Страница 7 из 19
— Звучит очень неплохо, — когда взятая мной пауза чуть затянулась, заметил фей. — Неужели Князь подкачал? Лицом не вышел или фигурой?
— Ни то, ни другое. И фигура замечательная, и на морду лица вполне себе ничего. Костик мне даже нравился, пока…
— Ну? — поторопил.
— Пока есть не начал! — я всхлипнула и вспылила: — Ты бы слышал, как он чавкал! Да у нас так прислуга не жрет, а тут целый вампир. Символ утонченности и аристократизма, чтоб его! Да он, пока ложку до рта донес, всю скатерть закапал соусом! Убожество клыкастое!
И я в сердцах хлопнула дверью. Если так и дальше пойдет, все косяки менять придется. Я дошла до своей комнаты и, несмотря на то, что совсем недавно принимала ванну в замке Константина, помылась. Благо, у нас для этого нет нужды созывать слуг и заставлять их бегать с ведрами. Магия решает многие вопросы.
Значительно позже, одетая в длинную сорочку из дорогой ткани, но заметно потертую и ставшую от многочисленных стирок мягкой и уютной, я нырнула под одеяло. Кровать привычно приняла мой вес. Наконец-то собственная постель! За годы совместного существования она привыкла ко мне не меньше, чем я к ней, настолько ласковым и осторожным казались её объятья. Увы, даже это не помогло, как не помогла и накопившаяся за последние сутки усталость. Сон не шел.
В голову лезли всякие глупости и отмахнуться от них никак не получалось. «Как только опека будет аннулирована, я сам могу на тебе жениться…» — словно наяву, раз за разом слышала тихий голос любимого… друга. Да, именно друга и только так! Еще опекуна, почти брата, по-настоящему дорогого и близкого человека, пусть даже человеческой крови в нем было кот наплакал. Иное отношение с моей стороны было бы верхом неблагодарности и малодушия. Я слишком дорожу им, чтобы позволить… любить как-то иначе, чем просто как друга и брата.
Со стоном перевернувшись на живот, я обхватила подушку обеими руками. «Как только опека будет аннулирована, я сам могу на тебе жениться…» Идиот! Додумался же предложить такое… гадство! И все же… «я сам могу на тебе жениться…»
Всё! Шмыгнув носом, я судорожно всхлипнула и стремительно откинула одеяло. Так дело не пойдет! Спрыгнув с кровати, сорвала с вешалки теплый халат и, запахнув его, с неуместной для такого простого действия злобной решимостью, затянула пояс. Руки почему-то дрожали.
Хотелось устроить скандал, высказать ушастому провокатору всё, что думаю относительно его в высшей мере безрассудного предложения, но… Сейчас мне категорически противопоказано даже думать о нем, не то что видеть и разговаривать. Я метнулась к умывальнику, плеснула в лицо холодной, почти ледяной воды.
Так, если не получается просто абстрагироваться от недопустимых мыслей, нужно переключиться на нечто более насущное и животрепещущее. Завтра мне предстоит еще одна попытка устроить свою жизнь. И да, жизнь Толика тоже. В завещании отца он шел сразу за мной. Умирать я не собиралась, конечно, а вот пропасть без вести вполне можно. В нашем случае мой брак с иномирцем по закону будет равнозначен смерти, и тогда…
Ладно, не о том. В длинном списке потенциальных супругов, который я самолично составила после длительных и весьма сложных для мага моего уровня исследований, осталось всего несколько миров. Львиную долю претендентов на руку и сердце потомственной попаданки Толик вычеркнул. Там война, тут драконовские традиции, тут отношение к женщинам чересчур жесткое или, напротив, трепетное…
Попаданки ведь замуж счастливо выходят, как правило, после весьма жестких испытаний, а на них не было ни времени, ни желания, зато имелся в наличии опекун, крайне озабоченный моим благополучием. В результате, он упрямо настоял на исключении из списка большей части миров, а я, немного посопротивлявшись для приличия, согласилась с доводами друга. В конце концов, для заключения брака мне было достаточно одного-единственного жениха. Ну, это я так раньше думала.
В любом случае, без помощи Толи перемещаться в иной мир было бы для меня чересчур рискованно. Это понимала даже я. Открыть переход уровень и специфика моего дара позволяли, но лишь при соблюдении некоторых условий и выматывающего до полусмерти обряда, включающего в себя кровопускание и прочие «мелочи». С другой стороны, лишь фее-крёстническая специализация опекуна обеспечивала страховку, представшую в виде заветного кактуса, и направленность выброса беззащитной меня непосредственно к жениху.
Тяжело вздохнув, вытерла мокрое лицо и, отложив полотенце, отошла к окну. В раскинувшемся вокруг дома парке было темно, лишь кое-где виднелись отсветы магических фонариков, подвешенных к ветвям рядом с дорожками.
Мгновенно захотелось оказаться там, где остро пахнет ночью, влажной землей и прелыми листьями. Осень уже не за горами. Просто побродить в тишине, прислушиваясь к шелесту листвы и малейшему шороху. Рассматривать ломаные расплывчатые тени на дорожках в пятнах фонарного света…
Еще несколько недель назад я бы, не слишком раздумывая, оделась и спустилась вниз, но сейчас это было бы крайне легкомысленно с моей стороны. Во-первых, там холодно, а я совсем недавно приняла ванну и длинные волосы все еще оставались влажными, а во-вторых…
Заметив между стволов движение, я чуть сдвинулась, укрываясь за занавеской. Нервно прикусив губу, несколько минут всматривалась в темноту, но ничего больше так и не увидела. Впрочем, это ничего не меняло. И без доказательств. Я прекрасно помнила, как любит Толик гулять по ночам в парке. Когда-то мы гуляли там вдвоем.
Я тогда была еще совсем мелкой. Мама Толика была жива, но они часто приезжали к нам в гости и, пока взрослые болтали в голубой гостиной, детям полагалось крепко спать в своих кроватках. Но демоническая кровь моего друга сказывалась — он не любил правил и лет до двадцати всячески восставал против них. Мне было семь, ему четырнадцать, когда в окно моей спаленки, расположенной на втором этаже, впервые постучали снаружи.
Я плохо помню наш разговор, но изумление и восторг, затопившие, едва я увидела вихрастого мальчишку — преотлично. Он сидел на подоконнике, болтая ногами и лукаво посмеивался над моим всклокоченным со сна видом. А за его спиной переливалось звездной россыпью загадочно-черное небо.
Стоило ему протянуть мне руку, и я, выбравшись из кровати, приняла её без тени сомнений, даже не понимая толком куда и зачем он зовет. В тот миг я пошла бы за ним на край света, в любую неведомую даль, полную опасностей… С ним я бы отправилась куда угодно, даже в ад.
Конечно, ни в какой ад мы не пошли — просто гуляли по темному парку. Но спуск по увитым плющом стенам, гибкие подвижные тени, крики ночных птиц, шорохи, даже запахи — все казалось мне таинственным, пугающим и завораживающе интересным. Наши вылазки для меня были приключением. Волнующим, волшебным и… запретным. Я обожала их! И Толика, ставшего большим, чем просто друг. Он виделся мне самым-самым. Сильным, умным, красивым. Куда там принцам из сказок! С ним я не боялась ничего.
Увы, детство закончилось раньше, чем я бы того хотела.
Решительно отступив от окна, я вернулась к умывальнику и хмуро уставилась на собственное отражение в небольшом зеркальца. Света в комнате не включала, потому и отражение четкостью не радовало, но мне-то что? Я думала.
Кто там остался? Темный повелитель, оборотень, боевой маг с примесью королевской крови, парочка эльфов, демон и… забыла. Было же еще двое? Ай, ладно. И этих хватит. Два прокола — еще не приговор. Уж на третий мне должно повезти абсолютно точно.
Может быть, лучше предпочесть темного властелина? Пожалуй, все же нет. Его статус наверняка будет означать проживание при дворе, да еще и в роли супруги Повелителя. То есть интриги, сплетни… Нет, не хочу. Оборотни ближе к земле, живут попроще, а дел у супруги главы клана будет вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя обузой.
Еще несколько раз взвесив все «за» и «против», я кивнула самой себе и направилась в пустующую и по сей день спальню родителей. Для знакомства с оборотнем самой подходящей одеждой будут мамины глубоко любимые джинсы и какая-нибудь рубашка. Это в вампирском замке сорочка — идеальный вариант, а третий жених в момент моего перемещения может пребывать где угодно, включая лесную чащу. Пробираться через бурелом в одном нижнем белье или длинном платье? Увольте!