Цена победы

Серебряный оберег расплавился в руке земного бога. Дух Лестета в виде струйки зеленоватого пара вошел в тело мертвого Ареса. Рана на шее начала зарастать, грудная клетка приподнялась от сделанного вдоха.

-Х..й рогатый!

Молох громко захохотал.

-Ты неплохо ругаться научилась.

-Мы не будем твоими рабами!

-Да не кричи ты так. Я не буду никого насильно делать Всадником.

Хватка Молоха отпустила Д’нек.

-Какого демона ты тогда вытворяешь?

-Просто разыграть решил

-Разыграть!? Да ты… у меня слов нет.

-Это еще что, я вот в 2026 труп Ильича заставил ходить по Мавзолею… Сколько же тогда переполоху поднялось. Или в тридцать первом к Папе Римскому в спальню в истинном облике заявился, предлагал ему посидеть, выпить. Мужика потом в реанимации еле откачали. А в тридцать втором, помню, на Рождество Санта-Клаусом прикинулся, наколдовал себе летающие сани, оленей и в одном маленьком американском городишке представление устроил, подарки раздавал. Ну, там, например, собачью голову, замаскированную под игрушечную машинку, или освежеванную обезьяну под видом милой куклы.

-Серьезно? Ты занимаешься подобными вещами?

-Учитывая, что до войны на Земле почти отсутствовали иные боги, демоны, я мог позволить себе расслабиться.

-Даже Лестет не опускался до такого.

Молох достал из кармана джинсов розовый пенал, высыпал оттуда на ладонь четыре белые таблетки и разом заглотил.

-Ох, класс.

-Опять ты со своим дурманом.

-Тарен называется, -Молох спрятал пенал с таблетками обратно, взяв в кармане свернутую трубку из бумаги. Это самодельное подобие сигареты демон в зубы и зажег от собственного пальца. Помещение заполнил отвратительные запах какой-то травы. -В комбинации с гашишем просто бомба.

-Надеюсь, до этого ты на свои наркотики не налегал?

Самокрутка выпала изо рта. Молох выглядел так, будто вспомнил что-то важное.

-Я малость накосячил, кажется.

-Тьма тебя поглоти, что опять?

-Как бы тебе сказать… Он может очнуться и начать считать себя трехлетним ребенком или вообще ничего не вспомнить. Атман не так вкрутил.

-Да я тебя…

-Я виноват, что меня в этот момент накрыло?

-Тресни твои рога, ты находишься под воздействием своих веществ постоянно?

-Не постоянно, а всего лишь семьдесят процентов времени. Из-за особенностей метаболизма я вынужден каждый час заправляться.

-Объясни, как можно было настолько низко пасть?

-Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний. И вообще отвянь. Я помог вытащить твоего приятеля из Тартара и спас тебя от изнасилования старым хрычом.

-Вот уж спасибо.

-Не за что.

-Как же мне паршиво… -прозвучала речь на асситском языке. Это говорил очнувшийся Лестет, он поднялся со стола, оглядел помещение, Молоха с Д’нек, а затем удивленно уставился на собственные руки. -Что произошло? Почему я побелел?

Д’нек положила ему ладонь на плечо.

-Ты помнишь свое имя?

-Как бог может забыть такое? Ты меня за смертного не держи Д’нек.

-Ты умер. Мы с Молохом тебя вернули.

Лестет впал в ступор. Разуму нужно было время осознать услышанное, восстановить картину произошедшего.

-Кажется так оно и есть… Демоновы кишки! Из меня мясное пюре сделали.

-Ты нанюхался дурмана, бросился, очертя голову, в бой против исполинской твари. Крайне недальновидный поступок.

-Мне казалось, прикончить титана не составит труда.

-Хочешь обрести силу, которая позволит тебе в два счета побеждать тварей и посильнее титанов? -задал вопрос Молох. -Я могу тебе ее дать.

-Хочу. Что нужно делать?

-Просто дать согласие.

Собиравшаяся возразить Д’нек не смогла произнести ни звука. Магия парализовала голосовые связки. Обратиться мысленно тоже не вышло - Молох и тут постарался. Богине осталось только жестами сообщить Лестету, что не нужно соглашаться.

-Хочешь, сказать не надо? Почему?

Асситкая покровительница изобразила как могла ошейник и поводок.

-Мы и так связаны договором.

-Не обращай внимания, она излишне щепетильно относится к такой эфемерной вещи как ”свобода”, -бросил Молох. -Я могу сделать тебя Всадником Апокалипсиса, воплощением самой войны. Такой шанс выпадает далеко не каждому.

На бетонной стене проступила надпись асситскими иероглифами: ”Это путь в один конец. Возврата не будет. Ты до конца жизни останешься его рабом.” Д’нек стоило огромных усилий хоть ненадолго преодолеть давление Сущего.

-Я действительно буду связан до конца жизни? -спросил Лестет. -Или она не так поняла тебя?

-Ты хочешь отомстить Легиону за истребление свой расы, своего мира?

-Хочу, но вместе с тем обрекать себя на вечное рабство не желаю.

-Боишься, что я сделаю тебя цепным псом? Зря. Если нам удастся отбить вторжение Легиона, дело останется за малым - объединить Землю под эгидой единого правительства и очистить от выродков.

-Кто подразумевается под выродками?

-Любое нечеловеческое создание за исключением, разумеется, асситов и некоторых лояльных демонов и божков.

-Получается, ты тут главный?

-Нет, я в политику не вмешиваюсь, максимум, даю ценные советы. Когда появляется очередная трудноразрешимая проблема, на помощь непременно зовут Молоха. Но ключевые решения принимают люди.

-Как можно доверять им после того, что они устроили?

-В случившемся виноваты горячие головы из американского руководства. Они предпочли спалить планету в ядерном пожаре, нежели предстать перед судом как военные преступники. Америка проигрывала Китаю и России, у нее не было шансов выйти победителем… Но вернемся к нашим баранам. Земля отныне дом для остатков твоего народа, в твоих же интересах помочь мне сделать этот мир безопасным.

-А когда врагов не останется?

-Они будут всегда. Внутренние и внешние.

-С Земли нельзя никуда попасть.

-Ты хоть раз смотрел на небо, задумывался о том, что может обитать там? Пусть дорога в иные пространства закрыта, у нас есть звезды. Да, достичь их будет нелегко, но люди справятся… Я думаю, при самом оптимистичном раскладе к концу века корабли землян уже будут бороздить просторы Солнечной системы. Ты можешь стоять во главе всего этого или превратиться в простого обывателя. Вершить судьбы народов, стран или быть вечным мальчиком на побегушках. Выбирай.

Лестет почесал нос.

-А, демонова задница, согласен!

-Чудно… -Молох подошел к воскрешенному, положил ладонь на его грудь. Тело Лестета засветилось изнутри алым светом. Кожа на лице, руках, спине начала покрываться замысловатыми символами.

-Я весь горю.

-Терпи.

Немая Д’нек только могла наблюдать, как в Лестета вселялась посторонняя сущность. Она не обладала сознанием и хоть каким-то его подобием, это было нечто вроде паразита, сцеплявшегося с душой и образующего неразрывную связь. Судя по всему, назначением сущности являлось подпитывать, защищать и, разумеется, помогать контролировать носителя. Избавиться от нее, сохранив жизнь Всаднику, вряд ли возможно.

-Готово, -довольным голосом сказал Молох. -Теперь ты Война, Всадник Апокалипсиса.

-Я должен преклонить колени?

-Оставь эти глупости. На вот, -земной бог протянул Лестету бумажную самокрутку. -Закури.

Вместе с тем давление на Д’нек исчезло, она вновь могла говорить.

-Ты чем вообще думаешь, болван!? Задницей? Я не для того тебя вытаскивала из потусторонней дыры, чтобы ты стал ручной зверушкой этого рогатого проходимца!

Лестет выдохнул из рта клубы вонючего дыма.

-Хорошо… Намного лучше табака.

-Я тебе обращаюсь, недоумок!

-Давай потом поговорим, Д’нек. Мне нужно с новым телом свыкнуться.

-Дурень, -раздраженно бросила богиня и направилась к выходу из ритуальной камеры. -И не надо мне потом жаловаться.

========== 24 ==========

***

Самарская область, г. Сызрань

Здание бывшей мэрии, где разместился штаб 95-й дивизии, сделалось братской могилой для десятков человек. В кабинетах и коридорах солдаты Надзора находили одни лишь трупы, точнее то, что от них осталось - скелеты и лужи темно-бурой жижи. Мягкие ткани словно расплавились и обратились в кисель. Запах в помещениях витал отвратительный, сержанта Рудича даже начало подташнивать