Страница 32 из 37
Около полудня раздался звук труб, к городу подошла процессия из карет и всадников. Принцесса Анна со своей свитой добрались до «заждавшегося» жениха. Генрих стоял с лицом приговорённого к казни человека. Этакий оптимистичный мученик, который хочет ещё сохранить презрительно холодное лицо, но получается не очень хорошо. Воронок с Джульеттой видели миниатюру с портретом будущей супруги короля и искренне ему сочувствовали. Жужа даже предложила выдать за короля голставру, благо в Заболотье их было достаточно. Всяко симпатичнее будет. Но, как говориться, «жениться по любви не может ни один король». По настоянию Генриха барон, Воронок и их супруги стояли не по этикету и регламенту, а в первых рядах, сразу за гвардейцами почётного караула, где полагалось стоять более сановитым придворным. Среди них оказался и маркиз Чевлет. Однако монарху требовались чуткие носы кобольда и ку ши. Мало ли вскроется что-то не лицеприятное со свадьбой можно будет и повременить или вовсе отменить её.
Итак, эскорт прошёл мимо, вот карета подкатила к ступеням замка и остановилась. Лакей открыл дверь и подал руку выходящей женщине. Сначала многие подумали, что это фрейлина или воспитательница принцессы, такие женщины остаются при воспитанницах до самой свадьбы в качестве советниц и охранниц невинности. Но женщина в карете была одна и её одеяние не принадлежало фрейлине. Если это и была принцесса Анна Галора, то надо признать, что художник был в сильном неадеквате, рисуя её портрет. Да, девушка была пухленькой, но не толстухой. Она спокойно поднималась по ступеням лестницы, выдерживая этикет и безразличное выражение лица, опираясь на руку лакея не больше обычного. Корсет отмечал границы талии и тут сложно было сказать что-то определённое, но подбородок у королевской невесты был один. Конечно принцесса явно не была красавицей, но её лицо было куда приятнее, чем на портрете. Генрих выглядел приятно удивлённым. Он видел принцессу менее года назад и уверял, что портрет просто не может передать всё уродство принцессы. Лакей оказался при близком рассмотрении девушкой, правда сильно похожей на юношу из-за маленькой груди, широких плеч и короткой стрижки. Тем не менее носы Гретель и Джульетты, потянув воздух, почуяли очень странный, сладкий запах. Конечно запахи духов, пота и дорожной пыли сильно маскировали его, но в его наличии сомневаться не приходилось. После того, как все дворцовые церемонии были завершены, в саду состоялся небольшой военный совет, в который вошли обе девушки с мужьями.
- От принцессы пахнет чем-то странным. – Начала ку ши. – Запах довольно слабый, сладковатый, но не приторный. Я бы сказала фруктовый. Но это не похоже на оттенок духов. Скорее что-то ещё. Кстати, от девушки-лакея шёл тот же запах, но гораздо слабее.
- Да. Я его тоже почуяла. Хозяин, я раньше один раз такой запах ощущала, когда была маленькой, но не помню, где именно. А вот запах духов для меня новый, так что я сразу поняла, что это отдельный запах.
- Со мной сложнее. Я с этим запахом сталкиваюсь впервые. – Гретель нахмурилась и почесала нос.
- Вообще-то я склонен доверять королю. – Присоединился барон. – И если он говорит, что её лицо было страшнее побоища под Ставром, значит так оно и было. Я был в этом бою ещё совсем сопливым мальчишкой, поверьте, это было очень страшно. На поле боя, когда я увидел, чем всё закончилось, меня стошнило от омерзения. Но принцесса явно не выглядит так, чтобы от её внешности могли сниться кошмары. Её уродливая бородавка на носу смотрится вполне прилично и я не видел следов оспы на её лице. Его величество уверял нас после первой поездки, что лицо Анны похоже на луг, под поверхностью которого живёт семья трудолюбивых кротов.
- Ну лицо, это не проблема. – Отмахнулся Воронок. – Напудрилась, нарумянилась, намарафетилась и вот она уже вся свежа и молода как нераспустившийся бутон розы. Скрыть дополнительные подбородки сложнее. Тут одними диетами не обойдёшься.
- Намара… чего? – Переспросил барон.
- Намарафетилась. Ваша милость знает, что такое марафет?
- Первый раз слышу. – Поморщился барон. – Но смысл понял. Что могло её так изменить меньше чем за год?
- А это может быть магия? Например, приворотная магия? – Рудознатец только сейчас понял, что он ничего не знает о состоянии магии в этом мире. Знакомство с ведьмой и её жалобы на силу противостоящего мага в диверсионных операциях под Заболотьем не дали сколько-нибудь точных знаний об этом.
- Нет. Это невозможно. – Покачал головой Пётр. – От приворотной магии только проблем больше, к ней стараются не прибегать. И потом, человек при этом не меняется. Приворожённый видит человека таким же, какой он есть, но ему это начинает нравиться. Например, была бы Анна такой, как на портрете, и нашему величеству нравились бы её подбородки, оплывшее лицо и бородавка на носу. Он бы сгорал от страсти, представляя её телеса. Но она не стала бы от этого красивее. Кроме того, приворот направлен только на одного человека и на окружающих не действует. А тут все видели эту девушку. Да и наш король, хвала Эрос, защищён от приворота. Придворный чародей имеет титул величайшего магистра и признан архимагом. Тут нет воздействия на короля, но столь скорые изменения во внешности подозрительны. Я вот что подумал. Вечером будет дан небольшой официальный бал в честь прибытия Анны, я и Гретель должны пройти все правила этикета. Но у тебя, Воронок, и Джульетты больше свободы. Может вам удастся что-то разузнать, разнюхать. – На последнем слоге барон выразительно посмотрел на кобольда.
- Интересно, как это нам удастся? Мы не ниндзя. Вернее я не ниндзя, а Жужа не куноичи.
- Ниндзя? Ниндзя - это как куноичи, но только мужчины? – Уточнил барон, чем поразил рудознатца до самых глубин души. Тот предполагал, что Петру скорее неизвестно слово «куноичи». А управитель Рудостава нанёс «контрольный выстрел». – Естественно не куноичи. Хотя бы потому, что эти монстры запрещены Орденом и подлежат уничтожению.
- Куноичи тоже монстры?
- Да. Но сейчас не это главное. По этикету заграничной принцессе, приехавшей в другую страну с официальным визитом, например, как сейчас, прислуживают её собственные фрейлины и как минимум одна фрейлина принимающей стороны. Я могу обратиться к королю и предложить ей в качестве фрейлины Джульетту. У меня, как героя недавней войны, есть немного влияния. В другое время Генрих меня и слушать бы не стал, но теперь он, возможно, прислушается к предложению.
- Боюсь, Жужа не знает, как себя ведут фрейлины.
- Не волнуйся. Скорее всего это будет просто формальность. Принесёт постельное бельё, уточнит насчёт запросов гостьи и выйдет. Нам главное подобраться к её походным сундукам.
- Зачем? – Воронок удивлённо поднял брови.
- Ну, подумай сам. Если девушка изменилась и от неё исходит странный запах, то скорее всего это волшебное зелье.
- А ни одна девушка не отправится в путь без того, что делает её красивее. – Подхватила Гретель. Я, например, не ухожу из замка, не взяв гребень и мыло. Поскольку моя шелковистая шёрстка делает меня обворожительной.
- Да? А я беру с собой косточку. – Удивилась кобольд.
- Ты у меня всегда прекрасна. – Воронок чмокнул жёнушку в носик.
- Хозяева нас любят, но ведь хочется постараться для них, не так ли? – Лукаво улыбнулась Гретель.
- Значит так, я поспешу к королю со своим предложением. Гретель, на тебя оставляю обучение кобольда, у нас меньше часа, поэтому только самое основное.
- Не волнуйся, Жужа. – Рудознатец погладил любимую по голове. - Я буду рядом.
Через час подробного инструктажа Джульетту уже звал барон. Он смог убедить короля, что всё это подозрительно. С чего это вдруг Анна стала красивее и что за запах от неё исходит? Конечно его чувствует только кобольд (о своей жене барон дипломатично умолчал), но если это просто чары такие? Зелье, которым можно разрушить всё королевство? Но не это самое страшное. Вот представьте, ваше величество, ложитесь вы спать с нормальной женщиной, а утром вместо неё видите… то самое! От такого Генрих даже спал с лица и разрешил барону воплотить план в действие. После того, как приказ короля был передан, Джульетта была одета в другое платье, подогнанное прямо на ходу.