Возрождение

— Не волнуйся, у меня превосходная память, — пожала плечам магичка, всматриваясь в темноту. — Сначала нам нужно идти прямо, потом свернуть налево, снова идти прямо, потом направо и…

— Понял, понял, ты точно знаешь, где нам сворачивать, — раздраженно вздохнул я.

— Неужели герой боится подземелий? — усмехнулся Дрейк, бросая на меня презрительный взгляд. От былого уважения и почтения к моей персоне не осталось и следа. Похоже, до воина дошло, что я не такой уж смельчак и герой, а сами легенды о моем благородстве по большей степени сказки и вымыслы.

— Не подземелий, а их обитателей, — безразлично ответил я. Меня было не задеть подобными словами и высокомерием, я привык к такому обращению и не собирался требовать к себе ни уважения, ни почитания с преклонениями. — Это дом не только нагов и огромных змей, здесь обитают живые мертвецы, с которыми даже некромантия не может совладать.

— О чем это ты? — Дрейк недоверчиво посмотрел на меня, словно ожидал от меня какого-то подвоха.

— Это место не просто подземные туннели и ходы, это огромный склеп, в котором похоронены сотни тысяч, если не миллионы жителей, населявших некогда эти земли и некоторые из них… если можно так выразиться, вполне живые, — от воспоминаний о встрече с королем-скелетом меня передернуло. Если бы не вмешательство Повелителя могил все мое семейство было бы уже мертво. Не хотелось бы мне снова набрести на подобное место.

— Это шутка такая? — воин озирался вокруг, пытаясь заметить то, что-либо опровергнет мои слова, либо подтвердит их. Но в полумраке сложно было что-то увидеть.

— Нет, это правда, — ответила вместо меня Кассандра. — Судя по данным исторических источников, людей хоронили именно в катакомбах, которые находятся под всей территорией Проклятых земель. Люди верили, что после смерти они присоединяются к воинству Повелителя могил, а потому их всегда хоронили с оружием и доспехами.

— Теперь понятно, почему эта земля была проклята, — поморщился Дрейк, продолжая озираться по сторонам в поисках опасностей.

Я же был совершенно спокоен — черный клинок предупредит, если появится тот, кого нам следует опасаться. Чем дольше мы шли, тем жарче становилось вокруг, не сомневаюсь, что поблизости есть горячие источники. Мечтая о том, как смогу окунуться в них и смыть с себя пот и пыль, я продолжал следовать за Кассандрой. Постепенно на нашем пути стали появляться сверкающие кристаллы, а сами пещеры стали более светлыми и уже не казались такими уж негостеприимными.

Я начал успокаиваться и даже расслабился — мне нечего опасаться, раз уж у нас есть прекрасная сигнализация в виде фамильного меча, да и спутники далеко не слабаки.

— Недалеко от нас должна быть просторная пещера, — задумчиво пробормотала магичка, замирая на месте и размышляя о чем-то. Казалось, что она пытается что-то вспомнить. — Да. Нам стоит там устроить лагерь и отдохнуть.

— Неужели уже устала? — раздраженно фыркнул воин, явно недовольным тем фактом, что мы снова вынуждены отдыхать. — Вот именно поэтому среди слуг Великого бога войны нет слабых женщин. От Вас больше никакой пользы, вы вечно ноете и просите об отдыхе и передышке.

— Пока что она не ныла, — вступился я за девушку. Мне не нравилась категоричность и грубость, если так пойдет дальше, он и на меня кричать начнет.

— Я вовсе не устала, но следующее удобное место для ночлега будет очень далеко, но если вы считаете, что разбить временный лагерь в узком, пыльном коридоре — это не проблема, то можем продолжить путь, — пожала плечами магичка. Несмотря на то, что девушка старалась выглядеть спокойной, на самом деле она злилась, и я без труда смог это заметить.

— Показывай, где твоя пещера, — не знаю, как Дрейк, а вот я предпочитаю ночевать с удобствами, к тому же здесь, в темноте, освещенной лишь кристаллами, очень скоро сотрется грань между днем и ночью, так что стоит пользоваться каждым удобным моментом.

— Эй…

— Уставшие и не выспавшиеся мы вряд ли сможет справится с нагами и змеями, так что мы идем в пещеру и это не обсуждается, — резко прервал я воина, не давая ему вставить даже одного слова. — Здесь решаю, что делать только я. Так что тебе придется либо смириться, либо идти самому.

— Хорошо, я подчиняюсь, — склонил голову повелитель молний. Даже не знаю, сможем ли мы с ним поладить, Дрейк слишком самоуверен, к тому же он тупо выполняет задание, не задумываясь о последствиях.

— Отлично. В нашем деле нужно просчитывать все, мы не может тратить силы попусту. К тому же, в отличии от вас, мне ни раз приходилось бывать в пещерах и мне виднее, как себя здесь вести.

— Возможно, вы и правы, — нехотя согласился воин, хотя, судя по выражению его лица, мои слова не убедили его. — Я постараюсь быть сдержанней.

— Идемте уже, — Кассандра нетерпеливо топталась на месте, магичке было неуютно в обществе двух не очень дружелюбно настроенных по отношению друг к другу мужчин. Что ж, пока с этим ничего не поделать, придется потерпеть.

Пещера, в которую привела нас магичка, была просто великолепна: большая, с горячим источником, многочисленными кристаллами, освещающими её, и, конечно же, с синим мхом.

— Знаешь, теперь я больше не сомневаюсь в том, что ты ориентируешься в подземельях, — ухмыльнулся я, собирая драгоценный мох и раскладывая его по маленьким мешочкам. В путешествии он всегда пригодиться, к тому же, если нам придется выбраться на поверхность и встретить людей, эта ценность поможет нам разжиться весьма полезными вещами, едой и возможно даже ночлегом, если нас занесет на какой-нибудь постоялый двор или поселение. Да и светящиеся кристаллы нам пригодятся, жаль только я не могу определить какого они цвета: их свечение просто сливается с голубым свечением, которое исходило практически отовсюду.

— То есть раньше ты во мне сомневался? — недовольно буркнула Кассандра, опуская ноги в теплую воду подземного озера.

— Не обижайся, но слишком мало о тебе знаю, так что вполне естественно, что я осторожен.

— А мне ты тоже не доверяешь? — Дрейк оторвался от извлечения из стены кристаллов и одарил меня хмурым взглядом.

— Ты другое дело, маги-воины всегда следуют своему слову. Для вас понятия доблести и чести на первом месте, так что ты не предашь нас. Так что в твоих словах я нисколько не сомневаюсь, — мои слова были чистой правдой, хотя и не всей. Повелитель молний был слишком самонадеян и предпочитал рисковать понапрасну, в угоду своему самомнению, а потому, с ним стоит быть осторожным и не позволять Дрейку командовать или влиять на мои решения.

— Давайте просто отдохнем и не станем выяснять отношения, — расслабленно пробормотала Кассандра. — Скоро мы достигнем столицы, так что лучше подумать, что делать с пиромантами и как проникнуть во дворец.

— А чего думать…

— Мы не станем сражаться с толпами фанатиков, — поморщился я.

— Я не настолько глуп, — обиженно буркнул воин, которого задели мои слова. — Мы не только безрассудно смелые, но и превосходные стратеги. Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством и кидаться с мечом наперевес против огнепоклонников. Я понимаю, что нам стоит скрытно проникнуть в город, а потому предлагаю притвориться послушниками культа.

— Что ж, весьма благоразумное предложение. — Мне стало не по себе от того, что слишком скоропалительно составил свое мнение о Дрейке. Я должен быть внимателен, и за то время, что нам придется плутать по подземельям, лучше узнать своих спутников.

Только так можно будет быть уверенным в успехе мероприятия. К тому же мне не хотелось сейчас рассказывать о тайном ходе, ведущем из города. Вполне вероятно, что нам придется им воспользоваться при побеге, так что пусть пока это все останется секретом.

Закончив с делами, я устроился около наших вещей и вытащил из сумки крысу, решив дать ей погулять. Надеюсь, шут не сбежит от нас и будет на месте, когда настанет время отправиться в путь.

— Это что еще за тварь? — брезгливо поморщился воин. — Крысы — помощники Тьмы.