Приключения иммигранта - Алистер

Беседу Одени с неизвестным в мерцающем комбинезоне Алистер не дослушал; если улыбавшийся парнишка, шептавший нежности в ухо благосклонно слушавшей девушке, и не являлся ее мужем, то ему, наверное, было необязательно это знать. А вот разговор Райвена с бледным, злым и явно не расположенным внимать умным советам Алли слышал не только Алистер, но и вообще полдворца. Райвен уговаривал подчиненного "не гнать лошадей" и помнить, что бывает, когда люди слишком спешат. Алли огрызался короткими малопонятными выражениями, но потом подошел Кайл и безмолвно обнял напарника. Алли сразу сник, пробормотал: "Светлый день", - и ушел, куда вели. Сидевший рядом Ленни улыбнулся им вслед.

- Ну и что смешного? - поинтересовался Алистер, которого вся эта сцена слегка выбила из колеи.

- Совершенно ничего, но с Кайлом ему повезло.

- Ну-ну... слушай, Ленни, а словарь ваших нецензурных идиом у вас есть?

Разведчик на секунду задумался, прикусывая губу.

- Не знаю, - признался он. - Может, и есть. Подожди, у Тэфи спрошу... Нет, - доложил он после минутной паузы. - Тэфи о таком не знает.

- А почему так?

- Ваши нам надо учить, а свои и так всем известны, - резонно заметил Ленни. - Ты из-за Алли, что ли, интересуешься? Так я тебе переведу.

- Ну, давай.

В непечатном словаре Империи, оказывается, фигурировали загадочные подводные духи, южные ветры, прибрежные камни и призраки наводнений.

- А еще? - полюбопытствовал Алистер, когда Ленни скрупулезно перевел последний оборот.

Ленни вспомнил еще духов подземных, подгорных и огненных (Алистер сразу вспомнил, что об огненных он уже слышал), а так же воздушных, вихревых, облачных и какие-то солнечные ветры.

- У вас что, все ругательства потусторонние? - спросил иммигрант, когда шпион иссяк и признался, что больше не припоминает.

- Не потусторонние, а религиозные, - уточнил Ленни. - Или это одно и то же?

- У вас разве есть какая-то религия?

Разведчик пожал плечами.

- В каком-то смысле, наверное, есть... Большинство людей допускают существование мировых стихий, ну, как вода, огонь и воздух у вас, только у нас их больше четырех. Но только с какой стати им могут быть интересны люди - тот еще вопрос. А все эти духи в любом случае заимствованы у соседей. Тебе же Таиша рассказывала про Континент? У них есть превалирующая религия - вера в Два Солнца.

- Где они взяли два? Или вы действительно переселились на Гизаэллу откуда-то еще, а до сих пор морочили мне голову?

- Ты ее сам себе заморочишь безо всякой помощи! Солнце и луна. Которую они зовут "ночное солнце". И под светом этих двух солнц процветает разнообразно враждебная к человеку нечисть, которую все и поминают при каждом удобном случае. А сексуально ориентированных ругательств у нас быть не может, потому что для ругательств у слов должна быть негативная коннотация, а где мы ее возьмем?

- Что, и на Континенте нет?

- Насколько я знаю, нет. Только вам так не повезло. Мы как-то раз попытались придумать, почему у вас так получилось и даже в древних языках уже было, но, наверное, воображения не хватает, потому что никто так и не предложил ни одной стоящей версии. А ты знаешь?

- Представления не имею, - буркнул Алистер и сделал вид, что погрузился в чтение.

Выдумывать для Ленни непротиворечивую версию появления в Стандарте "сексуально ориентированных" ругательств как-то не было желания.

Дни полетели, как снабженные реактивной тягой. Девочки, Миэли, сплетни и непрекращающийся ажиотаж по поводу и без в "гнезде", немножко нудная, но большей частью интересная работа, которая все не кончалась и не кончалась... Алистер даже забыл переживать о семье и спрашивал о новостях через два дня на третий. Жизнь Империи... нельзя сказать, чтобы она становилась сильно понятней или, упаси бог, логичней, но количество известных ему проверяемых фактов уже давно перевалило через тот барьер, когда можно было хотя бы в бреду продолжать убеждать себя, что от него что-то скрывают и недоговаривают. В какой-то момент Райвен потерял терпение, сел рядом с дымившимся от возмущения и слабого осознания справедливости происходящего "гостем со звезд" и велел ему потыкать пальчиком хоть во что-нибудь, а то "совершенно непонятно, чем он вообще столько времени занимается". Алистер "потыкал пальчиком", Райвен с тяжелым вздохом признал, что какая-то работа, похоже, все-таки идет, и отвалил, а "гость со звезд" с чувством полного морального удовлетворения отправился на встречу с Тэфи практиковать ударения. Но слухи о его столкновении с начальством, разумеется, просочились по цепочке сплетников, потому что вечером уже сидевший на постели Миэли встретил визитера вопросом:

- Тебе на самом деле так не хочется разбираться в этом вашем Секторе? Так пошли его подальше.

- Обидно бросать на середине, - ответил Алистер, садясь на смятую постель. - И откуда ты знаешь про "пошли подальше"?

- Ты это через слово говоришь.

- Ну прямо "через слово"...

- Хорошо, не всегда.

- Мне не неинтересно, - вздохнул "гость со звезд". - Мне сложно. Я ж никогда не интересовался военным делом. Пока были политика с экономикой, все было расчудесно, а потом на меня свалили эту мешанину из крейсеров, транспортов и истребителей - я там как в лесу. Только что "люди, ау" не кричу.

- Так покричи! - живо предложил имперец.

- У вас и без меня хватает развлечений.

- Ну я же образно, - укоризненно произнес Миэли, осторожно наклоняясь вперед. С равновесием у него в последние дни было больше всего проблем. - Попроси кого-нибудь из ребят объяснить тебе простыми словами.

- Мне велели самому...

- Ты не в яслях, и тебе не три года. В некоторых случаях "самому" - это со своевременной помощью специалиста.

- И что, ваше ненормальное начальство ждет, что я дойду до этой идеи сам? - недоверчиво спросил Алистер, с некоторой оторопью осознавая, что от Элиса, в принципе, можно было бы ждать и этого тоже.

- Кто его знает, наше таинственное начальство. Но за то время, что ты возишься со схемами этого флота, его можно было расплавить ручным лазером. В одиночку.

- Преувеличиваешь, - поморщился Алистер.

- Самую чуточку. Нет, правда, раньше разделаешься - раньше сообщишь Элису, что больше к этой гадости не притронешься.

- Это стимул... И кого из "специалистов" предлагаешь загрузить?

- Ты Джерри хорошо знаешь?

- Один раз видел, - отмел кандидатуру "гость со звезд". - Кроме того, он не живет на Тейринне.

- Тут час лету.

- Если б я умел водить катер - был бы вариант.

- Ну хорошо... Джастина этого загадочного я еще не видел...

- И я не видел, и к нему, кажется, вообще никого не подпускают.

Миэли недоверчиво усмехнулся, но спорить не стал, а откинулся обратно на подушки, чуть завалившись в сторону.

- Тогда тебе остаются птенчики. Ленни, по-моему, любит технику; спроси его.

- Спрошу, - пообещал Алистер, на всякий случай не добавив "как-нибудь". - Давай теперь мы лучше поговорим на имперском и про что-нибудь хорошее. Мне Тэфи велела тренироваться на "нерабочих диалогах".

Идея Миэли была со всех сторон здравой, но решился ей воспользоваться Алистер не сразу - уж очень отдавал такой выход "списыванием на контрольной". Тем не менее, честно просидев над панелью до глубокой ночи и запутавшись в классах, подклассах и каких-то совсем непонятных подотделах орудийных чего-то-там, он с отчаяньем отодвинулся от списков и обнаружил вокруг себя почти пустую комнату. Ленни, как обычно, явившийся в "гнездо" незадолго до заката, возился, посвистывая, с экраном; обложившийся печатными изданиями Айри рисовал что-то на огромном листе, с удобством расположившись посреди прохода; в приоткрытую дверь "дальней разведки" видны были серый и несчастный Алли у панели и Кайл на полу рядышком. Просить о консультации было, похоже, самое время... Алистер еще потянул немножко резину и окликнул Ленни.