Страница 103 из 122
Утро было тяжелым сразу по нескольким причинам.
Во-первых, всю ночь лил дождь. А потому проснулись мы мокрые, замерзшие и невыспавшиеся.
Нет, я все понимаю, у природы свои законы. Но почему все время, что мы тут были, с неба и капли не упало, а тут в последние деньки нашего пребывания - целая армия этих малюток! Что еще за безобразие?!
Во-вторых, мы не смогли развести костер. Трава и все веточки намокли, огонь гореть отказывался, а потому позавтракали только ягодами. И если я, как существо неприхотливое, более-менее наелась, то остальные - а особенно волк - нет.
И в-третьих, царевич с царевной своими мрачными мордашками нагнетали обстановку и портили нам общий эмоциональный фон.
А все почему? Потому, что не верили они нам искренне и самозабвенно.
В общем, боевой настрой отсутствовал. Но, тем не менее, я и кот уселись на волка, Яник - на своего родного коня, а Вася - на златогривого, и помчались в дали далекие.
На самом подъезде к пункту назначения, мы велели девушке ждать нас здесь вместе с трофеем у Кощея отобранным, а сами поехали вперед. И вот спустя несколько минут между расступившихся деревьев мы узрели дворец Лешего, сотворенный из чистейшего малахита. Въехали на дорожку, сплетенную из корней деревьев, по бокам которой стояли маленькие деревца, выполняющие роль колонн, ветки которых переплетались в чудных удлиненных узорах. Над дорожкой был купол, образованный кронами деревьев, а вдалеке виднелась малахитовая рамка, обвитая побегами растений. Пройдя через нее, мы оказались у некрутой лестницы, что вела к огромным дверям во дворец.
Да, только копытам златогривого коня по такой красоте и ступать.
Янислав спешился, взял повод в руки и повел лошадку, а мы с волком и котом пошли следом.
У дверей стояли две девушки в зеленых легких платьях, которых я было приняла за обычных людей, как увидела их глаза: у одной - ярко зеленые, а у другой - красные.
- Это лесавки, - шепнул нам Елизар. - Дети Лешего и Кикиморы.
Ничего себе. Как-то даже не думала о том, что у них есть дети. А сейчас, когда задумалась, стала прикидывать, сколько же они всего дитяток за все века, что были вместе, нарожали?
Девушки открыли перед нами дверь, и мы оказались в огромном зале. В самом центре его была огромная широкая лестница, что двоилась и вела на второй этаж. На ней стоял сам Леший.
Я снова не смогла сдержать мечтательного вздоха.
Нет, все же, какой мужчина! Пусть он и не младше Кощея, но сумел же сохраниться!
Итак, этот образчик мужской красоты стоял на ступеньках и с улыбкой смотрел на нас. Когда он увидел нашего «златогривого» коня, его улыбка дрогнула. Одновременно с этим спина Яника, идущего впереди нас, напряглась.
- Это что же? - спросил Леший. - Это и есть тот знаменитый златогривый конь?
Янислав обернулся на нас. В его глазах отчетливо читалась мольба о помощи. Волк ускорился и встал рядом с царевичем.
- Да, хозяин леса! Это - златогривый конь, добыли у Кощея его, как ты и сказывал!
Я кинула косой взгляд на гриву коняки и ужаснулась. От скачки она растрепалась, и концы соломы вылезли из тщательно заплетенных косичек. Прикрыла один глаз лапой и посмотрела на Лешего.
Мужчина поправил ворот рубахи, спустился по лестнице, подошел к нам и стал осматривать лошадь.
- Это у него в гриву солома вплетена? - спросил он, едва сдерживая смех.
- Это, чтобы она мягкость не теряла, - вклинилась в разговор я. - Вы разве не знали о таком методе?
Леший, пряча искорки смеха в глазах, кивнул.
- Да-да, кажется, припоминаю...
Спина Янислава немного расслабилась. Хозяин дворца наклонился вниз.
- А что же с известными золотыми копытами коня чудесного? - спросил он, сдавленно.
Нет, а что он там смешного нашел? Ну да, чтобы немного успокоить Янислава, мы их пыльцой цветков одуванчика покрасили. Что подыграть сложно?
- Не знаем мы, Леший... - протянул Баюн. - Какого дали, такого и привезли вам.
Мужчина хмыкнул.
- Видно плохо просили, раз коня вам дали болезного с облупившимся золотом на копытах...
Яник снова напрягся.
- Но коли он такой и есть, конь златогривый, не смею не выполнить условия сделки!
Тут же из потайных дверей вышла девочка лет девяти все с теми же ярко зелеными глазами. Она танцующей походкой приблизилась, радостно улыбнулась нам и отцу, забрала поводья у Янислава и, ласково разговаривая с животиной, вывела ту из зала.
- Итак, пойдем, Янислав, заберешь свою птицу.
Он повел нас на второй этаж по парадной лестнице, перила которой были оплетены веточками деревьев. А едва мы поднялись, как увидели сад распрекрасный. В нем деревья были всех цветов и оттенков, плоды на них висели невиданные. Исходящий аромат кружил голову и заставлял сглатывать слюнки. Почти на каждом дереве висели золотые клетки, а в них сидели те самые похожие на куриц Жар-птицы.