Страница 12 из 135
За столом повисла напряженная тишина, и только в мозгу полковника пульсировало: "Вот тебе и звездная дипломатия. Пора на пенсию, пока еще дров не наломал..."
-- Вы, люди, не так уж и безнадежны, -- сказал вдруг эльф. -- Но вот почему я раньше этого не видел? Все тонуло в "языке дипломатии"? Землянин, ты можешь выполнить одну мою просьбу? Отвези меня на Мембари, может -- там, у наших звездных собратьев, сохранился хоть один Парусник? Я ведь видел их, еще в детстве...
-- Это к Загорскому... -- начал было Фридрих, но Сашка перебил его:
-- Ага, мой папа туда часто летал, к хранителю тамошних кораблей!
-- Папа?.. -- эльф переваривал услышанное.
-- Ага! А еще он меня научил фокусам! Хочешь, покажу? -- и, не дожидаясь ответа, зеленое создание вытряхнуло откуда-то три мышиных скелетика. Скелетомышки принялись кувыркаться, крутить сальто и играть в салочки. -- Во, я сам их оживил! -- гордо заявил Сашка.
Эльф смотрел на стол, отчаянно думая: "Этот... очкастый службист... Извратитель! Зеленого Дракона в некромантера превратил! Дракона Жизни! Мельтор земной, разрази его Единый!"
-- А еще я люблю траву растить! -- выкрикнул Сашка.
"А может -- не все еще потеряно?" -- мелькнуло у эльфа, и он спросил: -- А давай наперегонки! Город озеленим, а?
Это было подобно лавине: асфальт ломался под рвущейся из-под земли жизнью. Травы, кусты, деревья... Сделать клумбу поразноцветнее, куст пораскидистей, дерево повыше... Город расцветал с каждой секундой.
Особенно досталось мэрии. Кряжистые гигантские дубы оплели ее с ног до головы, оставив лишь дупла для дверей и окон.
Глядя на суетящихся вокруг здания дракона и эльфа, Шон только вздохнул:
-- Ну вот, буду теперь ходить на работу через дупло... "А где это у вас мэрия? -- А в дупле!.." Озеленители! Хорошо хоть, что не взрывают более!..
И в этот момент грохнуло. Сноп пламени, низринувшийся с небес, испепелил и дубы, и само здание. Шон взглянул вверх, не зная, чего еще ожидать.
Сквозь толщу атмосферы проглядывала приближающаяся громада Берсеркера, освещенная заходящим солнцем. В небе вспыхнули тысячи сверкающих точек, стремительно приближающихся к земле. Началась бомбежка.
Глава 9
Крики не замолкали ни на минуту.
"Интересно, он что, из бессмертных?" -- лениво подумал Райен. -"Орет-орет, а помирать не хочет... Живучий, как жевательная резинка... В доспехах, видать, раз столько времени прожевать не могут..."
Вокруг была пустота коридоров, монстрики убежали вперед. Разумеется, угнаться за ними было б несложно, но это не входило в планы юного Крагера. И все же доносившийся среди рыка и завываний человеческий голос все больше привлекал его внимание.
"Не будет ничего плохого в том, что я осторожненько проберусь вперед и посмотрю на туристов и их завтрак..."
За очередным поворотом оказался зеленый гибрид тиранозавра и страуса. Привыкший, что благодаря паутинному камуфляжу его принимают за своего и не трогают, Райен гордо прошествовал мимо ящера, с трудом удержавшись, чтобы не отвесить ему пинка. И в этот момент рептилия повернула к нему свою чемоданоподобную голову. Из зубастой пасти торчали немытые ноги трехголового стражника. Похоже -- зверь не делал различия между своими и чужими, когда речь заходила о его гастрономических пристрастиях.
-- Упсь! -- Райен прибавил скорость. -- А я тут совершенно случайно... На минутку, в смысле... Ну... я пошел!..
Зверюга судорожным рывком доглотнула ноги и кинулась за бессмертным. Звонко шлепали о камень пола здоровенные ступни.
"Вот в ком я уж точно стрелу оставлю!" -- Крагер вскинул арбалет и, почти не целясь, пальнул. Огненная стрела с шипением разорвала воздух, и голова преследователя в последний раз звонко лязгнула челюстями, научившись вдруг летать одновременно в разные стороны. На полу остались стоять только ноги чудища. Сделав пару шагов по направлению к неудавшемуся обеду, они покачнулись и грохнулись пятками вперед.
В то же мгновение вокруг ложа арбалета пробежало багровое сияние, и стрела вновь возникла на том самом месте, словно и не улетала...
-- Хе, а еще говорят, что вечных двигателей не бывает! -- Райен закинул арбалет за спину, предварительно натянув тетиву. -- Нет, определенно все это мне все больше и больше напоминает какую-то компьютерную игрушку...
Крики доносились из-за соседнего поворота. Они стали громче, но из-за рева монстров смысл их было не уловить.
Завершала новый коридор здоровенная дубовая дверь. Подкравшись почти вплотную, бессмертный прислушался.
-- Но мы это, честно не брали его! -- грозность рыка не очень-то соответствовала смыслу фразы.
-- Так что же, -- раздался вновь человеческий голос, переходящий на крик, -- Я должен поверить в ваши сказочки о чужаке, переигравшемся в Думкрафт и решившем попрактиковаться на моем замке?! В прошлый раз вы рассказывали мне о пьяном горгуле, который упер мой меч! А потом у кого я нашел его, а?! А ваши сказочки об эльфе-клерике, упершем мою корону с тремя бриллиантами?! А как вы байки про Алладина травили, когда пролили кислоту на ковер-самолет! А сказочки про флейтиста, разводящего единорогов?! Да вы хоть понимаете, что арбалету еще десять лет надо было лежать в Чаше Огня, чтобы полную силу набрать! Триста лет лежал, да еще двадцать три года, а десять -не долежал! И теперь мне что -- новый опять на триста лет, тридцать лет да три года ложить?! Да я с вас сперва шкуры поспускаю, обеспечу своим некромантерам сырье для экспериментов!
-- Босс, но не виноватые мы! Тут и правда чужак был, в натуре! -зарычали вразнобой голоса.
-- Вы хоть понимаете, что украденный вами арбалет слабее десятикратно, чем мог бы быть, долежи он положеные годочки?! У, кретины и идиоты! Я уж покончу с вашим крысятничеством! Ни один не выйдет из этого зала, пока я не найду того, кто украл! Такую вещь испохабили, мерзавцы!
-- Да поймаем его, вернем арбалет! -- взрыкнули чудища.
-- Из зала смотаться желаете... По щелям разбежаться, так?! Да я вас всех... через мой кабинет, если не найду виновного!!!
Голос сорвался на визг, а зал заполнился воплями ужаса чудовищ.
-- Побаиваются кабинета, -- посмеиваясь, Райен оперся на дверь и... влетел внутрь. При виде своры чудовищ, выстроившихся, как на линейке, перед сухоньким низкорослым человечком в железной короне и черном доспехе, Крагер машинально сорвал с плеча арбалет.