Страница 53 из 72
Я не стала спрашивать, что он имеет в виду под «последствиями».
Было странно ехать на юг, оставляя город позади. Ряды тесно примыкающих друг к другу коттеджей уступили место фабрикам, складам и железнодорожным сортировочным станциям, а потом город отступил, оставляя за собой загородные виллы с большими садами и батутами, первоклассными торговыми центрами и гипермаркетами.
— Скон? — в конце концов спросила я.
Он взял один. Крошки посыпались на переднюю часть его рубашки.
— Ты не сказала, почему приходил Люк.
— Полагаю, чтобы навестить меня.
Он пришёл по какой-то причине, в этом я была уверена. Но после того, как услышал о взломе, он, видимо, начал сомневаться, стоит ли упоминать союз или что-то ещё, связанное с Дугами. Как будто не хотел взваливать на меня ещё больше проблем.
— И вы оба…
Я сжала лежащие на коленях руки в кулаки и наблюдала, как пригороды уступают место промышленным районам и кукурузным полям.
— Конечно, — прошептал он. — Они выяснили, как можно починить магию?
— У нас есть несколько идей, — сказала я, предпочитая не углубляться в детали.
— Опасные идеи?
Я прикусила губу.
— Я пойду с тобой.
— Им это не понравиться, — тихо сказала я.
— Я делал это раньше. Смогу и теперь.
— На этот раз всё по-другому. Это Кварторы, а они не любят Плоских.
— Ты тоже Плоская.
— Они и меня не любят. Вот только я нужна им.
Поэтому они ненавидели меня ещё больше. Я спрашивала себя, почему до сих пор не видела, что дело не только в том, что я Плоская или что убила Эванджелину и вызвала все эти осложнения. Проблема так же заключалась в том, что власть спасти их, была привязана к человеку, на которых они всегда смотрели как на примитивную форму жизни. Это как в игре в покер, в которой все тузы, в пустую, достались кому-то, кто не знает правил игры.
Время сидеть сложа руки и наблюдать за действиями других закончилось. Пришло время вмешаться в игру.
— Что Билли хочет от меня? — спросила я, пытаясь таким образом отвлечь внимание Колина от Люка и Кварторов.
— Чтобы ты не стояла у него на пути, — автоматически сказал Колин. — Кроме того, он хочет, чтобы ты помогла ему сохранить своё место у Форелли. Он думает, что ты могла бы передавать русским ложную информацию.
Я отказалась обманывать полицию. Видимо Билли полагал, что я буду менее разборчивой, если дело касается злых парней.
— И что ты ему сказал?
— Что ты слишком непредсказуемая. И плохая лгунья. Они раскусят тебя в одну секунду.
По какой-то причине я немного обиделась.
— Я смогла обмануть мать.
— Твоя мать поверила тебе, потому что хотела верить из-за своих чувств. Юрий Экомов никогда не купится на твою ложь. Это слишком опасно. Я хочу, чтобы ты вообще не ввязывалась в эти дела.
Я подумала о спрятанной в доме инвалидов Тесс и о моей матери, которая так тяжело работала, чтобы всё выглядело нормально. Эти кошки-мышки нравились мне раньше, но больше нет.
— Слушай, я знаю, что это твоя работа, но ты не можешь защитить меня от всего. Это невозможно.
— Но я могу попытаться, — ответил он. — И я делаю это не потому, что это моя работа.
Я не знала, что ответить. Мы ехали дальше, мимо скошенных кукурузных полей и акров, полных желтеющей сои.
Страна была такой пустой и необъятной, что у меня закружилась голова, как будто я потеряла равновесие.
Головокружение стало сильнее, и я упёрлась руками в приборную панель. Мне ещё никогда в жизни не становилось плохо в машине, но теперь это было вполне возможно. Как раз, когда я хотела что-то сказать, вспыхнула контрольная лампа диагностики двигателя.
— Чёрт, — Колин смотрел на дорогу. — Двенадцать километров до следующей заправочной станции. Думаю, мы сможем до неё доехать.
— Ты знаешь, что случилось?
Я небрежно прислонилась к окну, ощущая успокаивающее прохладное стекло на щеке.
— Нет. Я совсем недавно поменял масло, а вчера вечером, когда пришёл домой, ещё раз всё проверил.
Он склонил голову на бок и прислушался к двигателю. Я, не считая жужжания колёс по асфальту, ничего не слышала.
— Звучит хорошо, — сказал он спустя мгновение. — Мы проверим его на заправочной станции.
Я кивнула, прикусила губу и попыталась представить мою жизнь далеко от Чикаго. Это был трюк, которому я научилась — так было легче выносить Джилл Макаллистер и её язвительные замечания, когда я представляла себе жизнь в Нью-Йорке. Но прямо сейчас видение отказывалась принимать форму.
— Ты уже знал кто я такая, прежде чем умерла Верити?
— Конечно. Я часто бывал в «Морген». Иногда заглядывал и в «Слайс».
— Почему тогда я никогда тебя не видела?
— Я хорош в том, чтобы меня не замечали.
Конечно у него хорошо это получалось. Он провёл своё детство, ускользая от внимания Раймонда Гаскилла. Это была не застенчивость, а стратегия выживания, которую он пытался внушить и мне.
— Если я уеду, — спросила я. — Если я уеду в Нью-Йорк… ты поедешь со мной?
— Там тебе, скорее всего, не понадобится телохранитель. А если понадобится, то Билли найдёт тебе нового.
— Почему?
— Я не покину Чикаго, Мо. Никогда.
Я знала, почему. Из-за Тесс. Мне уже был известен его ответ, ещё прежде, чем я задала вопрос. Чего я действительно хотела, так это, чтобы он доверился мне, добровольно рассказал правду, вместо того, чтобы выискивать её в отчётах полиции и вырезках газет. От разочарования моя голова заболела ещё сильнее.
— А что, если я останусь?
Вопрос вырвался, прежде чем я смогла осознать, что делаю. Он ясно дал понять, что у нас нет будущего. И не имело значения, займу ли я надлежащее место у Дуг или уеду одна, я не собиралась оставаться в Чикаго. Но что-то — может быть потребность ухватиться за что-то прочное во всей этой неразберихе — заставило меня спросить.
Независимо по какой причине я сказала эти слова, теперь, когда произнесла, я больше не могла вернуть их назад. Колин потянулся ко мне и взял за руку, а потом выругался и резко дёрнул руль вправо. Мы чуть не пропустили наш выезд, и грузовик затрясся по придорожной полосе, когда мы съехали с шоссе.
Это был один из тех маленький, провинциальных городков с бензозаправочной станцией и Макдональдсом, но без светофоров. Дальше по улице я увидела группу высоких хранилищ, перед которыми стояла куча сельскохозяйственной техники. Мы заехали на бензозаправочную станцию и просто сидели и смотрели друг на друга. Руки Колина так крепко вцепились в руль, что костяшки пальцев побелели. Минуту спустя я сказала:
— Забудь, что я спросила.
Он с трудом улыбнулся.
— Навряд ли.
Я покраснела и потянулась к ручке двери.
— Пойду куплю себе что-нибудь выпить. Тебе тоже принести?
— Воду, спасибо.
Он вылез из машины, открыл капот и огляделся на пустой бензозаправочной станции. Колокольчик над дверью маленького магазинчика весело зазвенел.
— Ублюдок, — пробормотал Колин, и я заглянула за поднятый вверх капот грузовика.
Люк шёл прогулочным шагом через стоянку, элегантный и ухоженный, в чёрной, кожаной куртке.
— Проблемы с машиной? — спросил он, в глазах светилось лукавство. — Может я смогу помочь.
Глава 35
— Кварторы требуют тебя к себе, — сказал Люк, а Колин угрюмо уставился на него. — Возражения и не приглашенные гости не принимаются.
Колин захлопнул капот, чуть не задев пальцы Люка.
— Либо я принимаю участие в этом путешествии, либо мы снова садимся и едем дальше, прямо в Терре-Хот.
Люк покачал головой.
— Послушай-ка, я уважаю то, что ты пытаешься сделать. И если уж так хочешь поиграть в сторожевого пса, в любое другое время я бы высоко это оценил. Но, к сожалению, это решать не мне.
Колин проигнорировал его.
— Садись в машину, Мо.
— Как хорошо у тебя это получается? — спросил Люк. — Я имею ввиду, командовать Мо. Успехи уже есть?
— Мы должны ехать дальше, иначе пропустим часы визита, — сказал Колин.