Страница 84 из 141
Угостили. И вином, и поросенком...
-- Это все хорошо, -- зевнул ведун, -- но я так думаю, что лучше бы выспаться...
-- Вот именно. Ты прав, Сарт. Да и спорить надоело...
И шестеро путников, и Следопыты выставили по одному дежурному на ночь. Ночь обещала быть неспокойной, и Ловчий решил, что хоть и Ахэлен точно не заснет, да и Свохн рядом будет, но лучше все-таки не спать.
-- Ну все. Я пошел -- минут через пять сказал Свохн. Следопыт хотел было рвануться вслед за ним, ведь ясно -- оборотень на охоту пошел, но сразу же успокоился. Лучше прислониться спиной к дереву... На всякий случай.
Гондорец решил прислониться к дереву, чтобы Свохн-оборотень не напал со спины, внезапно. Дерево оказалось на удивление мягким и теплым. Наощупь -меховым! ОБОРОТЕНЬ!!!
Гондорец вскочил, как ужаленный. Схватился за меч -- и тут же замер, пристыженный: на него печально смотрел пепельно серый пес. Казалось -сейчас пес поднимет переднюю лапу и по-человечески покрутит ею у виска...
Ругая и проклиная себя, гондорец пересел к другому дереву. В конце-концов, не все ли равно, где дожидаться глубокого сна путников...
Натренированный взгляд Следопыта заметил, что Шут подтянул поближе к себе свой узкий клинок в ножнах. Конечно, против меча такая ковырялка не устоит, но щель в кольчуге отыщет запросто. С этим шутом стоит быть поосторожнее. Да и с магом тоже... А то не ровен час... -- и имени не спросят... А если... Если -- ПЕРВЫМ? А?
Голова Ахэлена неудержимо клонилась влево, в сторону воинственно храпящего Лэнно. В призрачном свете звезд едва можно было разобрать силуэты, а ночной лес казалось источал тишину и спокойствие. Но не все было так спокойно. Следопыт, охранявший сон своего товарища, внимательно следил не за лесом, как вроде бы стоило делать, а за спящими. Он долго прислушивался к дыханию заснувшего Ахэлена, с трудом его различая из-за богатырского храпа Лэнно. Наконец, убедившись в том, что все кроме него спят, он тихонько разбудил своего товарища. Ничего ему объяснять не пришлось: все было понятно и так. Две тени в сером неслышно подкрадывались к своим будущим жертвам.
Ловчий лежал не шевелясь, но будь чуть посветлее, и можно было бы заметить, что его рука лежала на эфесе меча. Две тени молча приближались. Одна из них достала тонкий длинный кинжал, чуть заметно блеснувший в ночи. Видимо, они собирались нанести удар в сердце, чтобы не вызвать лишнего шума. Этого Ловчий им позволить уж никак не собирался. В то время, как они подходили к нему, он мысленно себя поздравил с идеей не спать этой ночью. Действительно, лучше, если живой человек недоспит немножко...
Серая тень с кинжалом склонилась над Ловчим. Другой Следопыт в это время с мечом в руке приближался к Лэнно. Кинжал взлетел вверх в замахе и пошел вниз. Рука Ловчего взметнулась навстречу кинжалу и схватила руку Следопыта. Нога тоже достигла цели. Ловчий не дал времени Следопыту сообразить, в чем дело. Резким движением направо он перекинул через себя взвывшего Следопыта и вскочил, обнажая меч.
-- Вставай, Лэнно! Жизнь проспишь!!! -- крикнул он спящему Лэнно, думая про себя, что эта фраза не лишена смысла. Однако на призыв Ловчего отреагировали первыми Ахэлен и Сарт. Ахэлен мысленно проклинал вино, из-за которого собственно и заснул, а Сарт в свою очередь проклинал Ахэлена за то, что он втянул его в схватку со Следопытами. Так же можно и лицензии лишиться!..
Следопыты оказались опытными бойцами. Бой длился минут пять...
-- Говорила мне мама -- не верь гондорцам! -- вполголоса сказал Ловчий, вытирая меч. -- А ты все-таки пропойца, -- с загадочной улыбкой бросил он Ахэлену.
-- А может, оно и к лучшему, -- заметил Сарт.
-- К лучшему, как же!.. -- фыркнул Ахэлен, все еще не веря, что у него целы все ребра.
-- Все равно развязка была бы, -- заметил Ловчий.
-- А что тут происходит? -- поинтересовался проснувшийся Лэнно.
По правде говоря, Следопыт, которого бросил Ловчий, упал прямо на него, но Лэнно смог вернуться в этот мир только сейчас.
-- Совсем ничего... -- успокоил его Сарт.
-- Просто когда Следопыты услышали твой суровый храп, они решили, что долго они его не выдержат, и с горя зарезались... -- перебил Сарта Ловчий.
-- И минут пять пытались пробить себе доспехи мечами и ножами, -ехидно добавил Шут.
-- Сам-то, -- негромко заметил Ловчий, обращаясь к Шуту, -- шутки шутками, а битву проморгал, а?
-- Проспал, -- сокрушенно вздохнул Шут и развел руками, -- А за КОЕ-ЧЬИМ храпом звона клинков совсем не слышно было... Однако...
Тут Шут повернулся к Симу. Пес, увидев, что на него наконец-то обратили внимание, радостно завилял хвостом. Но Шут не собирался с ним играть. Сведя брови, он грозно (насколько получалось грозно, а получалось-то не очень!) спросил:
-- А ВЫ, сударь-бродяга, какого Моргота не залаяли, а?! Разбудить не мог, когда хозяину опасность грозит?!
Пес виновато поджал хвост...
Ловчий же заметил:
-- А его вообще рядом не росло в это время!
-- Сбежал? -- спросил Шут у Сима. И тот виновато кивнул и очень выразительно, почти во человечески вздохнул, мол, вот он я какой, такой вот, не очень то...
-- Ну кто мне объяснит, что за псина такая! -полусерьезно-полупритворно засокрушался Шут. -- То смел, как лев или стадо мумаков, а то хвост подожмет и в кусты! То лев, то трус! То через толпу повстанцев и пол-королевства мчит за подмогой, а то сбегает в лес от пары мечей! И даже не гавкнет!
-- А может, он решил, что это не твоя битва, Шут, -- заметил Ахэлен.
-- Скорее он решил, что обед важнее, -- возразил Ловчий. -- И умчал в лес какую-то птаху слопать! Смотри, вон, в шерсти серые перья запутались.
-- Эт еще что, -- ядовито ухмыльнулся Шут. -- Кажется, он уж косо поглядывает на наш ужин...
Однако пес не смотрел в сторону костра. Вместо этого он сперва выразительно тронул лапой трупы гондорцев, а затем отбежал к дереву и принялся рыть податливую землю. И при этом время от времени поглядывал на людей.
Ловчий посмотрел на пса, а затем сказал:
-- А пес прав! Пусть эти гондорцы и подонки, порочащие имя Следопытов, пусть и нападали на спящих, как трусы, но они все же люди! А стало быть -похоронить их надобно по-человечески. Не оставлять же на корм воронам! -- и Ловчий принялся копать могилу на том месте, где рыл Сим.