается едва ли не строже общеосуждаемых преступлений - убийства, воровства.
В свете вышесказанного, к религии Орты следует присмотреться более внимательно. Тем более что в последнее время, она находит все больше сторонников на планетах Содружества. Если отбросить мистическую шелуху о сошедшей с небес богине, оставить ритуалы, слова о всеобщей любви, братстве - не скрою, привлекательные, содрать избыток религиозных терминов с, так называемых, священных текстов, внутри, в самой сердцевине, сути, мы обнаружим не что иное, как...
Статья обрывается.
Руциус Латис, из труда «Об истинной природе религии»
Запрещен на планетах бывшего Содружества.
Известные экземпляры изъяты и уничтожены.
14.
Руки привычно мяли податливую ткань платка. Привычно дребезжали металлические стены тесной каюты.
С тех пор, как увидел на балконе... ее, Дункан никак не мог прийти в себя.
Вопреки очевидному, даже в мыслях, он не мог назвать девушку Ортой. Возможно потому, что отождествление с именем, означало и признание ее... богиней. Высшим, недосягаемым существом!
Ну почему, почему все должно было так обернуться!
Окажись незнакомка знатной дамой, принцессой, даже королевой, в конце коцов, но богиней...
- Как взлетели, ты сам не свой, словно привидение увидел.
"Почти угадал", - Дункан спрятал платок от любопытных глаз Левицкого.
- Признаться, мне тоже не по себе. Этот рейс, пассажиры, Элизия... не знаю, что затеяли ребята, но нечто грандиозное - это точно. Что-то будет, что-то не очень хорошее, Призраки зря не появляются.
- Угу, - меньше всего Трегарту хотелось думать о Призраках и обо всем с ними связанном.
- На Ктеже видели Призрака, и не одного, как раз перед тем, как целая планета развалилась на мелкие кусочки. Потом в системе Неполь, во время эпидемии космической чумы. Болезнь выкосила три обитаемые планеты, затем... - Левицкий махнул рукой. - Не нравится мне все это.
Некоторое время только дребезжание стен нарушало тишину корабельного пространства.
- Знаешь, я... проходил мимо... в общем, слышал, как наши пассажиры говорили между собой. Они не зря прилетели на Элизию именно в праздник. В разговоре часто упоминался конец недели, кульминация Марадана и Орта. Что самое необычное, имя богини произносилось отнюдь не почтительно.
- Богини?
- Вот и я говорю, не стану повторять, но только мы - чужаки, можем себе позволить так высказываться об Орте и то, если рядом никого нет, для любого же жителя мира, это кощунственно, невозможно. Еще и оружие... не думают же они напасть на... бога. Нет, невероятно. Да и каким образом можно навредить божеству, пусть и оружием.
Болтовня Левицкого задела Дункана.
- Ну-ка, расскажи подробнее, что ты там услышал.
15.
- Ни одной торговой сделки, ни одного союза, даже брачного, не заключается без благословения церкви.
- Ну да!
- Вот тебе и нуда!
- Неплохо устроились.
- Скоро, скоро все изменится!
Таинственный наниматель не обманул, когда они возвратились на безлюдный Нетон, звездолет уже ожидала новая партия пассажиров. Стилем одежды, манерами, любовью к оружию, она была неотличима от первой.
- И что в этот праздник, как его...
- Марадан.
- Ага, Марадан, богиня, действительно, идет в народ?
- Да.
- Неосмотрительно с ее стороны.
Дункан отпрянул от щели вентиляционной решетки. Левицкий не соврал, и не ошибся, пассажиры, действительно, хотят причинить вред богине. Его богине!