Страница 60 из 141
-- Его нынешнее местонахождение -- во-первых. И его досье -- во-вторых.
-- Скромно и со вкусом... Милое такое маленькое желание, достойное Всепланетного информатория. Или Хранилища Мыслей, отпираемого колечком Гомбо... Итак: родился, не крестился -- у него другая вера. Жил -- тут. Ушел -- туда, -- Артагорт многозначительно ткнул пальцем в потолок. -- Отличается умом и сообразительностью, хотя и не птаха. А если серьезней, то Вас скорее всего заинтересуют лишь два момента: во-первых, он действительно сражался один против целого войска, и не проиграл. А во-вторых, его сейчас нет на Риадане.
-- И где же его следует искать в таком случае?
-- В любой точке Вселенной, отличающейся от Риадана.
-- Мн-да... Исчерпывающая информация. А хоть намек на более точное его нахождение имеется?
-- Более чем. Вот его-то и побоялся Вам пересказывать Коваленко... Он уверен, что Вы бы решили, что он спятил... Потому-то он меня с собою и... пригласил... поделиться воспоминаниями, скажем так.
-- Ну, раз так -- делитесь, я не настолько консерватор, чтобы все отметать с ходу!..
-- Тогда не снимайте свой шлем, пожалуйста. Так я смогу не просто пересказать словами, но и показать Вам эти воспоминания...
-- Валяйте, я готов, -- вздохнул Яромир.
-- Начинаю.
Вспыхнуло видение...
...Какой-то призрак, говорящий с Ингвальдом на пороге его дома... Юный Соронсон -- толще, чем в жизни, но все же вполне узнаваем...
-- ...Я здесь, ибо послан Серебряным Кругом. И я пришел за тобой. Беда пришла в Риадан, и рыцарю скоро потребуется оруженосец.
-- Сколько времени прошло...
-- Полтора года прошло в Риадане. Сейчас там начало лета, и если сил Круга не хватит, то новую весну встречать будет некому.
-- Но почему ты решил, что я поверю твоим словам и последую за тобой?
Скрытое вечной тенью лицо чуть усмехнулось, и в тишине замершего на миг города оглушительным громом прозвучал шепот Странника:
-- Из Круга не выходят...
Те же слова, что годы назад сказал на прощание Энглион. Так значит... А голос тем временем продолжал:
-- Готов ли ты по первому зову спешить на борьбу со злом, в каком бы обличье оно ни выступало?
-- Да, -- ответил отшельник.
Никто не видел, когда и куда они ушли. А если бы кто-то заглянул в комнату отшельника, он увидел бы, что со стены исчезли лук, колчан со стрелами и короткий меч в простых ножнах.
Кирпичными двориками прошли они, и ветер развевал плащ посланца, и тогда лишь становилось заметно, что под плащом, как и под шлемом, ничего нет. Сухие щелчки шагов по асфальту сменились гулким звоном Звездной Дороги...
...Звездный путь кончился так же внезапно, как и начался. И снова под ногами дорога. На этот раз -- простая грунтовка, каких много сейчас в деревнях...
-- Мой путь завершается тут, -- призрак повернулся к своему спутнику, -- Тебе же идти туда, дальше... -- и он закружился небольшим смерчиком, рассыпаясь фиолетовой пылью, которую тут же подхватил и разнес по тропе и пожухлой траве ветерок.
Ингвальд осмотрелся. Знакомое, до боли знакомое место! Та самая деревенька, у которой он со Старшим, с Энглионом, принял бой с орками. Тут же они и расстались. Кто ж знал тогда, что навсегда... Так нелепо -разувериться в захлестнувшей мир цивилизации, отчаяться, поняв, как подставил тебя старый король Западного Риадана -- и броситься на собственный меч...
Пройдя полузабытой тропинкой, юноша подошел к опустевшему и еще более заброшенному дому войта и нерешительно остановился у входной двери. А если там никого? Если призрак просто зло подшутил?..
Собравшись с духом, Ингвальд глубоко вздохнул и решительно толкнул старую подгнившую дверь...
Сидя за столом, молодой человек в черном отбивал от него коротким палашом щепу за щепой. Судя по разлохмаченности дубовой доски, занимался он этим с самого утра. На вбитом в кирпичную стену крюке висел черный рыцарский плащ, рядом примостился полутораручный клинок. Обычная картина "Скучающий рыцарь на отдыхе", если б не черная полумаска на лице юноши. Что-то полузнакомое есть в его облике, словно видели мы его уже где-то. Но память ускользает, да и маска не дает разглядеть лица.
Зачем он остановился здесь -- он и сам бы не смог ответить. Просто интуиция, ни разу не подводившая его, шепнула приказ: "Сиди тут. Жди." И все! И вот он ждет уже полдня, и сколько еще ждать -- непонятно.
И не понятно: то ли голос интуиции был, то ли крыша вновь едет от проклятия Мальдена. Тоже не бог весть что. Весь последний месяц Магистры Круга только о нем и говорят, и ведь не зря говорят...
От высокоинтеллектуального истязания стола его отвлек скрип двери. На пороге стоял юноша, высокий, но полный, его темные вьющиеся волосы в беспорядке спадали на плечи, всклокоченные недавним ветром, на поясе висел короткий меч.
-- Что вам угодно, сударь? -- спросил человек в маске, приподнимаясь из-за стола -- и замер на полпути, встретив взгляд ясных, странно знакомых глаз...
-- Я вернулся, Старший, -- тихо сказал юноша, поверивший было в невозможное, но тут же отпрянувший с криком: -- ТЫ НЕ ЭНГЛИОН!!!
-- Нет. Я был его другом, Джино...
-- И ты тоже из Круга?
-- Нет, я просто помогаю им.
-- А под маской ты, разумеется, скрываешь старые боевые шрамы!.. -- все еще не верящий Ингвальд искал зацепку, чтобы повернуться и уйти.
-- ...Маска не всегда скрывает шрамы... Иногда она скрывает смех... -эти слова ничего не прояснили, но сбили весь сарказм с Джино, и он шагнул к Черному Рыцарю.
На рассвете двое всадников покинули вымерший поселок, направляясь к полю последней битвы. А в пустом покосившемся домишке остался висеть плащ на стене, да торчал из расколотой напополам дубовой доски стола короткий палаш...
-- Отмотаем время немного вперед... -- послышался посреди видения голос Артагорта, и изображение, внезапно потемнев, сменилось другим, -- А то часть истории шла совершенно так, как и положено ей, и Вы ее можете просто запросить в архивах Информатория. Я же показываю только существенные различия...
...Джино порядком укачало от монотонной езды и продолжительного рассказа, когда рыцарь сменил тему беседы:
-- А теперь объясни толком, как тебе удалось так вырасти за полтора года, -- сказал он, -- Ты же мне по пояс был, я точно помню. Или секрет?