Страница 22 из 51
Расхлябанность в государстве была не только удобна дворянству и чиновничеству. Она была очень на руку всем тем, против кого мог бы обратиться флот, заботливо обшитый медью… Именно им, внешним недругам России, смертельно угрожали и сильный русский флот, и сильная Русская Америка. И именно они мощно влияли на императрицу.
Впрочем, Екатерина недаром прозывалась Великой, и великая часть её натуры всё ещё была способна подвигнуть её на разумные решения и замыслы, так что определённая поддержка начинаний Шелихова со стороны властей с годами возрастает. 30 августа 1789 года Шелихов пишет пространное деловое письмо правителю американских русских поселений шелиховской «Северо-Восточной компании» «македонскому греку» Евстратию Ивановичу Деларову. В нём он среди новостей и указаний сообщал о назначении в Иркутск нового генерал-губернатора Ивана Алферьевича Пиля, аттестовав его: «добродетельный муж». О Пиле, последовательно поддерживавшем Шелихова, позднее будет сказано отдельно, а здесь приведу следующее место из письма Деларову, где Шелихов писал:
«Ведомо вам да будет: я и Иван Ларионович Голиков прошлаго году от монархини получили великую милость и обнадежение всей компании людем в отличности ожидать великой милости монаршей. Ныне нечаянная со Шветом и протчими война помешала. Однако впредь за усердие к ползе государственной не останутца работные без награды…»
Показательно и окончание августовского письма Григория Ивановича, посвящённое, так сказать, социальной и просветительской линии Шелихова. Он писал Деларову:
«Грамоте, петь и арихметике более малчиков (из аборигенов. – С.К.) пожалуйте старайтись, чтоб со временем были из них мореходы и добрыя матрозы; также мастерствам разным учить их надобно, особливо плотничеству. Привезенныя малчики в Иркутске все учатца музыке, платим в год за каждого по пятидесяти рублев капелмейстеру; музыку и барабанщиков в Америку доставим огромную. Главное о церкви потребно ноне, и стараюсь. Книг учебных, горных, морских и протчих множество к вам пришлю. Кто учитца хорошо, тем гостинца пришлю на судне. Затем всем добрым молотцам объяви мое доброжелательство и поклоны…»
Иркутский и Колыванский генерал-губернатор Пиль постоянно информировал императрицу о состоянии дел на Тихом океане. Направляя 14 февраля 1790 года свой очередной «всеподданнейший рапорт» Екатерине II Иван Алферьевич прилагал к нему записку «о главнейших вновь показываемых компаниею Голикова и Шелихова у берега Америки островах, заливах и бухтах и о народах, тут обитающих», где кроме перечня островов отмечалось, что «все сии острова и бухты… изобильны лесом и другими продуктами; народы же, на них живущие, зделались более уже приверженными к российским промышленным, нежели к иностранцам, у них бываемым».
В итоге 31 декабря 1793 года Екатерина по рапорту генерал-губернатора Пиля подписала указ о поддержке компании «именитых граждан рыльскаго Шелехова и курскаго Голикова».
Пиль очень похвально оценивал их деятельность по продолжению трудов «к распространению новых открытий по Северо-восточному морю и на берегах северной части Америки». Он сообщал императрице о намерении Шелихова и Голикова «для большаго в том успеха завести собственным иждивением у мыса Св. Илии верфь, а в приличных местах матёрой Американской земли и на Курильских островах хлебопашество», а также о просьбе компанейщиков выделить в их распоряжение из ссыльных Иркутской губернии «несколько человек мастеровых, знающих кузнечное, слесарное, медиковальное и медилитейное мастерство, да хлебопашцов десять семей с обязательством платить за них узаконенные подати».
Екатерина санкционировала дать компании «из ссылочных до 20 человек мастеровых, да хлебопашцов на первый случай десять семей», а закончила указ Пилю словами: «Впрочем, вы не оставьте по временам доносить нам об успехах сея компании, доставляя журнал и карты дальнейшим ея путешествиям, открытиям и всему происходящему в том крае».
11 мая 1794 года Пиль направил Шелихову свой «ордер» с распоряжениями в духе указа императрицы, и на этот «ордер» Пиля Шелихов 9 августа 1794 года ссылался в письме правителю американских поселений Баранову в его американскую контору.
Увы, желающих сорвать русские планы на Тихом океане было немало – как внутри державы, так и вне её, и много было разных способов мешать здесь России. Так что здесь будет уместным вспомнить об одной исторической биографии Екатерининской эпохи и событиях, с ней связанных…
ПЫТАЯСЬ понять суть давно прошедших лет, нередко испытываешь то же, что и при входе в неосвещённую ночную комнату со света… Вначале не видно ничего и лишь чувствуется, что тут есть какие-то предметы и прочее… Но постепенно глаз привыкает, адаптируется, и даже слабых, отражённых лучей оказывается достаточно для того, чтобы увидеть не только истинные размеры и очертания окружающей обстановки, но, порой, и отдельные детали…
Примерно так получилось у меня с историей Иосифа Иосифовича Биллингса, капитан-командора русского флота, год рождения которого в справочниках не указывается по причине «неизвестности». Однако имя это вошло в русскую историю достаточно прочно, и во 2-м, «сталинском», издании Большой советской энциклопедии о Биллингсе есть даже небольшая статья…
Она действительно невелика, и я приведу её полностью:
«БИЛЛИНГС, Иосиф, (г. рожд. неизв. – ум.1806) – офицер русского флота, выходец из Англии. Известен как один из руководителей (совместно с капитаном Г. Сарычевым) большой русской экспедиции 1785–92, направленной для исследования и съёмки берегов сев. – вост. Сибири и Алеутских о-вов. Не имея возможности из-за тяжёлых льдов проплыть на кораблях вокруг Чукотского п-ва со стороны Колымы и Берингова пролива, Б. на оленях проехал вдоль Чукотского берега от Берингова пролива до Чаунской губы и тем самым завершил описание всего сев. побережья России».
Казалось бы – всё тут похвально и достойно…
К сказанному можно прибавить, что с 1795 года Биллингс служил на Черноморском флоте. Командуя фрегатом, а затем бомбардирским судном, участвовал в описи северных берегов Чёрного моря от Керченского пролива до устья Днестра. В 1799 году его произвели в капитан-командоры и в конце того же года уволили в отставку.
Военная энциклопедия Сытина, изданная в начале ХХ века, не расходясь с БСЭ (точнее – предвосхищая её), сообщала, что Биллингс – «один из первых русск. моряков-исследователей сев. побережья Азии и Америки и Тихого океана», что он принят во флот в 1783 году из английской службы в чине мичмана, а в 1785 году назначен начальником экспедиции для изучения новооткрытых островов Тихого океана и побережья Америки. Итак, всё вроде бы действительно достойно – тем более что на Чукотке и мыс Биллингса есть.
Но когда в эту биографию всматриваешься более внимательно, начинают появляться вопросы…
Во-первых, оказывается, что Биллингс был участником третьего плавания Кука – как сообщает, например, дореволюционный «Русский биографический словарь» (РБС) под редакцией профессора Половцева. Года рождения Биллингса не приводит и РБС, что объяснимо, потому что лишь в 1967 году новозеландский учёный Дж. Биглехол, последний издатель дневников Кука, составил список участников этого плавания, где под номером 33 в списке экипажа «Дискавери» числится «Биллингс Джозеф, уроженец Миддлсекса, 18 лет, матрос»… Эти данные позволяют установить примерный год его рождения – 1760-й (более точно – 1761-й).
Но странно – в РБС восемнадцатилетний Биллингс представлен как «помощник астронома» (на «Дискавери» астрономом был опытный сорокалетний Уильям Бейли, имевший слугу Джона Летта). А в списке, составленном Биглехолом, Биллингс – просто матрос, без указания, что он ещё и чей-то помощник, хотя Биглехол каждый раз помечает: «помощник штурмана», «помощник канонира», «помощник хирурга», «помощник боцмана», «помощник плотника», «помощник оружейника».