Страница 8 из 18
— Знаю, это не совсем по сценарию…
— Конечно, Пит! — охотно разрешает Цезарь.
Сидящий рядом Хеймитч негромко прищелкивает языком.
— Говорить сейчас будет не мальчишка, а Президент Сноу. Призовет всех к перемирию, напомнит о Темных Временах, предложит заранее просчитать потери…
В зале нарастает возмущенный ропот, но я, вместо того, чтобы оглядываться по сторонам в поисках недовольных, не спускаю глаз с лица Пита.
Как бы мне хотелось, чтобы ментор оказался прав! Но он ошибается.
— Моя дорогая Китнисс, — нерешительно начинает парень, вертя в руках белоснежную розу. — Я знаю, что ты жива и очень надеюсь, что ты видишь и слышишь меня. Так вот, я хотел сказать тебе…
Пальцы разжимаются, роза летит на пол. Голос Пита крепнет с каждым словом, словно он принял решение и осуществит его во что бы то ни стало.
— Ты свободна, Китнисс, Ты умная девочка, тебе не нужны союзники и их подсказки. Не думай обо мне. Не думай ни о ком. Тебе предоставили выбор. Выбери правильно. Ты никому ничего не должна. Делай то, что сама считаешь нужным. Только… останься в живых, ладно?
Цезарь рассчитывал, что Пит скажет совсем другое. Эфир, конечно, прерывают. Я откидываюсь на спинку стула и закрываю лицо руками.
Мы с Прим сидим на кровати, тесно прижавшись друг к другу. Сестра расплетает косу и осторожно, с нежностью проводит по моим волосам гребнем.
— Зачем он это сделал? Зачем?
В моем голосе нет вопросительных интонаций, но Прим все равно отвечает:
— Он знает, что ты в безопасности, что Сноу до тебя не добраться. А большего ему и не надо.
В безопасности? Мой добрый мальчик с хлебом, как ты можешь быть таким наивным? Я помню, как накалилась атмосфера в Штабе, когда погас экран. Я помню, каким взглядом смотрела на меня Президент Койн.
Спасибо за теплые слова, Пит. Я их не забуду, правда. Ты единственный, кому я искренне благодарна. Но… свобода? Ты никогда не сможешь освободить меня, как бы сильно того ни желал.
Сердце стучит в такт мыслям. Тук-тук. Тук-тук. Гейл. Пит. Койн. Сноу.
Иногда, чтобы причинить человеку боль, достаточно просто предоставить ему право выбора. Ведь загнанная в ловушку жертва знает, что ни один из возможных вариантов ответа не будет верным.
========== Глава 11. Недостойная ==========
Усталость. Пит больше не хочет быть частью Игр. Сейчас самое подходящее время, чтобы выйти, пусть даже цена выхода — смерть. Или он пытается сделать то же, что и год назад, — отдать победу мне?
— Хоть сто жизней проживи… — привычно ворчит Хеймитч.
— …я буду его недостойна. Без тебя знаю! — огрызаюсь в ответ. А что мне еще остается?
Сноу не простит ему той дерзкой выходки в прямом эфире. Неприятный был сюрприз для Президента, ничего не скажешь.
— Он теперь убьет его, да?
Хеймитч морщится, как от боли.
— Вряд ли. Пит — единственная нить, что связывает Сноу с тобой. Пыток ему не избежать, но убийство… Это слишком, я думаю.
— Мы можем хоть как-то ему помочь? — спрашиваю, наверное, в сотый раз за последние несколько дней.
Ментор только качает головой.
— Точно не сейчас, солнышко. Сноу еще долго будет начеку после того, что случилось на интервью.
— А если…
— Хватит, — устало прерывает меня мужчина — Мы спасем его, Китнисс. Но позже. Сейчас ты должна думать о другом.
Должна, но не могу. Я выбрала быть Сойкой-Пересмешницей. Сегодня у меня очередные съемки. Мы летим в Седьмой, на родину Джоанны Мейсон. Там сейчас вовсю проходят военные операции, во всем Дистрикте не осталось ни одного целого здания. Это была идея Хеймитча: он заявил, что на поле боя я смогу ярче проявить себя, мои призывы будут искренними, а слезы — настоящими. Я согласилась. Мне не дадут погибнуть. По крайней мере, пока. Я должна думать о том, что сказать, когда на камере замигает красный огонек, и как самой не попасть под обстрел. И все же… Мы летим в Седьмой, на родину Джоанны Мейсон. Джоанны, которую, наверное, пытают в эту самую минуту. А может, и Пита тоже. Мы спасем его. Его или только тело?
Гейл сжимает мою руку в своей. Я опускаю взгляд и несколько минут рассматриваю его ладонь. Что угодно, только бы не смотреть в глаза. Забавно, какими мелкими и ничтожными становятся наши обиды друг на друга перед лицом смертельной опасности.
— Держись ближе ко мне, поняла? — его голос звучит грозно, но я слышу в нем нотки тревоги и страха.
Он обвинил меня в том, что я замечаю его, лишь когда ему больно, и ушел, оставив одну, а теперь готов не раздумывая закрыть ту же самую меня — холодную, расчетливую, — собственным телом от пуль.
— Эй, Кискисс, — он откладывает арбалет в сторону и свободной рукой берет меня за подбородок. — Все необязательно должно быть гладко. Это жизнь, а в ней не бывает простых вопросов и легких решений. Я свое принял давно, а тебе только предстоит ответить.
— Что, если мой ответ будет неправильным? — тихо спрашиваю я.
Но Гейл меня уже не слышит. Планолет, слегка встряхнувшись, заходит на посадку. Мы берем оружие и строем двигаемся к выходу.
Я спускаюсь по лестнице и ступаю на землю Дистрикта-7. Раздается противный чавкающий звук. Смотрю вниз и вижу, что стою прямо в луже крови. Она липкая и затягивает, словно болото. Мои ноги проваливаются так глубоко, что кажется, будто еще мгновение, и кровь зальется мне в ботинки. Остальные, явно делая вид, что не замечают этого, прыжками преодолевают первое препятствие на нашем пути. Задержав дыхание — от лужи исходит тяжелый сладкий запах — спешу за своим отрядом.
На сухом участке земли Крессида вновь выстраивает нас и велит операторам включить камеры.
— Вы пойдете со мной туда?
Я обращаюсь к режиссеру, но смотрю не на нее, а перед собой, на пылающие здания, убитых, чьи тела небрежно свалены в кучу прямо посреди улицы, на приближающиеся бомбардировщики, на человека вдалеке, что стоит во главе команды повстанцев и держит над головой флаг с изображением сойки-пересмешницы. Я не думала, что съемочной группе тоже придется участвовать в военных действиях. Зачем? Они могут остаться в планолете и снять все, что нужно, сверху, с воздуха.
— Да, — тон Крессиды не оставляет сомнений в ее решимости идти до конца. На смерть, если потребуется. Вопрос «зачем?» остается в силе.
Сгруппировавшись, мы бежим к повстанцам. Я впереди, Гейл — по правую руку. По обеим сторонам — Кастор и Поллукс. Нас окружают несколько людей Боггса, которых он выделил для моей охраны. Приближаемся к линии огня. Я встаю рядом с человеком с флагом. Он смотрит на меня так, будто я — ангел, спустившийся с небес. По нестройным, но крепким рядам союзников пробегает шепоток. «Китнисс Эвердин!». «Сойка!». «Огненная Китнисс!». «Китнисс, Китнисс, Китнисс…» Но я не замечаю ничего, кроме лица мужчины с полотнищем. Киваю в ответ на непрозвучавший вопрос. «Да, я буду сражаться вместе с вами.» Этого оказывается достаточно, чтобы его выражение из благоговейно-испуганного стало решительным и он, махнув рукой, скомандовал другим открыть огонь. Я вскидываю лук, заряжаю его разрывной стрелой и прицеливаюсь. На этот раз мне не придется ничего говорить. Время слов закончилось, пришла пора действий.
Бомба летит прямо нам под ноги, я не успеваю ничего сделать. Гейл отбрасывает арбалет, хватает меня поперек талии и оттаскивает прочь. Мы падаем на деревянные обломки чьей-то лачуги. Краем глаза замечаю парящий в воздухе обрывок флага. Человек, что держал его, лежит в двух шагах от нас. Он мертв. С его залитого кровью лица так и не сошла удивленная улыбка. «Это и правда ты, Сойка?».