Страница 2 из 3
- Вот он - вход! Я говорил! Я знал! - закричал Веник, держась рукой за ветки лохматого куста.
То, что мы назвали пещерой, больше походило на обычную яму посреди старой выработки. Конечно, мы туда полезли: мы же были кладоискателями!
Спускались по верёвке, привязанной к кусту, подсвечивали спичками. Всё было хорошо, пока ход, по которому мы ползли вглубь горы, не привёл нас в широкую галерею. Теперь, спустя три с лишним десятка лет, я понимаю, что нас испугал сквозняк, но тогда!.. О страх и ужас! Сама пещера вдруг завыла, заскулила, застонала! Что-то зашевелилось в темноте: летучая мышь или другой зверёк, не знаю. Выяснять было уже некогда, мы бросились назад. Кто первый, кто второй - не помню, не важно, мы драпали со всех ног.
Спустя годы найти яму на крутом рыхлом склоне - задача не из лёгких. Впрочем, я даже и не собирался напрягаться по этому поводу. В глубине души надеялся, что мы с умным видом пару-тройку часов походим по лесу и вернёмся ни с чем. У Веника был совсем другой настрой. Внятного ответа я так и не дождался, но ведь не ради же пустой прогулки он приехал. Экипировался Веник так, будто собрался в Гималаи.
До этого верхом я ездил всего один раз - примерно во времена кладоискательства. Может, чуточку позже, но снова в компании с Веником. После долгого нытья - "ну, дядь, ну пожалуйста" - нам позволили проехать по кругу на лужайке у конезавода.
Лошадь - животное достаточно умное, чтобы не "рулить", но не настолько, чтобы не кланяться каждой встречной ветке. Однако лучше плохо ехать, чем тащить на себе поклажу этого чокнутого олигарха.
Какое-то время мы оба молчали, если не считать коротких реплик, пущенных в пустоту, при очередном уклонении от встречных веток.
- И всё же, зачем? - в очередной раз повторил я вопрос, когда мы оба спешились и повели лошадей по уздцы.
- Узнаешь, когда придём.
- Слушай, формально мы уже на месте!..
- Мне нужна твоя помощь, - прервал меня Веник. - Ты понимаешь, что я - не жилец? Максимум - год. Просто помоги мне и всё.
Он вынудил меня умолкнуть: просьба умирающего - закон.
Мы шли по срезу, который когда-то служил дорогой. Чередовались широкие площадки, обрушенные штольни - одна, вторая, третья. Какая по счёту наша? Зачем она Венику? Чтобы найти какой-то глупый клад и умереть: поставить галочку в длинном перечне жизненных достижений?
На четвёртой площадке Веник объявил привал. Сначала я решил, что мы немного посидим, перекурим и двинем дальше, но Веник принялся снимать с лошади поклажу.
- Ты думаешь, здесь? - спросил я. - Сомневаюсь. Помню, обрыв был круче.
- Начнём отсюда, чтобы не пропустить, - сказал Веник. - Кофе будешь? Мне нельзя, у меня другое пойло. - Он усмехнулся, достал из сумки примус и початую пачку молотой арабики, понюхал с упоением.
- Такими темпами мы до ночи не управимся.
- А нам как раз сумерки и нужны, - ошарашил меня Веник. - Разве я не говорил?
- Это ещё что за фокус?!
- Ну, извини, - Веник простодушно пожал плечами, а мне почему-то захотелось врезать ему меж наглых глаз.
- Да ты, охренел уже просто в хлам! На, вот, тебе телефон, звони моей, объясняй, что я не с блядями тут! Давай, давай, звони!
Он взял и позвонил. Прямо так и ляпнул, что мы, мол, в лесу не с блядями, а на важном мероприятии. Я приплюсовал к списку ещё один вопрос - чего ожидать дома после этих откровений?
Причин поругаться накопилось, и это произошло. Если сделать краткую выжимку из наших пламенных речей, то в сухом остатке выходило, что я обозвал Веника идиотом, он меня - подкаблучником. На том эмоции угасли, однако, получив новый повод "поставить вопрос ребром", я решил им пользоваться:
- Тебе не кажется, что пора бы уже внятно объяснить - за каким чёртом мы сюда припёрлись? Зачем ждать сумерек? Что ты вообще собираешься делать? Я понимаю, в твоём положении... Что ты готов хвататься за любой шанс, но имей в виду - рисовать дурацкие пиктограммы, читать идиотские заклинания, бегать с бубном вокруг костра я не собираюсь!
Веник усмехнулся и принялся что-то искать в своей огромной сумке. Я был готов увидеть все перечисленные атрибуты или нечто том же духе, но на свет оказался извлечён прибор, по форме напоминающий шуроповёрт.
- Пойдём, - сухо сказал Веник.
Побродив с "шуроповёртом" около поросшей бурьяном выработки, Веник определился. Он воткнул в рыхлую почву, поднятую тут же, палку.
- Вход здесь, - объявил он. - Метр, полтора, не глубже. Ну что, за лопаты!
- Я задал тебе вопрос, - пришлось мне напомнить.
- Не будет пиктограмм, - сказал он спокойно. - И яйцами у костра трясти тоже не будем. Войдём внутрь, ты всё поймёшь, и ничего объяснять не придётся.
Кирпичная кладка у входа оказалась полуразрушена. Лопата то и дело напарывалась на осколки кирпича. Рваные углы проржавевшего насквозь железа грозили порезами. Часа два мы убили на то, чтобы выкопать целиком сорванные с петель дубовые двери: иначе было не пролезть.
Мне доводилось слышать, что к войне всё же готовились. В лесах строили блиндажи, делали схроны с оружием, с продовольствием, с медикаментами. Наверно, в заброшенной штольне был как раз такой склад.
Широкий коридор уходил вглубь горы. По обе стороны, насколько хватало освещения, виднелись проёмы.
Для этих катакомб существенной разницы между днем и ночью явно не существовало. В любое время без фонаря делать там было нечего, потому до сумерек, раз уж Венику так приспичило, мы решили привести себя в порядок, передохнуть и подкрепиться.
- Тебе не обязательно туда идти. Я бы даже советовал не ходить. Дальше я сам справлюсь, - сказал Веник, когда мы скидывали с себя пропитанные мелом спецовки.
Это прозвучало настолько неожиданно, что я не сразу нашёлся, что ответить.
- Ты прикалываешься?! Или я недооценил глубину твоей сволочной натуры?
Веник пожал плечами и безразлично произнёс:
- Хочешь - иди, но тебе может сильно не понравиться то, что ты увидишь и узнаешь. И тебе с этим жить.
- Нет, ты же меня реально уговариваешь! Теперь я просто не могу не ходить! Мой организм не перенесёт такого облома!
Веник снова полез в свою роскошную сумку, вынул из её бездонных недр маленький блокнот на пружинке, старательно вывел авторучкой несколько слов, дёрнул, сложил вдвое и демонстративно засунул листок в карман.
Перекусывали, чем бог послал. Я не рассчитывал задерживаться в лесу, потому бог посылал только Венику, но на две персоны. Сам же Веник с каждой минутой становился всё задумчивее и загадочнее, но я уже начал к этому привыкать.
Мы сидели у примуса, жевали бутерброды с колбасой, пытались говорить на разные темы, но всякий раз сползали то в мистику, то в эзотерику, то в смыслы бытия.
- Ты помнишь, когда впервые укололся, порезался, треснулся лбом в стекло? Не трудись, не вспомнишь! Тогда ты получил опыт, после чего память о самом событии утратила актуальность, если, конечно, она не связана с чем-то более для тебя важным. Острый предмет, колючий предмет, обманчивый вид - это маркеры, понимаешь? - Веник снова пытался ввинтить в мой мозг нечто заумное, и я заметил, как он, вечно мрачный, вдруг оживился, как загорелись азартом его глаза. Это была его тема. Это явно то, что не давало ему покоя, о чём думал ночами; что, подойдя к краю жизни, пытался осмыслить. Для него это было не менее важно, чем та сделка, ради которой он отмахнулся от нашей дружбы, не подал руки.
- Это маркеры, - продолжал Веник, - хранимые и применяемые тобой на бессознательном уровне. Их множество, они повсюду: всякое качественное прилагательное - это маркер. В итоге все твои знания о людях, о мире превращаются в некий набор оттисков. Да, по своему усмотрению ты можешь что-то корректировать - дополнять, сгущать и осветлять краски, даже инвертировать цвета, но твой мир постепенно и неуклонно упаковывается в компактный, удобный, всегда готовый к применению универсальный штамп.