Вестник Страха

Спустя некоторое время Рагна закончила свой ритуал, и костер резко погас. Вилмар пошел в таверну, а Рикарт догнал шаманку и они, молча, вошли в склиф.

- Хочешь увидеть брата? - тихо сказала она, чтобы не нарушить покой этого места. - Иди за мной.

Она провела его в дальнюю часть хижины и отворила дверь. Крис лежал на кровати укрытый белыми шкурами, плечо его было перевязано, а глаза плотно закрыты. Рядом с ним на постели лежал меч, который Рик достал из подземелья Клиоса, рука Криса сжимала рукоять с такой силой, что костяшки побелели, хотя брат явно был без сознания.

- Я не смогла разжать его пальцы, чтобы отобрать клинок. - заметив взгляд Рикарта, пробормотала Рагна. - Не простое это оружие, ох не простое...

- Он скоро поправиться? - Рик не смог скрыть волнения в голосе.

- Его рана заживет. - кивнула старуха. - Но ему нужно время. Он должен отдыхать.

С этими словами она повела Рикарта в противоположную комнату, в которой лежала Ивонет.

- Девочке пришлось куда хуже, чем твоему брату. - вздохнула Рагна, легким движением открывая дверь. Она отошла в сторону, чтобы дать юноше пройти и осталась стоять в коридоре.

Ивонет неподвижно лежала, словно мертвец, ее губы были бледны, лицо потеряло привычный румянец, а длинные ресницы даже не подрагивали во сне. Рикарт подошел к ней и нежно взял за руку. Он испытывал странное чувство к этой девушке. Ее рука была холодной, но парень ее легкое дыхание и слабое биение сердца.

- Что с ней, Рагна? Она ведь не умрет? - прошептал Рик.

- Она хотела покончить с собой, не иначе. - укоризненно пробормотала старуха. - Девочка использовала слишком много своего духа, и чуть было не утратила его совсем. Еще немного и она бы покинула этот мир, превратившись в опасное существо. Но ты привез ее в правильное место. Духи обещали позаботиться о ней, а свои обещания они выполняют всегда.

Рагна развернулась, что бы уйти, но Рик ухватил ее за руку и резко развернул к себе.

- Ну, сделай же что-нибудь! Ты что просто так уйдешь, даже не попытавшись ей помочь?! Она же не доживет до утра! - отчаянно закричал Рикарт.

- Отпусти мою руку мальчик. - угрожающим тоном сказала Рагна. И когда Рик выполнил просьбу, ее голос смягчился. - Пойдем на воздух. Больным нужен покой.

Старуха вышла из хижины, Рик следовал за ней.

- Вы, чародеи, используете свой дух, наполняя им свои плетения. Но глупая девчонка использовала его слишком много. Она попыталась разгрызть орех, который ей не по зубам, и поплатилась за это. Девочка, осознавала, что будет, ведь следы заклинания такой силы сложно скрыть, я увидела отпечатки плетения на ее духе. Она была готова отдать свою жизнь, только чтобы закончить это заклинание. - сказала Рагна. - Я говорящая с духами, или как назвали бы меня вы - дикий маг.

Рикарт непроизвольно отшатнулся от старухи, тем не менее, понимания, что она не угрожает ему, но память о предыдущей встрече с диким магом была еще свежа.

- Я жила в этих горах с девяти лет. С самого момента своего пробуждения. Упорно училась управлять своей силой. Я слушала голоса ветра и гор, а едва уловимый шепот падающего снега пел мне колыбельные. Литас учил меня говорить с животными, обитавшими здесь. Я жила одна. В гармонии с миром и самой собой. Я росла и со временем научилась многому. Позже в этих горах появились люди и основали поселение. Это были горцы. С дикими нравами, но с понятием о чести. Я спасла от смерти сына вождя, попросив духов помочь ему. С тех пор, я живу среди них, помогая по мере своих возможностей. Ты все еще думаешь, что духи не помогут девочке? - усмехнулась старуха. - Она выживет. Но у тебя нет времени ждать ее выздоровления. Я чувствую, тьма идет за тобой по пятам. Тебе нужно спешить мальчик.

Рикарта не мог смириться с мыслью, что ему придется бросить друзей, которые рисковали жизнями ради него. Но Рагна была права, Кейшари преследуют его и, оставаясь здесь, он опять подвергнет Криса, Ивонет, а заодно и всех жителей крепости опасности. Ему нужно было уходить, что он и сообщил Вилмару, когда вновь встретил здоровяка в таверне.

- Сам ты никуда не пойдешь! - крикнул горец, бросая обглоданную кость в тарелку. - Как я скажу твоему отцу, что отпустил тебя в дальний путь совсем одного, без защиты?! Сразу после совета старейшин, мы с тобой начнем сборы. Зигвард и Лейф, мои лучшие воины, пойдут с нами.

Юноша пытался возражать, но даже легион Сатевис не смог бы переубедить упрямого горца и Рикарт был вынужден согласится с ним. На закате в огромной хижине, в центре города состоялся совет, на котором Вилмар сообщил воинам, что они выступают на рассвете в замок Маркуса Крейга и будут противостоять великой тьме. Он отправил гонцов, уехавших сразу после совета, в соседние кланы горцев с вестью о надвигающейся угрозе и просьбой о помощи.

- Я отправлюсь с воинами. - сообщила Рагна Вилмару, неся с собой многочисленные узелки с травами, бутылочками и мешочками с таинственным порошком, и укладывая их в повозку.

- Рагна, ты уже не молода, а на войне опасно. - озабоченно проговорил вождь. - Оставайся лучше с детишками и стариками в селении, под защитой стен.

Шаманка, не глядя в сторону вождя, продолжала перематывать тряпками многочисленные склянки, дабы те не разбились в пути.

- Если мы проиграем битву, уже нигде не будет безопасно. - стояла на своем старуха. - К тому же, кто-то должен лечить раны твоих воинов.

Вилмару нечего было на это возразить. Воины доставали свои лучшие кольчуги и оружие. Кузнецы спешно собирали многочисленные молоточки, клещи, наковальни и прочий инструмент своего промысла. Коням задали лучшего овса. Собирали повозки, укладывая в них оружие, броню и припасы. Клан Сверр насчитывал около пяти сотен воинов, готовящихся выступить на помощь Лорду Крейгу. Крепость могла вместить куда больше воинов, о чем говорили многочисленные пустующие дома. В городе было решено оставить лишь дозорных на скалах, и в случае опасности запереть ворота. Воины должны были вывести детей и стариков через тайные пещеры на другую сторону гор и укрыться в лесах. Когда все приготовления были окончены, уже стояла глубокая ночь. Рикарт вернулся в склиф, зашел в свою комнату и заснул.

С первыми лучами солнца горцы приготовились отправиться в путь. Мужчины и женщины, увешанные оружием, прощались с теми, кто оставался в городе. Рагна, готовая к походу залезла в повозку. К ней подошел Рик.

- Кто будет заботиться о Крисе и Ивонет в твое отсутствие? - спросил он, косясь на Вилмара, который уже седлал коней.

- Их нужно только поить, остальное сделают духи. Моя работа здесь закончена. - ответила шаманка. - С ними все будет в порядке, мальчик. Тебе следует беспокоиться о себе, а не о них. Тебе предстоит куда долгий и опасный путь, чем всем нам.

Вождь подозвал седого ветерана, который спешил в сторону ворот, чтобы подняться на скалу и сменить дозорного.

- Ты остаешься за старшего, Торвальд. - сказал Вилмар. - Нет никого, кому бы я мог довериться больше чем тебе. Ты хорошо служил моему отцу и не раз спасал ему жизнь.

- Почту за честь, Вилмар. - похлопав здоровяка по плечу, сказал воин.

- Когда спутники Рикрта очнутся, расскажешь им все. Если они пожелают, выдашь им лучших лошадей и припасов на долгий путь.

- Все сделаю, вождь.- сказал Торвальд и поспешил занять свой пост на вершине скалы.

- Вот и хорошо. - удовлетворенно кивнул горец. - Рикарт ты готов?

Парень повернулся к Рагне.

- Прощай говорящая с духами, спасибо тебе за все. - сказал он. - Надеюсь, наши пути еще пересекутся.

- Прощай Вестник Страха, наши пути обязательно пересекутся, ибо духи обещали мне эту милость.

Рикарт запрыгнул в седло и, махнув на прощание рукой, поскакал за Вилмаром, Зигвардом и Лейфом к открытым воротам. Деинос ждет.

Глава 9

Куда бы ни упал взор, всюду дым и кровь. Вопли ужаса, стоны раненых и умирающих проникают в самую душу, подрывая решимость и волю к победе. Кейшари напали ночью, но люди были готовы отразить атаку. Всего сотня защитников против, почти что, тысячного войска. Но, несмотря на численный перевес, люди держались. Несколько магов постоянно находились в напряжении, отражая беспрерывные атаки Расалес, вражеских темных магов, которые использовали невиданные ранее, но, все же, состоящие из знакомых потоков, плетения. Остальные чародеи людей вносили посильный вклад в оборону замка. Люди стояли на стенах, не более чем, в ярде друг от друга и могли успешно сбрасывать со стен Сатевис, которые, словно пауки, карабкались по плотно подогнанным друг к другу камням. То тут, то там на стенах вспыхивали стычки, когда некоторым из Сатевис все-таки удавалось взобраться, и встать на ноги, но их тут же пронзали двое или трое солдат и изуродованный труп падал вниз, назад, к своим собратьям. Штурм длился уже несколько часов, людей на стенах некому было заменить и уже видно, как их движения замедляются, удары не так точны, а на стены все чаще взбирались темные твари. Люди несли потери, каждый погибший человек приближал победу Кейшари. Твари гибли десятками, но все же, их было слишком много. Сверху на них беспрерывным потоком лилась кипящая смола, которую во внутреннем дворе варили старики и дети, не желавшие отсиживаться в безопасных подвалах замка, а оказать посильную помощь своим отцам, братьям, сыновьям героически отстаивавших право на жизнь. Сатевис атаковали молча, и так же беззвучно, умирали, что только больше угнетало защитников. Но внезапно что-то изменилось, твари развернулись и отступили. Пронзив мечом, только что, поднявшегося Сатевис, и бросив ледяное копье в другого, боевой маг осмотрелся, но не увидел больше врагов. Захватчики отступали к лесу, а им вслед летели редкие стрелы защитников. Чародей устало облокотился о зубец крепостной стены. Он был облачен в кольчугу, запятнанную серебристой кровью врагов.