Эквей. Второй шанс

- Нет, - быстро ответила я, прежде чем она произнесла этот бред вслух.

- Я тебя не осуждаю. Просто…

Конечно, не осуждает. Осуждение я бы почувствовала. Тут скорее любопытство.

- Кэтти, нет.

- Мам, это нормально и вполне естественно… Князь очень привлекательный мужчина, да ещё при власти, поэтому  я очень даже тебя понимаю...

- Кэтти, - простонала я и упала на подушки, закрывая лицо руками, не зная, то ли смеяться мне, то ли плакать. Что за абсурдная ситуация. – Я не хочу становиться Княгиней.

Замолчала, переваривая полученную информацию и пытаясь найти другие варианты. Не нашла:

- Но тогда, почему оставила на себе доказательство принадлежности? – и такой взрослой она мне показалась в этот момент, и мысли и эмоции были зрелые. И я поняла, что лучшей подруги, чем собственная дочь, мне не найти никогда.

- Помнишь, Княгиня говорила, что есть вещи, которые нельзя изменить? Так вот эта хита как раз и является такой «вещью», - поднявшись с дивана, ответила дочери. – Некоторое время мне придётся с ней походить.

- Ох, но что скажет Кассандра? - пробормотала она и даже слегка вздрогнула.

- Кассандра ничего не узнает, - твёрдо заявила я. - Так же, как и все остальные. Ты поняла меня?

- Ты собираешь скрывать хиту от всех?

- Да, именно это я и буду делать. И надеюсь ты меня поддержишь.

- И как я поняла, Князю ты тоже говорить не собираешься?

- Проницательная моя! Не будем усугублять, вдруг ему плохо станет от нахлынувшего счастья. А меня потом обвинят в покушении на Правителя планеты.

Улыбнулась.

- А Княгине скажешь?

- Не знаю. После того, что она устроила, я на неё, мягко говоря, обижена.

- Мне показалось, что она испытывала угрызения, из-за аферы с купанием.

Вот тут я просто не могла сдержать ехидного смешка:

- Кэтти, что-что, а о случившемся она точно не жалела, Алексия жалела о моей реакции на всё произошедшее. Наверное, в её мечтах я должна была плакать от счастья, рассыпаться в благодарностях и готовиться к свадьбе.

- Только не ты. Ты слишком самодостаточна для подобного.

 - Что поделаешь, все Бишоп такие, - я обняла её за плечи и прижала к себе. – Но знаешь, что я тебе скажу, Кэтти, сильная женщина – это не плохо, и не хорошо. Потому как, быть сильной женщиной – тяжёлая ноша. Ведь от сильной женщины  только и ждут, что она в обязательном порядке будет подчинять себе мужчину, что она добьётся своего любой ценой, даже самыми грязными способами, и все уверены, что она с лёгкостью разобьёт любое сердце, не раздумывая. И редко, кто рассмотрит в ней то, что сильная женщина при любых обстоятельствах остаётся женщиной: милосердной — но гордой, заботливой — но полной достоинства, ласковой — но не заискивающей. И главное, Кэтти, запомни, никогда не прибегай к дешёвым уловкам и плетению интриг, чтобы завоевать мужчину. Нам не нужны такие мужчины, которых надо «завоевывать». Пусть нас завоёвывают.

С неохотой выпустила её из своих объятий, и мы так и сидели, глядя пытливо друг на друга, как будто открывая для себя новые горизонты.

- Это поэтому ты так и не вышла замуж?

- Отчасти из-за этого. А больше по причине того, что у меня была ты, и мне этого было достаточно.

- Тебе всего тридцать четыре, ты ещё можешь выйти замуж, родить сестрёнку или братика.

От переизбытка эмоций, почувствовала грядущий слезоразлив, от благодарности за понимание, и вкупе от того, что вот с гипотетической беременностью, как раз были небольшие проблемы. Вероятность того, что я когда-нибудь ещё стану мамой, была практически равна нулю. Уж слишком тяжёлыми были первые роды. Не уверена, что когда-нибудь решусь на подобное снова. Да и рожать сейчас не от кого.

- Ты мой единственный и самый любимый ребёнок.

- А что будет, когда я останусь на Эквей? Что будет с тобой?

- Придётся смириться с разноцветными внуками, - рука сползла вниз, и я слегка подвинулась, чтобы взять её ладони в свои. – Хочешь ты этого или нет, но без тебя я отсюда не улечу.

Улыбнулась и кивнула:

- Долго тебе придётся скрываться?

- А когда у нас там праздник по случаю получения выпускницами хиты? Вот получит ваша Касси лазоревую хиту и всё решится.

- А если не получит?

- В каком смысле?

- Все так уверены, что хита Кассандры будет лазоревой, причём, неизвестно на каком основании, что никто даже мысли не допускает об ином.

Я пожала плечами:

- Честно говоря, я как-то об этом не задумывалась. Мне своих проблем хватало.

А сейчас их стало ещё больше.

Неизвестно, когда вернётся Князь. Значит, мне предстоят длительные тренировки с завесой. Этот высший эквейт наверняка почувствует, что блока на мне нет. Получается, надо хорошенько обезопасить себя и свой мозг от чужого вмешательства. Уверена, что Князь не упустит возможности препарировать мой мозг, как лаборант лягушку.

Этим я и занялась. На следующий день я всё-таки была на рабочем месте. Встала рано утром, быстро оделась и мелкими перебежками добралась до своего кабинета, где заперлась, отказываясь кого-либо впускать. Так и завелось, днём работала, исполняя свои обязанности и практически не выходя из кабинета, вечерами и ночами - тренировалась. С каждым днём Завеса становилась плотнее и мощнее, но я всё равно была недовольна результатами.

А через пять дней на Аквали вернулся Александр.