Прихватчики

Обилием мебели или украшений комнаты похвастаться не могли. Две грубые деревянные кровати в одном номере, и точно такая же в другом. Тюфяки набитые соломой, ветхое полотнище вместо простыни. Удивительно, но грубые одеяла были чистыми, видимо недавно стирали. Подушки отсутствовали как класс.

В каждой комнате стоял небольшой стол, возле него сиротливо приткнулись два табурета. Окна, закрыты ставнями, без стекол и даже без слюды или бычьего пузыря.

Служанка принесла большой поднос аппетитно пахнущей еды. В центре подноса призывно исходил паром жареный поросенок. Овощи, зелень и немного фруктов окружали поросенка, словно бдительные часовые. Миска с жареной рыбой стояла возле кувшинов с пивом и водой. Стопка свежих лепешек призывно желтела на плоской тарелке. Еда в этом постоялом дворе была явно лучше, чем меблировка.

Камрад уже договорился о стирке своей рубахи, испачканной на пожаре, и как смог отчистил штаны. Чтобы не щеголять голым торсом, он временно одолжил у Жора его старую рубашку с оторванными рукавами.

- Какие запахи! Восхитился он.- Давайте есть! Я голоден как стая волков!

Обедать было решено в большей комнате. Табурет из малой перенесли, сам стол подвинули ближе к кровати.

- Садимся. Надо подкрепиться.- Перст первым подал пример, усевшись за столом.- Ингара, а ты чего стоишь? Садись и ешь!

Девушка все время простояла возле двери, ожидая своей участи. Услышав приглашение Перста она вздрогнула и отчаянно замотала головой.

- Рабыня не имеет права сидеть с хозяином за одним столом! - Воскликнула она.

- Вот оно что? - Протянул Камрад.

Он подошел к девушке, взял ее за руку, а другой рукой осторожно обхватил ее за плечи.

- Мне плевать, кто там какие права имеет.- Сказал он.- Да и хозяин из меня никудышный! И вообще, я рабство ненавижу. Садись и кушай, а потом мы поговорим. Не бойся ничего, никто тебя не обидит.

Говоря все это, он ласково, но настойчиво подводил девушку к столу. В глазах Ингары плескался страх, но видя как одобрительно кивают остальные, она решилась поверить этому странному парню, своему новому хозяину.

Ингара была рождена свободной. В рабыни она попала несколько лет назад, когда ее, и сотни таких же детей как она, забрали с родины в качестве военной добычи. Будучи дочерью свободолюбивого народа эльранов, Ингара поначалу нередко бунтовала, и даже пыталась бежать, но для таких как она существовали специальные дома, где детей ломали, старательно вытравливая поведение свободного человека. За малейшие провинности следовало суровое наказание. Правила поведения рабыня запомнила до мельчайших деталей, осознавая, что другой судьбы у нее теперь нет. Ингара как и прежде стремилась на волю, но в тоже время прекрасно понимала, эльраны не могут быть свободными в этом королевстве. Несколько лет рабства, несколько долгих лет и вот теперь она сидит за столом со своим господином, словно равная. Казалось, даже мерзкий ошейник не так сильно жжет шею. Поражаясь самой себе и замирая от затаенного ужаса, Ингара робко протянула руку к яблоку.

- Давай, не стесняйся, бери все что захочешь! - Одобрительно бухнул Жор.- Да что фрукты, ты мясо бери!

Ингара послушно взяла кусочек свинины. Вкус мяса показался ей удивительным и необычным. Глядя как трое прожорливых парней быстро расправляются с едой, она уже более смело придвинула к себе рыбу. Нельзя сказать, что ее морили голодом, но за Ингару всегда решал хозяин. Что есть, когда есть, и сколько есть. Возможность самой выбрать пищу, и ее количество будило в девушке полузабытое чувство свободного человека.

- А пиво вполне приличное! - Признал Камрад, наполняя кружку.- Ингара, тебе пива налить? Или ты воду будешь?

- Мне лучше воды, господин.- Ответила девушка, словно не своим голосом.

- Эх, надо было компота попросить! - Посетовал Камрад.- Или чая.

Когда с едой было покончено, Камрад пресек попытку Игнары встать.

- Сиди! Нечего после сытного обеда суетится! - Сказал он.- Лучше ответь нам на несколько вопросов. Видишь ли в чем дело, мы прибыли в этот город, да и в это королевство несколько дней назад, и совершенно ничего не знаем. Мы даже не знали, что здесь есть рабство. Тот купец назвал тебя элькой, это твое прошлое имя?

- Нет, мой народ зовется эльраны, но здесь, таких как я обычно называют эльками, господин.- Ответила Ингара, поражаясь, что ее новый хозяин не знает общеизвестных вещей. Откуда же он прибыл со своими друзьями?

- Расскажи о своем народе.- Попросил Перст.- Где вы живете, и почему к вам такое отношение?

- Наш народ живет далеко на востоке.- По-привычке тихим голосом начала рассказ Ингара.- У нас есть свое королевство, оно называется Каторин. Мы жили хорошо и спокойно, все были счастливы. Но, несколько лет назад, наш король Булатор Великий, или как потом его называли Булатор Проклятый, наслушавшись голосов своих советников, решил пойти войной на соседнее государство. Княжество Куретеш было меньше нашего королевства и победа была бы за нами, Булатор не учел, что это княжество имеет много союзников. Сразу несколько королевств вступились за Куретеш и наши войска были разбиты. Королевства не стали уничтожать мою родину, но каждый захотел свою часть военной добычи. Кроме золота и серебра, многие захватили детей, превратив их в рабов. Нас считают не просто рабами, мы хуже животных. Обычные рабы могут со временем выкупиться на свободу, нам же такое недоступно.

- Сам раб выкупиться не может. А я? Я могу освободить тебя?- Уточнил Камрад.

- Освободить можно.- Призналась девушка.- Для этого надо провести обряд в храме Светлого Гинира.

- Так в чем дело стало?- Повеселел парень.- Завтра же утром сходим в храм и ты будешь свободной!

- Не делайте этого господин!- Взмолилась Ингара, падая в ноги к Камраду.

- Ты чего?- Не понял Камрад.- А ну встань! И не смей так больше делать!

Он поднял девушку и усадил ее обратно на табурет.

- Что с тобой случилось?- Спросил он.- Неужели ты не хочешь стать свободной?

- Очень хочу!- Призналась девушка, вцепившись руками в табурет так, что пальцы побелели.- Больше всего на свете! Но...

- Что не так?- Спросил Перст.

- Эльранка в этом королевстве даже будучи свободной, все равно не может считаться полноценным человеком. - Тихо пояснила девушка.- Если рабыней распоряжается хозяин, то свободную может обидеть или даже убить любой. Мне могут отрубить голову просто так, ради забавы, и никто не осудит такое поведение. Хотя, вряд ли меня просто убьют, скорей продадут в бордель. Эльранки дорого стоят.

- Да, дела! - Протянул Камрад.- Просто так эту проблему не решить. Будем думать! Надо посоветоваться с тем, кто лучше в этих вопросах разбирается. Но, с этого момента перестань вести себя как рабыня! Клянусь, как только мы найдем безопасный выход, ты станешь свободной. Только дай время.

- Благодарю вас, господин! - Нельзя сказать, что Ингара сразу и бесповоротно поверила в слова этого парня, но все же в ее душе забрезжила надежда.

- Перестань ты меня господином величать! - Сердито рыкнул Камрад.- Привыкай разговаривать как свободная! Я Камрад, а это Перст и Жор. И мы тебя не обидим!

- Завтра надо будет тебе одежды купить.- Заметил Перст.- Шикарных нарядов не обещаю, но что-нибудь подберем. Нехорошо когда девушке даже переодеться не во что.

- Да и нам бы по запасному комплекту не помешает.- Добавил Жор.- Деньги у нас есть, можем себе позволить.

- Ты прав.- Согласился Перст.- Но это все завтра. Давайте спать укладываться, сегодня был тяжелый день. Кто на полу спать будет? Чур, не я!

- И не я! - Камрад мгновенно отреагировал.- Жор, придется тебе сегодня на полу спать!

- Ладно, уж! - Добродушно махнул рукой здоровяк.- Перст командир, а ты сегодня устал больше остальных.

- Ингара, ты будешь спать в другой комнате.- Сказал Камрад.- Запрись на засов, на всякий случай. Если что-нибудь случится, зови нас. Придем и всем накостыляем.

- А разве вы, господин не...- Девушка боялась услышать другой ответ.