Горизонты вечности

– Нет, мне ещё надо забрать твоих друзей. Тех, с которыми ты познакомился на Пятом кладбище.

– Они мне не друзья, – буркнул Реставратор и зашагал к выходу из рубки.

– О тебе позаботятся, – бросил я ему вслед. – А мы скоро вернёмся.

Ну вот, роль курьера успешно сыграна, теперь начнутся серьёзные игры.      

– Мистер Монахью желает поговорить с вами, – неожиданно сообщила таможенная служба сразу после того, как Реставратор покинул борт «Агрессора».

– Раз так, давайте удовлетворим его желание, – сказал я и принял расслабленную позу в пилотском кресле.

– Прошу подождать вас несколько минут.

Несколько минут оказались получасом. Я уже начал терять терпение, в то же время во мне зарождалось беспокойство, что там задумал Монахью. Наконец, на экране появилось знакомое лицо, гладко выбритое и нисколько не постаревшее. Эл, судя по всему, вышел на связь из своих личных апартаментов, напоминавших хоромы уязвлённого тщеславием владыки. Кругом сверкали драгоценные металлы, туда-сюда сновали десятки роботов и дронов.    

– Привет, Майло, – поздоровался владыка планетки.

– Хай, Эл. Не обессудь, но в этой обстановке ты похож на привилегированного пациента Обители Грёз.

– Ты хотел сказать – на главврача, – поправил он.

– Я сказал именно то, что хотел. А ты наверняка приготовил для меня речь, раз уж соизволил проснуться. Не ради же привета.

Эл хитро улыбнулся. Благо, хоть никаких обид и неприкрытой вражды в его виде я не улавливал.

– Ваши корпоративные войны мне не интересны, – заговорил он, – но не скрою – мне любопытен доставленный тобой субъект.

– Козински ведь…

– Да-да, – закивал Монахью, – я в курсе про должника и прочее. Но вы ведь не думали, что я куплюсь на эту дешёвую версию?

Я всеми силами постарался сохранить невозмутимость.

– Полагаешь, она не стоит миллиона плазменов?

– Я не знаю, сколько она стоит. Вероятно, сам Арчи Диккер стоит для вас куда дороже. Да, пока ты терпеливо ожидал, я пробил вашего клиента по базе и узнал кое-что интересное о нём.

– Например? – осторожно спросил я.

– Долго рассказывать, но ведь ты и сам знаешь. В определённых кругах его именуют Расхитителем гробниц, сам же он называет себя Реставратором. Родился…

– Ладно, достаточно! – перебил я. – Вижу, у тебя неплохая база данных.

Лицо Монахью самодовольно засияло.

– Одна из лучших в Э-Системе, – нескромно заявил Эл. – И уж точно лучше, чем у Банка Времени. Когда проводишь жизнь в ирреальности, надёжная информационная подпитка – залог успеха и долголетия.

– Почему-то твоя подпитка не уберегла тебя от Банка, – напомнил я.

– Потому что вы – отростки запортального Холдинга, а я не могу в достатке получать информацию из-за Портала. У меня нет засланных агентов, в отличие от ХРОМа с его крысиной политикой.

Препирательства начали мне приедаться. Очевидно, за ними стояло что-то более высокое и осмысленное. Поэтому я напрямую спросил у Монахью, чего он желает добиться этим разговором.

– Реставратор ведь знает нечто грандиозное, ради чего вы и решили спрятать его у меня, – утвердительно заявил Эл. – Для вас моя обитель – самое надёжное место в Э-Системе. Даже надёжнее Зэт-Восемь и Крокоса.

– Тебе видней, – уклончиво ответил я. Отчаянно скрывать правду не имело смысла.

– Это связано с Экспонатами, верно?

Я вздохнул и размял затёкшую шею. Послышался неприятный хруст.

– Да, только Диккер ни черта не помнит, – сказал я. – Чтобы узнать те сведения, нам придётся подвергнуть его опасной процедуре, а таких технологий нет по эту сторону Портала. 

– Ты про считывание мемодубликатов?

– Э… Да. Тебе знаком этот термин?

Монахью снова улыбнулся.

– Я сказал, что не могу получать в достатке информацию из-за Портала, но это не значит, что я ничего не знаю о происходящем по ту сторону. Среди моих постояльцев есть несколько диверсантов из ХРОМа, не выдержавших тоталитарного гнёта.

– Понятно, – закивал я. – Крысиная политика, значит, не про тебя?

– Они сами явились ко мне, – парировал Монахью. – Как мухи в лапы паука.

– Ладно, и что с Реставратором?

– Ну, я мог бы покумекать над ним и извлечь интересующую нас всех информацию.

– Не вздумай! – предупредил я и едва не выскочил из кресла. – Покумекай лучше на толчке. Ты можешь повредить данные так, что мы никогда не сможем их расшифровать. 

– Я потренируюсь на постояльцах, чьи внешние счета близки к нулю. Я ведь не смогу их отпустить. Обычно я отключаю программу «Элизиум Меморис» и погружаю должников в альтернативную программу «Топь», но кто мешает мне поэкспериментировать с их мозгами? Даже контракты не мешают.

Не повезло бедолагам. Вот они – те самые лягушата, готовые к препарированию и не имеющие никакой возможности защитить себя.