Неизученное (ЛП)

Было несложно представить себе женщину во вкусе Логана О'Коннора. Уверенная в себе, с притягательным телом, немного дикая.

Полная противоположность Сидни.

Никто в машине не заметил, что она молчит, погруженная в свои мысли. Все в команде беспрестанно шутили. Они выглядели большой семьей — дразнили друг друга и подкалывали. В особенности Деклан и Логан. Их дружба была очевидна.

Дорога к подножию холма заняла два часа.

Деклан вышел из машины.

— Похоже, нас ждет километровая прогулка, — он посмотрел на экран своего планшета. — Судя по карте, дорога довольно легкая.

— Как ты умудрился поймать здесь сигнал? — удивилась Сидни.

— Я плачу целое состояние за первоклассную спутниковую связь. Конечно, она не везде работает, но стоит каждого пенни.

Выбравшись из внедорожника, Логан осмотрел несколько припаркованных поблизости автомобилей.

— Похоже, сюда не ездят толпы туристов.

— В отличие от Мачу-Пикчу, Куско или линий Наски, — согласилась Сидни. — Дороги на севере страны отремонтировали всего несколько лет назад. Раньше туристы вообще не рисковали забираться в такую глушь.

Она накинула легкую куртку. В горах оказалось прохладней, чем в городе, и Сидни порадовалась, что сейчас не зима. Воздух здесь был немного разреженным, поэтому приходилось дышать глубже. Все пятеро пошли вверх по склону. Открывающийся с высоты вид поражал — долину внизу устилали темно-зеленые леса и холмы.

Команда направилась дальше по тропке между деревьев. Подъем и впрямь оказался легким, но Сидни понимала, что если начнется дождь, прогулка сразу перестанет быть приятной.

Они вышли из зарослей, и стоило Сидни поднять взгляд, как у нее перехватило дыхание.

— О, мой Бог, просто поразительно.

Вершину длинного узкого плато окружала каменная стена высотой минимум двадцать метров. Уму непостижимо, как сотни лет назад представители древней культуры сумели отстроить такую конструкцию. Более чем впечатляюще.

Осмотрев стену, Сидни заметила несколько выемок от недостающих камней, но в целом — как ей подумалось — все выглядело так же, как во времена воинов облаков.

Все продолжили идти, и впереди показался вход. Щель в высокой стене была узкой, пару метров шириной. Сидни шагнула в проем и прошла по узкому переулку.

И тогда она оказалась в цитадели Куэлап.

«Ничего себе».

Сидни всегда любила историю, да и Дрю так восторженно рассказывал о каждом своем увлечении, но эта крепость…у Сидни по рукам пробежали мурашки. Она оказалась там, где почти слышалось эхо голосов людей, живших здесь, любивших и боровшихся.

Перед ней простирались руины древнего города. Внутри крепости было много низких стен и круглых фундаментов. Сидни отметила возведенные на неровной почве площадки и террасы различной высоты.

В примечаниях Дрю упоминалось, что здесь археологи нашли несколько гробниц и захоронений с погребальными комплектами, керамикой и сложными письменами, известными как кипу — узелки для хранения информации. И впечатляющую систему дренажа.

— Давайте разделимся и осмотримся, — сказал Деклан.

Кивнув, Сидни пошла возле Логана в противоположную сторону от остальных. Она обратила внимание на одно из круглых зданий, но не разрушенное, а восстановленное. Каменные стены и конусообразная соломенная крыша. Сидни попыталась вообразить, как выглядело поселение, когда все здания были такими. Она решила, что оно напоминало средневековую деревню.

— Думаю, моему брату здесь понравилось, — Сидни осторожно перешагнула через беспорядочно разбросанные камни. — История, оцененная лишь горсткой людей. Думая о Перу, все в первую очередь представляют себе Мачу-Пикчу и инков, но забывают о воинах облаков.

Она восприняла хмыканье Логана как знак согласия.

Они пошли дальше мимо рушащихся каменных стен. То тут, то там, встречались редкие туристы. Она всматривалась в их лица, надеясь увидеть знакомые голубые глаза и улыбку своего брата.

Но Сидни его не нашла. Дойдя до противоположного конца, она выглянула из проема в стене и увидела долину и горы за ней. От вида простирающихся внизу лесов перехватывало дыхание.

— Все в порядке?

Сидни кивнула Логану.

— Я задумалась о том, что настолько важного нашел Дрю, раз за ним погнался «Силк Роад», — она видела перед собой лишь каменные руины. Поразительные и с исторической точки зрения бесценные, но они все равно не были тем, что захотел бы заполучить черный рынок.

— Нечто ценное, — сказал Логан.

— Я провела свое собственное исследование, — повернулась к нему Сидни. — У воинов облаков не было мифического затерянного сокровища. Никаких историй о богатствах. Ни одной легенды о горах золота, в отличие от остальных племен континента. У воинов облаков даже не было металла. Здесь, где мы сейчас стоим, нашли только камни, ткань и керамику.

— И все же ты говорила, что инки боялись воинов облаков, — покосился на нее Логан. — У них были силы противостоять величайшей империи на континенте.

Логан не ошибся. Воины облаков владели чем-то значимым. И чем бы оно ни было, Дрю оказался в опасности.

Ниже руин Сидни увидела несколько играющих и смеющихся местных детей. Они были черноволосыми, одетыми в яркие пестрые свитера. Под взглядом Сидни одна девочка обернулась и посмотрела в ее направлении. Секунду спустя она, ловкая, как газель, побежала к ним, прыгая по разрушенным камням.

Добравшись до Сидни, она застенчиво улыбнулась. Сидни моргнула. Девочка лет десяти или одиннадцати отроду была светловолосой, с россыпью веснушек на носу.

Сидни обмерла. Девочка была потомком чачапойя.

— Сеньорита Грейнджер?

— Да, — напряглась Сидни. — Si.

— Para ti, — девочка вытащила свернутый конверт и протянула его. — Он сказал, что вы будете красивой, высокой и с волосами, как у меня, — сказала она на испанском языке.

Как только Сидни приняла конверт, девочка развернулась и убежала к своим друзьям. Сидни покрутила конверт в руках. Он был помятым и заляпанным грязью.

— Сидни?

Она посмотрела на Логана и показала ему конверт. Пока Сидни вскрывала печать, ее захлестнула надежда. Внутри лежали бумаги.

Вытащив первую, она тут же узнала небрежный почерк брата и ослепительно улыбнулась Логану.

— Послание от Дрю.

Попивая пиво, Логан сидел в ресторане Чачапояса вместе с Сидни и командой. Дек выбрал столик в дальнем конце зала, откуда было видно всякого, входящего в двери.

До сих пор не было ни намека на то, что «Силк Роад» последовал за ними в Анды.

Однако Логан чувствовал, что им сели на хвост. Вот только ни один из ублюдков не попадался на глаза.

Сидни склонилась над разложенными на столе бумагами. Судя по удрученному выражению лица, она не находила искомого.

— Здесь ничего нет, — гневно фыркнула Сидни и откинулась на спинку стула. Она покачала головой, и несколько вьющихся прядей упали ей на лицо. — Всего лишь распечатанные статьи о воинах облаков. Дрю сделал несколько примечаний, но ничего похожего на сообщение.

— Расскажи о статьях, — сказал Логан.

— Может, если их обсудить, мы что-нибудь, да найдем, — Морган погремела льдом в своем стакане.

Кивнув, Сидни постучала ногтем по одной из страниц.

— Вот эта статья о двух серебряных чашах эры чачапойя, найденных на территории племени недалеко отсюда, — она перевернула страницу и показала всем изображение. На фотографии было два простых серебряных бокала с выгравированными на них силуэтами людей и геометрическими фигурами.

— Кажется, ты говорила, что у воинов облаков не было металла, — нахмурился Логан.

— Так полагали до сих пор. К этому открытию Дрю сделал особое примечание.

— Возможно, чаши просто выторговали или что-то в этом роде, — предположил Хейл.

— Дизайн характерен для воинов облаков.

Деклан поставил пивную бутылку на деревянный стол.

— Что ж, давайте подведем итог. Существовало таинственное могущественное племя, противостоявшее инкам и не имевшее металла, в то время как остальные народности купались в золоте. А теперь нашли две этих чаши.