Хрупкость тени (ЛП)

- Кыш! – сказал он, отходя к ограде. – Ешь что-нибудь другое, ужин!

Потребовалось время, но Надин обменяла поилку коз на новую при условии, что Сайлас постоит в стороне. Как только новую поилку установили и наполнили, Сайлас вернулся на свой пост. Он теперь следил еще сильнее. Агентам Главы будет теперь сложно пробраться.

Надин оставалось пару часов до ее смены на посту. Она пошла в комнату, чтобы отдохнуть, и Килэй последовала за ней.

- В крови Хессы есть что-то от Провидицы? – прошептала Килэй, когда они добрались до лестницы.

Она ощущала в девочке что-то странное, когда они впервые пересеклись взглядами, но после ее сна Килэй начала догадываться. Она помнила вес взгляда Хессы, она уже ощущала его… но где?

Она искала ответ и вдруг ощутила гнев. Воспоминание было плохим. Может, ей лучше и не вспоминать.

Надин замедлилась. Многие моты все еще были заняты своими делами, так что их никто не подслушал бы.

- Не вижу больше смысла скрывать от тебя. Да, Хесса – Провидица, но не только.

- Расскажи, - попросила Килэй. – Поэтому Глава выбрала ее своей наследницей?

Надин ухмыльнулась.

- Традиционно, да – Глава выбирает Рассветных сама. Но Хессу выбрала Судьба. В ночь, когда она родилась, у дома ее семьи ухала сова. Мы считаем сов посланниками Судьбы, - объяснила она. – Потому в волосах Главы вплетены перья совы.

- Вплетены? Ха, я думала, они выросли сами.

Надин повернулась к ней.

- Твои шутки доведут до беды, чужеземка, - но она улыбалась. А потом продолжила рассказ. – Сова сидела на окне ее семьи, смотрела всевидящими глазами. Ее родители посчитали это знаком, они тут же позвали Главу. И она назвала Хессу своим Рассветом, и сова улетела. У нас еще не было такого юного Рассвета, - тихо сказала Надин. – Законы говорят, что наш Рассвет должен покинуть семью и позволить Главе вести ее с мудростью. Но Хесса слишком мала, чтобы заботиться о себе, а Глава не успевала нянчиться с младенцем. Нужно было найти ей защитника. Я тогда была ребенком, только начинала учиться сражению с копьем. Но я была в ряду воинов-женщин, когда Глава созвала их. Она прошла мимо нас с Хессой на руках. Глава сказала, что Хесса выберет сама, - Надин застыла. Они стояли возле ее комнаты, на пороге. Ее голос стал тихим. – Хесса улыбнулась мне, эта улыбка была прекрасной. Она протянула ручку… и я обхватила ее. И так меня выбрали.

Она развернулась так внезапно, что Килэй отпрянула.

- Я растила ее, заботилась о ней, как о дочери. Она была в моем сердце. Хесса всегда знала будущее, с рождения. Она знала, как развернется моя жизнь… потому и выбрала меня, - Надин моргнула и похлопала Килэй ладонью. – А теперь ты мне что-нибудь расскажи.

Килэй пожала плечами.

- Справедливо, - она прошла за Надин к бочке с водой. Доставая миски, она ощутила ладонь Надин на ее лопатке.

- Что это за метка?

Килэй ожидала такой вопрос. Она знала это с момента, когда надела платье и увидела, что ее плечи обнажены. И хотя ей не хотелось говорить об этом, она должна была ответить Надин.

- Это дракон Средин.

- Средин, - медленно сказала Надин. – Стой, не там живет ваш тиран?

- Да. Вы так его называете? Не Его величество или Его королевское задничество? – она с насмешкой цокнула языком. – Стыдно. Нужно повесить тебя за пальцы ног.

Надин фыркнула.

- Он мне не король, - Килэй ощутила давление ее пальцев на коже правой лопатки, она обводила шею дракона и изгиб его крыльев. – Странно, чужеземка. Зачем ты это сделала?

- Я этого не делала. Это сделали со мной.

- Зачем?

Килэй хотела соврать. Она всегда врала об этом, потому что правда больно жалила. Она закатывала глаза из-за гордости Сайласа, но понимала его. Она тоже была когда-то гордой.

Может, немного гордости в ней еще оставалось, потому что ее кулаки сжались при мысли, что она расскажет правду. Она знала, что не связана с Надин: правила или нет, но она уйдет, как только Джейк выздоровеет. У нее хватит сил. Но не так давно сил у нее не было. И она чуть снова не оказалась слугой.

Она не хотела врать Надин после ее честности. И Килэй попыталась объяснить, не вдаваясь в подробности.

- Я не первый раз становлюсь слугой, потому я так хороша в этом, - она улыбнулась, когда Надин рассмеялась. – Я была слугой короля когда-то. И он заклеймил меня этой меткой.

- Как ты сбежала?

Килэй пришлось взять себя в руки. Странно, что такое давнее событие все еще сжимало ее горло, как один поступок мог все изменить.

- Меня выкупил добрый человек, - грубо сказала она. – И освободил меня.

Так что она всегда помнила Сезерана не великим воином или бесстрашным рыцарем, а доброй душой, человеком, проявившим милосердие… и сжалившимся над ней.

Глава 28

Только любовь

Каэл надеялся, что его нападение наделает шуму. Но он получил настоящий хаос.

Поняв, что Боббин пропал, маги запаниковали: они взрывали траву, ворочали камни, выжигали Поля в поисках его тела. Стражи прибежали из замка, чтобы помочь с поисками, их вел Дред с черным синяком под глазом. Они часами прочесывали округу, пытались обвинить всех, кроме себя.

Днем они решили выпустить рабов.

- О, смотри, как бегают, - насмехался Бренд.

Они смотрели, как стражи осматривают большой плоский камень. Страж подцепил его копьем, двое стояли с опущенным оружием, словно оттуда мог выпрыгнуть тролль.

- Не знаю, - Деклан мрачно смотрел, как стражи тыкают под камнем. – Пропали два мага. Что-то их точно забирает.

- Старина Чешуекость! – смеялся Бренд.

Они должны были садить капусту. Но магов не было видно, и они двигались медленнее обычного. Бренд садил по семечку за раз, выпрямляясь и шутя между каждым, пока Деклан двигался рассеянно, долго смотрел на Поля и ворчал под нос.

Каэл в этот раз был впереди. Он держал голову опущенной. Деклан мог прочитать все на его лице, если посмотрел бы. Но, к счастью, великан смотрел не туда.

- Ты знаешь, что Чешуекость – просто сказка…

- Но они – нет!

Деклан издал недовольный звук.

- Если Чешуекость – сказка, а маги пропадают, то их забирает что-то настоящее. И, может, оно скоро, - он взмахнул косой, - доберется до нас?

Бренд скривился.

- Ему придется преодолеть чары и запертые двери для этого. Думаю, это львы, в это время года их много. Нечего ходить по ночам, сами виноваты. И почему ты так из-за этого ворчишь? – он метнул косой землю в Деклана. – То, что нападает на магов, мой друг!

Прошло пару часов, а они все еще не нашли и следа Боббина. Стражи пошли в замок. Маги по одному вернулись на свои места, и Финкс вскоре добрался до них.

Каэл думал, что их будут бить. Кожа Финкса была красной, его длинные зубы впивались в нижнюю губу. Он слабо пару раз метнул в них чары хлыстом, но большую часть дня только ходил и тревожно чесал макушку.

Бренд не мог сдержаться. Его глаза сверкали, Каэл знал, что он придумывает новую историю. И вскоре Бренд громко заговорил о том, как Чешуекость нападает на магов.

- Ты не видишь? Это логично! – спорил он с Декланом. – Старина Чешуйка нашел дыры в плаще после прошлого ливня…

- При чем тут дождь?

- Дождь обжигает его кости, балда! Все это знают, - нетерпеливо сказал Бренд. Он заметил Финкса неподалеку и понизил голос. Каэл чуть не улыбнулся, когда Финкс подошел ближе. – Кожа магов очень маслянистая, в них же магия. Так что она хорошо защищает от дождя.

- Как думаешь, много он собрал? – прошептал Деклан.

Бренд пожал плечами.

- Кто знает? У него большая шкура, отросла за годы, и наш вид подходит ему для штанов. Он точно сплетет себе новый плащ, вокруг столько хороших магов, - он повернулся к Каэлу. – А когда земля затвердеет, берегись: кожа горных крыс годится на пару сапог, ведь крысы такие упрямые.

Каэл постарался изобразить потрясение.

Истории Бренда росли быстрее сорняков, и ужас пробуждался в магах, и они были готовы сойти с ума. Неделя прошла без скуки.