Возрождение

— Не двигайся, — зашипела подскочившая ко мне Кассандра. — Дрейк сам все завершит.

Подняв взгляд, я увидел, как воин разрубает змея, сверкающей от пропущенных по ней молний, секирой. В это мгновение черный меч, лишенный законной добычи, недовольно заворчал, а вот я напротив, испытал настоящее облегчение.

— Что это было? — я попутался подняться на ноги, но магичка не позволила мне этого сделать. — Тебе лучше пока не двигаться.

— Почему? Что произошло? — я пытливо посмотрел на девушку. Она точно что-то знает, и я выясню что именно. Хватит с меня секретов.

Я пристально смотрел на Кассандру, наблюдая за тем, как её свечение меняет свой оттенок, теперь в нем стали проявляться оранжевые всполохи. Нужно не забыть выяснить, почему это происходит и что значит.

— Что произошло? — повторил я свой вопрос.

— Ты просто потерял контроль над своим телом, — девушка отвела взгляд в сторону. Все-таки мне повезло, что она не умеет лгать, это упрощает наше общение.

— Я не об этом.

— Не понимаю…

— Не ври мне, глаза зверя позволяют мне видеть гораздо больше, чем обычные люди, — я сложил руки на груди, — мы с места не сдвинемся, пока ты не расскажешь все, что знаешь о черном клинке и Поглотительнице. Не забывай, ты служишь семье Де Фур… моей семье, так что говори.

Дрейк, закончивший шинковать змея, стоял рядом с нами, не вмешиваясь в разговор. Несмотря на то, что его лицо было беспристрастно, я точно знал, что воин внимательно слушает каждое наше слово. Его тоже интересовало, что со мной произошло и может ли подобное повториться в будущем.

— Мы ждем…

— Хорошо, но учтите… то, что мне известно, это непроверенная информация, гипотезы, мысли, слухи, я ничего не знаю точно, так что…

— И, тем ни менее, ты знаешь о мече и королеве Арлин намного больше нас, и это несмотря на то, что я именно я убил эту мерзость.

— Да, — магичка нервно вздохнула, размышляя над тем, как быть дальше. — Хорошо, но давайте поговорим по пути. Мне не очень нравится это место…

Я молча кивнул и направился вперед — Кассандра права, нам не стоит терять время попусту, чем быстрее мы доберемся до столицы, тем скорее все прояснится.

— Когда я прибыла в Рокус, меня сразу направили работать в библиотеку — разбирать древние рукописи. Это вполне объяснимо, ведь среди магов воздуха, моя сила… считается слабой, зато я знаю множество языков, а еще у меня превосходная память, я ничего и никогда не забываю. Потому я помню, где находятся книги и что в них написано.

— Значит, разбирая свитки и книги в нашей библиотеке, ты нашла что-то интересное?

— Воины, убийцы и даже маги недооценивают тихую бумажную работу, — презрительно фыркнула девушка, медленно плетясь за мной.

— Так что там про меч и Поглотительницу? — нетерпеливо спросил Дрейк, напряженно осматриваясь по сторонам, стараясь заметить врагов.

— Я как раз об этом и говорю.

Несмотря на то, что Кассандра шла позади меня, готов поклясться, что она закатила глаза и состроила недовольную рожицу, а девушка тем временем продолжила свой рассказ.

— Первое упоминание о черном мече появилось несколько столетий назад, в то же время, что из-за моря прибыла королева Арлин. Долгое время этот клинок хранился именно в этом королевстве, а после смерти короля бесследно исчез. Далее его следы затерялись в истории, но спустя двести лет этот меч появился в Аргинии и стал реликвией семьи Де Фур…

— Хм… значит, вполне может статься, что этот меч был привезен королевой из-за моря?

— Да. Если сопоставить все факты, то всё складывается именно так.

— Что произошло со мной? Почему меч так быстро взял контроль надо мной? — не знаю почему, но я был убежден в том, что магичка знает гораздо больше, чем говорит. Оставалось понять почему: боится или считает, что её не станут слушать?

— Я точно не знаю.

— Хорошо, тогда озвучь свои догадки, я не Райнер, воротить нос не стану.

Кассандра молчала, размышляя о своем, а я её не торопил, чего не скажешь о повелителе молний, который недовольно ворчал что-то нечленораздельное. Все-таки даже могучим воинам, слугам бога войны свойственно любопытство.

— У меча есть свое сознание, и оно стремится найти более удобный для себя сосуд. Если верить рассказам Райнера и Минори, подобное было и с королевой. Её душа обитала во дворце, ожидая появления сосуда, которым была твоя сестра.

— Получается, сущность, подобная Арлин, находится в моем мече и считает, что я для него идеальное тело?

— Это всего лишь мое предположение и мы никак не сможем его подтвердить или опровергнуть.

— От клинка лучше избавиться, — задумчиво пробормотал Дрейк.

— Нет, если все так, как думает Кассандра, то он может пригодиться. Мы не смогли уничтожить королеву в первый раз, но на этот раз у меня будет достойное оружие.

— А если эта сущность возьмет над тобой верх? Это опасно! Мы не можем рисковать.

— Я просто не буду его использовать до того, как окажемся в столице, и это не обсуждается. Повелитель могил не просто так вернул мне утраченную реликвию.

— А если это ловушка? Что, если боги хотят, чтобы сущность черного меча взяла верх над тобой? — едва слышно пробормотала магичка, но я услышал её слова.

— Тогда я ничего не смогу изменить.

И это было чистой правдой. Я давно понял, что моя жизнь — всего лишь разменная монета и, если богам будет угодно, меня убьют, весь вопрос лишь в том, когда именно это произойдет. Хотя, я все еще молюсь госпоже Удаче, чтобы она не забывала обо мне, если кто и может смешать карты всем игрокам, так это она.

— Тогда возьми это, — Дрейк протянул мне короткий меч, который непонятно зачем взял с собой, ведь насколько я понял, он предпочитает топоры.

— Спасибо, совсем без оружия мне было бы неуютно, — я пристроил клинок на поясе. Все-таки лучше пока не демонстрировать орудия убийцы в деле… а то мало ли что.

* * *

Я давно заметил, что во мраке душных пещер начинаешь теряться во времени. Здесь невозможно оценить точно, сколько времени находишься в пути, быстрее устаешь. Не представляю, как Наги и змеи могут здесь обитать, однозначно можно казать только одно — это место не создано для людей, по крайней мере, живых.

— Ты уверена, что ведешь нас правильной дорогой? — в очередной раз проворчал Дрейк. В который раз за наше путешествие я слышу этот вопрос? Наверное, в сотый, не меньше.

— За последние десять минут, моя уверенность меньше не стала, — раздраженно буркнула Кассандра, на удивление в её тихом голосе начали проскальзывать рычащие нотки. — Просто иди за мной, все равно другого выбора у вас нет. И вообще, мне, между прочим, больше всех не нравится находиться в этом месте! Или ты забыл о том, что я маг воздуха! А его здесь катастрофически мало!

— Хватит припираться, — я замер на месте, вглядываясь в темноту впереди нас. Чем дальше мы шли, тем меньше было светящихся кристаллов на нашем пути, словно кто-то намеренно их вытащил. Вот только для чего?

— Что-то не так? — напрягся воин, доставая свою секиру, по лезвию которой уже пробегали искры молний.

— Что-то не так, — монотонно повторил я, пытаясь понять, что же я вижу. Это были человеческие фигуры, медленно приближающиеся к нам, вот только свечение, исходящее от них, было не красное, как от живых существ, а голубое. Когда-то я уже видел подобное, по не придал значения… вот только когда и где?

— Александр?

Рука девушки легла на мое плечо, вырывая из мира размышлений.

— Похоже, в этом месте разгуливают не только Наги и всякие ползучие твари, но и те, кому ходить давно не положено, — пробормотал я, вспоминая о встрече с королем-скелетом. Если бы с нами была Минори, это не представляло бы большой опасности — будучи некромантом, она могла бы упокоить мертвецов или призвать Повелителя Могил, как в прошлый раз.

— В… в смысле? — вздрогнула магичка, пытаясь разглядеть в темноте то, что видел я.