Страница 16 из 72
— Ты выглядишь ужасно, — сказал он, и, хотя тон его голоса был беззаботным, беспокойство, резонирующее в нём, звучало искренне.
— Спасибо.
Я опустилась на мягкую кожу и подтянула под себя ноги.
— С непривычки?
— А может быть это из-за тебя, — сказала я — Ошибка в эксплуатации. Так это называется?
— Со мной ты, гарантировано, в хороших руках, — ответил он, и веселье осветило его отличительные, экзотические черты лица. — И ты уже должна почувствовать себя лучше. Ты сама просила перенести тебя сюда, уже забыла?
Я вздрогнула. Стеклянные двери, ведущие на балкон, стояли открытыми, и, хотя здесь было теплее, чем дома, мне было ужасно холодно. Люк, который никогда ничего не упускал из виду, заметил это и одним единственным выразительным словом заставил огонь вспыхнуть в камине.
— Вот. — Он пошёл в кухню и мгновение спустя вернулся с дымящейся чашкой чая. — С глотком алкоголя? — Он кивнул в сторону буфета, на котором стояли графины из гранённого хрусталя.
— Нет, спасибо.
Люк приводил мои мысли в беспорядок уже одним своим присутствием. Не обязательно давать ему ещё и преимущество. Я потягивала чай, осознав, что Люк поглядывает в мою сторону своими зелёными глазами, которые напоминали мне деревья летом, тёплые, красивые и замкнутые.
Он сел и положил руку на спинку дивана позади меня. Он не совсем прикасался ко мне, но от него исходило тепло, которое вызвало во мне желание свернуться в клубочек, как кошка.
— В церкви было… мило, — сказал он.
— Это была катастрофа.
Я вдохнула сладкий, цветочный аромат чая, блокируя воспоминания о том, что поведала мама и о «большом беспокойстве» сестры Донны.
— Я пропала. Ты знаешь это, верно? Мне необходимо это рекомендательное письмо от учителей, чтобы поступить в Нью-Йоркский университет.
— Такую девушку как ты, они возьмут нарасхват. Однако, новость о твоём отце, похоже, вывела тебя из равновесия. Я думал, ты лишишься чувств прямо там.
— Но я не лишилась. — мне казалось важным, напомнить ему об этом.
— Я бы тебя поймал.
— Что сказали Кварторы?
— Ты уверена, что готова к этому? Я немного волнуюсь за тебя, Мышонок.
— Со мной всё хорошо.
Так сказать…
Он резко встал.
— Как думаешь, ты достаточно крепко стоишь на ногах, чтобы прогуляться?
— Мы оставили позади тысячу пятьсот километров, только для того, чтобы прогуляться? Тебе известно, что в Чикаго тоже есть тротуары? Причём много.
— Сегодня красивая ночь. Ты могла бы поближе узнать мой город. В конце концов, я уже достаточно времени провёл в твоём.
Я неохотно поставила чашку с чаем.
— Куда пойдём?
Я смотрел на мои руки, вместо того, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Кварторы готовы пойти на сделку. Но это должно произойти сегодня ночью.
— Прошло же всего несколько часов, — сказала я. — К чему спешка?
— Положение довольно серьёзное. Кроме того… о чём тут думать?
Мы спускались по лестнице бок о бок, так близко, что бедро Люка касалось моего.
— Я им не очень-то нравлюсь
— Дело не совсем в тебе.
Он выглядел слегка пристыжено, что случалось редко.
— Ты ведь не Дуга. А Плоских они не особо любят.
— Какая неожиданность!
Я уже испытала это на себе, когда Серафимы пытались убить меня в зале, полном Дуг, а те просто закрыли на это глаза.
— Они — ханжи.
— Как думаешь, что случиться, если в твоём мире узнают, что существуем мы, Дуги?
Мы пересекли знакомый двор, и под нашими ногами заскрежетал гравий. Люк открыл врата одним словом и движением.
— Думаешь, Плоские примут нас? Или же будут относиться к нам, как к опасности? Назовут нас колдунами? Будут жечь нас на кострах или закидывать камнями? Человечество — какое угодно, но точно не терпимое.
Мы прошли на улице мимо другой парочки, обнимающей друг друга руками за талию и демонстрирующей всем глуповатое, тяжело-влюблённое выражение лиц. Оба улыбнулись нам, видимо в своём романтическом заблуждении думая, что с нами то же самое.
Я отошла от Люка на шаг и понизила голос.
— Я не просто какая-то Плоская. Я чуть не погибла, спасая вашу дурацкую магию. И вместо того, чтобы ответить услугой за услугу и помочь девочке, такой же, как вы, Кварторы хотят меня шантажировать? Мне трудно смотреть на них, как на хороших.
— Кварторы ставят благополучие Дуг превыше всего и каждого. Они должны заботиться о том, что лучше для всего нашего народа, а не только для одной девочки. Что бы там ни случилось с магией — это опасно для нас. Это забирает наши жизни. Со стороны Кварторов не благородно, использовать младшую сестру Ви, но, если они должны так сделать, чтобы переубедить тебя, значит они так и сделают, и этот поступок не принесёт им никаких бессонных ночей.
— Вот, значит, какие эти люди, которые должны будут позаботиться о Констанции? Может без них ей будет лучше?
Мы свернули на вымощенную кирпичами улочку, которая была настолько узкой, что больше походила на коридор. Несмотря на раздражённый тон между нами, Люк, ради меня, замедлил свои шаги, и я была благодарна ему за это. В темноте уличные фонари превратили конфетно-розового цвета дома во что-то, погружённое в тень и прекрасное. Причудливое, кованое железо отбрасывало похожие на кружева тени на черепицу и кирпичи. Мои пальцы так и чесались, хотелось вытащить камеру. Фотографии Верити не передавали всю атмосферу города. Куда не посмотришь, прошлое накладывалось на настоящее, как очень нежный покров пыли. На каждом углу были таблички с названиями улиц на старо-испанском, а к каждому третьему зданию была прикреплена дощечка, указывающая на его историческое происхождение. Знание о том, что есть ещё и Дуги, добавляло ещё один исторический аспект.
— Ты видела, что ожидает Констанцию, если предоставить её самой себе. Возможно, тебе не стоит спешить с суждениями, пока не увидишь, что мы можем для неё сделать.
Он положил свою руку мне на поясницу, пока мы шли дальше, казалось, сворачивая на случайные улочки, а яркий неоновый свет и шум Французского квартала оставили позади.
— Куда мы идём?
— К дому ДеФаудре.
— На самом деле есть дом, который так называется?
Я покачала головой. Это было настолько не реально, что казалось забавным.
— Конечно. Каждый элемент имеет свой дом. Ты можешь пойти туда со мной, потому что мы связаны. А поскольку ты — Сосуд, у тебя есть доступ и к остальным трём.
— Тогда давай посетим дом, к которому будет принадлежать Констанция.
— Потому что ты настолько хорошо дружна с Орлой? Едва ли. Кроме того, я не смогу и наполовину быть таким же хорошим гидом в чужом доме.
Мы шли ещё несколько минут дальше, вдоль искусно сделанного забора, чьи шесты из кованного железа, заканчивались смертельно острыми пиками. Густые зелёные кусты, которые были выше человека, загораживали нам обзор. Люк остановился перед главными воротами, и они распахнулись.
— Ты даже не пробовал открыть их, — сказала я. — Что это было за заклинание?
— Заклинание лежит на замке. Оно узнало во мне представителя дома, поэтому мне не нужно было самому произносить его.
— Что было бы, если бы я пришла сюда без тебя и пробовала войти?
Он вздрогнул.
— Даже не пробуй.
— А с другими домами тоже самое?
— Конечно. Это делает нашу окружающую среду довольно безопасной. Ты не должна волноваться — о Констанции хорошо позаботятся.
Я собиралась ответить, но у меня спёрло дыхание от изумления, когда я увидела перед собой обширный особняк. Высотой в три этажа, облицованный белой дранкой — мечта в григорианском стиле. Роскошные дома у Северного Берега не шли с ним ни в какое сравнение.
— Это ваш дом? Или это только главный штаб?
— Патриарх проживает здесь. У остальных Дуг есть свои собственные дома, которые, как правило, заколдованы, чтобы скрыть их от Плоских.
— Как Дофин?
Джаз-клуб только для Дуг, внутри роскошный и мрачный, снаружи — всего лишь заброшенный магазинчик.