Изабелла де Круа

– Командир, я не смогу уйти, — спокойно сказала я. — Туннель между кораблями разрушен.

– А твой скаф?

– Не успею, — ответила я. — Пока я буду в него забираться, вас всех сбить успеют. Уходи!

– Нет! Мы их задержим, ты успеешь!

– Алёша, — спокойно и тихо сказала я. — Возвращайся на Землю. Ты обязан доставить данные, они имеют большую ценность, чем я.

– Но, я…

– Знаю, милый, знаю. Я тоже тебя люблю. Но — таков путь Силы. Уходи — и да пребудет со всеми вами Сила!

Я отстрелила повреждённый рукав от «Синей молнии». Крейсер ушёл. Алексей, как смог, постарался проредить имперские истребители и увести их за собой. Так что, у меня осталось немного времени на то, чтобы устроить имперцам «достойную встречу». Я уничтожила все компьютеры, чтобы они не смогли восстановить никаких данных из того, что я перекачала на борт «Синей молнии». Я активировала все защитные системы «Искателя». Вместе с системой зенитной защиты корабля мне удалось сбить несколько истребителей и бомбардировщиков. Потом, правда, зенитные турели были уничтожены, и имперцы стали готовить абордаж «Искателя». Я сняла с пояса свой меч и приготовилась к своему, наверное, самому последнему бою.

Абордажные корабли Империи появились довольно быстро. Я встала в стойку и стала ждать. С «потолка» раздались звуки, как будто там что-то происходит. Потом раздалось гудение плазменного резака — и на «пололке» появилось красное пятно. Оно очень быстро изменило цвет на белый, после чего посыпались искры — и резак начал прорезать броню корабля. Я не боялась — знала, что с той стороны уже присоединён аварийный шлюз, который удержит атмосферу внутри — имперцам были нужны пленные и данные, а от мертвецов большого толку не было.

Наконец, резак завершил свою работу, и внутрь упал кусок обшивки. Вслед за ним упала граната, которая тут же выдала грандиозный султан дыма. Ну, понятно — газовая граната. Верно — зачем подставляться под выстрелы, когда можно всех усыпить газом — и работать спокойно? Наивные чукотские дети (опять выражение от Алексея прицепилось)! Джедаи могут легко задерживать дыхание на час, хотя, при активных движениях, конечно, меньше. Но мне — хватит и нескольких десятков минут.

После того, как газ распространился по всему объёму корабля, через получившуюся дыру стали спрыгивать штурмовики. Всё, как и положено — белые доспехи, винтовки Е11 — и фанатичная верность Императору во всём. Увидев, что я жду их с клинком наизготовку, они открыли огонь. Я полностью отдалась Силе, отражая их выстрелы. Если раньше я просто отражала их куда-нибудь, то теперь я старалась отражать их ровно в том же направлении, откуда они прилетали. Ну что же, броня штурмовика спокойно «держала» выстрел из их же винтовки, чего нельзя было сказать о разного рода сочленениях и прочих элементах доспеха. Так что, в том, что из взвода, брошенного на абордаж корабля, вышло из строя сразу несколько человек, моей вины нет — они сами стали стрелять.

Стрельбу прекратило появление нового персонажа, и отданный им приказ:

– Прекратить огонь!

Сказано это было таким голосом и тоном, что штурмовики сами побросали оружие. А затем на «арене» появился и сам источник этого голоса. Это был настоящий гигант, по росту он был даже выше Алексея. Гигант был одет во всё чёрное — черный шлем-маска, чёрный бронированный нагрудник, на котором изредка перемигивались какие-то огоньки, чёрные бронированные наплечники, перчатки и сапоги того же жизнерадостного цвета. Я раньше никогда не видела его — но была наслышана о личном палаче Императора, о главкоме всех имперских Вооружённых Сил, человеке (да человеке, ли?) по имени Дарт Вейдер. Про него ходило много слухов. Якобы он был героем Войны Клонов, переметнувшимся на Тёмную Сторону, якобы он был очень хорошим пилотом (я помнила ту историю, когда против Вейдера летал Алексей), якобы он был очень хорошим фехтовальщиком… Собственно, последнее мне сейчас и предстояло выяснить.

Я сжимала в руках меч, изо всех сил стараясь не бояться. Сознанием я понимала, что бояться нечего — это всего лишь ещё один имперец. Пусть он ситх — что с того? Я сама — джедай, так что с ситхом я могу справиться. Пусть даже он и победит меня — что он может сделать со мной, что было бы хуже смерти? Так что…

Но ситх не спешил атаковать меня. Он внимательно (насколько я могла судить из-за его маски) посмотрел на меня и сказал:

– Что — в Галактическом Центре уже и воевать некому — детей посылают? Тебе ещё в куклы играть, а ты уже к смерти готовишься! Тебе же не победить меня, девочка! Отдай мне свой световой меч, и всё будет хорошо! Мы сохраним тебе жизнь!

– Джедаи не сдаются, — сжав зубы, прошипела я.

Вейдер не ответил, но его действия были красноречивее любого ответа. Бой начался. Ну что же, Вейдер был хорош, очень хорош. Как мне показалось, он не ставил перед собой цели убить меня, он просто старался меня обезоружить, чтобы взять живой. Я же… старалась просто продать свою жизнь подороже. И времени у меня оставалось маловато — я как задержала дыхание двадцать минут назад — так и не дышала. А при активном использовании Силы и вообще, при движении, кислород в организме используется гораздо сильнее.

Я сражалась из последних сил, лёгкие уже жгло огнём — воздуха мне не хватало. Но и вздохнуть в данном случае значило проиграть — газа здесь было гораздо больше, чем воздуха. Я изо всех сил убеждала свой организм, что воздух мне не нужен, и дышать мне тоже не надо. Украдкой проскользнула мысль о том, что я всё равно теперь, как мертва — так может, я просто потеряю сознание и умру? Имперцам я не сдамся живой. Мысль ушла так же, как и пришла — я прогнала её сама. Ну уж нет, ТАК я не уйду. Я обрушила на Вейдера все свои силы. Мне даже удалось на несколько секунд ввести его в замешательство. Жаль вот только, что лишь на несколько — Вейдер контратаковал очень сильно и быстро. После какого-то хитрого финта с его стороны, я едва смогла уберечь свою кисть от того, чтобы потерять её, а вот уберечь меч мне не удалось. Алое лезвие Вейдера просто прошло сквозь эфес моего меча. Я осталась без оружия. Вейдер нанёс мне несильный толчок Силой — как раз, достаточный для того, чтобы я вздохнула. Газ попал в мои лёгкие, и я упала, как подкошенная. И, последнее, что мне удалось услышать, Вейдер в задумчивости тихо сказал:

– Бедная девочка… — или, может быть, мне просто послышалось…

Пришла в себя я на борту «Смерти повстанцам», в тюремной камере. Мне была оказана неслыханная честь — до разговора со мной снизошёл сам командир этого корабля, Дженсен Дикс. Он-то и рассказал, что именно ждёт меня на Корусканте, волею Палпатина переименованного в Центр Империи. Ну что же, я всё равно успела себя мысленно похоронить, так что казнь меня как-то не особенно пугала. Да, конечно, я была молода, у меня ещё было в запасе много лет, которые я могла (и хотела) провести вместе с Алексеем, но, раз уж так вышло… Я знала, как это будет — приговорённому к смерти дают рюмку какого-то алкоголя, последнюю затяжку того, чего он пожелает — и в камеру, где установлены сопла ракетных горелок. Остаётся лишь пепел. Ну, да, умирать не хотелось. Но, с другой стороны — «смерти нет — есть лишь Сила». Так что — я была совершенно спокойна.

Полёт продолжался недолго — всё же, «Звёздный Разрушитель», штука быстрая. Вскоре крейсер занял своё законное место на парковочной орбите Корусканта, а меня, охраняемую, словно серийного убийцу, перевели на шаттл и спустили на планету. На одном из космодромов планеты меня уже ждали — рота штурмовиков, несколько ребят в балахонах, под которыми можно было угадать эфесы световых мечей, и два вездехода. Разумеется, ни о какой попытке к бегству и речи быть не могло.

Несколько минут на вездеходе, в котором, разумеется, не было никаких окон, и я оказалась в главной императорской тюрьме. Вход находился в очень большом здании. Рассмотреть его более подробно не представлялось возможным — меня подвезли буквально вплотную к заднему входу. По-прежнему, под конвоем, я прошла внутрь здания. Там, направив на меня несколько Е11 и два «флечета», стояло трое мужчин и две женщины.