Страница 76 из 82
- Что вы придумали для нас дальше? - впервые заговорил Рангар, и в его голосе проскользнула откровенная враждебность.
- Все зависит от вас, - спокойно ответил Хранитель. - И очень прощу вас, не считайте себя подопытными кроликами или этими... крысами в лабиринте, на поведение которых сверху смотрят умные дяди и обмениваются глубокомысленными репликами. Хотя внешне происшедшее с вами все это здорово напоминает. Но заверяю вас - все гораздо, неизмеримо глубже и сложнее... Скажем так: этот эксперимент не над вами, а над Миром в самом широком и общем смысле... способен ли он существовать самостоятельно, не обречен ли на гибель без чередующихся полярных воздействий... и еще на кое-какие вопросы он должен был ответить, очень тонкие, с одной стороны, и глобальные, всеохватные - с другой. Да чего я темню, в самом деле, и хожу вокруг до около? Мы, Предтечи, творцы этой Большой Вселенной, хотим понять, в чем наша главная, ошибка... а в том, что она существует, мы уже не сомневаемся миллиарды ваших лет. Вот так, друзья мои... Всемогущие демиурги, чуть ли не боги, признаются в...
Хранитель резко оборвал речь и несколько секунд молчал. В глазах его бушевали звездные ураганы.
- Но почему именно мы? - спросил Зоров.
- Это не имеет ничего общего с пресловутым антропоцентризмом, этой смешной выдумкой людей, - сказал Предтеча, но голос его прозвучал почему-то грустно. Видите ли, один из нас, сказавший наиболее веское слово в сотворении этого Мира... назову его Демиургом с полным на то основанием... в отрезок времени, по вашей шкале равный 10-44 секунды после Большого Взрыва или, как называем это мы, Инициации, помимо базисной информационно-энергетической матрицы внедрил в зарождающийся пузырек Большой Вселенной... в вашем языке нет адекватного понятия... ну, скажем так, предельно упрощая, некие споры или семена... образно назову это Семенем Предтеч. Как и фазных вселенных, их было бесконечное счетное множество, и иногда, попадая в резонансно настроенную психоэнергетическую информматрицу разумного существа, Семя внедрялось в нее и делало это существо избранным. За миллиарды ваших лет у меня состоялись миллиарды встреч с избранными... иногда это были необыкновенные встречи с необыкновенными существами, смею вас уверить. Кстати, древнейшая раса существ, которых вы называете Изначальными, оказалась вся избранной. Целиком. Вначале это привело к их фантастическому взлету... например, хорошо вам известные Двери практически во всех фазных вселенных - их творение. Но потом... потом случилось нечто для нас неожиданное, и Изначальные, облюбовав несколько Закрытых Вселенных, занимаются там вещами, которые выше нашего понимания. На контакты с нами почти не идут... отношения между нами сложились... парадоксальные, есть такое хорошее и точное слово в земном языке. Затрудняюсь даже объяснить точнее... ну, например, как бы сложились на Земле отношения между высокоразумными термитами и не менее высокоразумными кальмарами? Вот и я не знаю.
- Простите, Хранитель, но следует ли из сказанного вами, что кто-то из нас отмечен семенем Предтеч? - вдруг спросил Олвар.
- Естественно, следует. - Хранитель, с улыбкой необычной, одновременно загадочной и обнадеживающей, взглянул на мальчика.
- Алзор, конечно? - с интонацией более утвердительной, чем вопросительной, сказал Зоров.
- Пока не знаю... - Предтеча смутился или сделал вид, что смутился, и вдруг предложил: - А хотите, чтобы Алзор оказался здесь?
- Еще бы! -- в один голос воскликнули Зоров и Олвар.
Рангар промолчал. Гибель Лады сама по себе кровавой занозой сидела в сердце, но главное - он не мог не винить в этом Хранителя... мозгами многое понимал, особенно после объяснений Предтечи, а вот сердцем принять не мог.
Хранитель внимательно посмотрел на Рангара и задумчиво произнес:
- В одном из правоспиральных гуманоидных миров... этот мир давно погиб... существовала притча. Маленькие неразумные детеныши играют в свои детские игры... и каким-то образом оказывается, что их игры влияют на самые глубинные законы Мироздания. А "умные" взрослые никак не могут понять, что к чему... Очень глубокая притча, кстати. А вот и Алзор.
Сиреневый вихрь возник в нескольких шагах от них, затем цвет его быстро стал зеленым... и из опавших лепестков изумрудного свечения появилась фигура... вначале очертания ее трепетно менялись, словно была она соткана из языков малахитового пламени... затем фигура стабилизировалась, и Алзор, обликом точь-в-точь как Зоров и Рангар, разве что свежее лицом и оттого кажущийся моложе, шагнул по Зеленой Дороге и вскоре крепко обнялся с братьями и поцеловал в лоб Олвара. Касаясь губами лба мальчика, он вдруг ощутимо вздрогнул, словно получив хороший удар током. Рангар, погруженный в свои горькие мысли, ничего не заметил, но Зоров обратил внимание. Заметил он и то, как в непостижимых огнистых глазах информа вдруг проступили вполне человеческие изумление и растерянность...
Затем Алзор церемонно поклонился Хранителю Пути.
- В самых смелых мечтах своих я и представить не мог, что когда-нибудь удостоюсь чести лицезреть Творца нашего Мира, - произнес он столь же церемонно, как и поклонился.
- Я - Хранитель Пути, - ответил с полуулыбкой Предтеча. - И ты знаешь об этом, информ Алзор. Мир этот сотворили другие... и главный из них, Демиург, ушел из этой Большой Вселенной, разочарованный и усталый, в смутной надежде встретить соплеменников в безбрежных просторах того, что вы называете океаном Мак-Киллана. А я... я скорее футуролог и историк в одном лице. Я очень надеюсь увидеть плоды нашего посева, поскольку пока даже не могу представить, каковы они будут. Увы, мы не всеведущи, как придуманные вами боги...
- Но ведь должен же быть какой-то глубинный, истинный смысл происшедшего с нами? - очень тихо спросил Зоров, но голос его дрожал от рвущихся наружу эмоций.
- Он есть, - веско ответил Предтеча, - и Алзор, мне думается, близок к его пониманию. Дело в том, что помимо обычных семян или спор - их были мириады в мириадах миров, - Демиург выпустил в мир нечто особое... назовем это Ядром. Я не могу пока раскрыть всю сущность Ядер, хотя с одной из них вам доведется столкнуться очень скоро. Могу сказать лишь, что в гуляющих по мирам фазных вселенных легендах очень мало истины. Так вот, Ядер было неизмеримо меньше, чем обычных семян, и отмеченный им разум в случае его активации приобретал исключительные, уникальные способности и возможности. И по некоторым признакам я почти уверен, что Ядро находится сейчас в одном из вас. Нет-нет, это не обязательно Алзор, его сила имеет другой источник. А чтобы все выяснить достоверно, надо немного пройти вперед.