Крылья мотылька

Я посмотрела на два одинаковых кольца на пальцах Эрика, которые он вальяжно демонстрировал игрокам.

— Денко посмотрел девушке в глаза и сказал: все будет у тебя: и дети, и достаток, и любящий муж. Но ты сама никогда не познаешь любви. Будешь чахнуть, как цветок без влаги. Сто лет прошло с тех пор…

Эрик помедлил, и я снова взглянула на Илью. Он уже не обнимал красотку, а не моргая, уставился на кольца.

Брат сильнее прижал меня к себе. Я прильнула к его теплой груди и постаралась внимательно вслушаться в продолжение легенды.

— Деми умерла, зачахла, как и обещал Денко. Дети принялись подсчитывать и делить наследство. Старший сын забрал поместье. Средний — золото. А младшему досталась шкатулка…

Эрик сглотнул и продолжил:

— И шкатулку ту никто не мог открыть…

Опять молчание. Завывание ветра раздавалось в ушах.

— А теперь я хочу, чтобы вы разделились на команды по шесть человек. Первая — Илья, Марат, Борис, Лариса, София, Аня. Вторая — Назар, Артур, Геннадий, Эльвира, Лана, Маша. София и Лана, возьмите кольца, — объявил Эрик грубым голосом.

Я выхватила из рук Эрика настоящее произведение искусства. Камень сиял так, что слепил глаза.

Мы разделились. Я рассматривала игроков своей команды. Надо знать, с кем имею дело. Невысокий худощавый парень с безобразным шрамом на щеке — Ботан. Инопланетянка в синем костюме и пышногрудая девушка-лиса.

Девчонки улыбались мне. Я не увидела в них агрессии к новичку, как это обычно бывало в школе.

— Нужно найти шкатулку и открыть ее. Чья команда первой разгадает легенду — выиграла! На этот раз приз не денежный. Победившая команда на игре будет наделена неуязвимостью на два дня.

Все оживились после обещания Эрика. Даже у меня появилась надежда прожить дольше остальных. Главное — выиграть.

Я ошалело посмотрела на Назара. Он застыл, как статуя. Эмоций нет.

Артур подошел ко мне и провел рукой по плечу.

— Не волнуйся. Назар слушает духов. Нам нужно собраться в круг и логически подумать, где спрятана шкатулка и как ее открыть.

Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями, но пара: блондинка и Илья — никак не шла из головы. Он подорвал мое сердце. Разве можно так быстро переключиться на другую? Неужели мстит за то, что я попросила его остаться друзьями? Все может быть. Назар предупреждал. Илья предатель по своей сущности. На что я надеялась? Он зубами вырвет у меня эту победу. Но нет. Я не буду так глупа. Сделаю все, чтобы моя команда одержала верх над соперниками. Плевать, кто они и каким даром обладают.

Вырывая из души все эмоции, я вошла в круг нашей команды. Пора действовать и пусть горят огнем поцелуи и объятия! Не подведу брата! Мы должны выиграть.

Соперники ушли с огороженного участка земли. Видимо, боялись, что мы подслушаем их рассуждения.

Ботан одним движением приостановил гомон и тихо сказал:

— Имена героев. Они даны не просто так. Вспомните другие тренировки. Там не упоминалось имен.

Тишина. Все задумались. Я старалась поймать взгляд каждого.

— Демиденко! — воскликнула инопланетянка.

— Точно! Там и будем искать шкатулку!

А мне название не говорило ни о чем.

— Что если шкатулка — олицетворение? — засомневался Назар.

— А если нет? — вмешался Артур.

— У нас есть кольцо. Если найдем место, узнаем наверняка.

Ботан улыбнулся и мертвенно-бледное лицо оживилось.

— Тогда пора начинать.

Я покрутила кольцо на безымянном пальце и взглянула в глаза брата.

Тренировка началась, но для меня она была олицетворением предстоящей игры. Быть может, вскоре придется действовать именно так.

Мы распределились по двум машинам. Я с Назаром и Артуром устроились в автомобиле брата, а остальные загрузились в «Субару» лисы.

Пора привыкать к быстрой езде. Мы за считанные минуты оказались на нужной улице города и повыпрыгивали из машин. Лидера в нашей команде не было, поэтому мы бросились врассыпную.

Артур велел обыскать переулок справа, а сам побежал в противоположную сторону. Больше я не видела игроков своей команды, зато подоспели соперники. Мне в спину дышал коренастый друг Ильи, а я неслась со всех ног. Чем могла похвастаться, так это не даром, а способностью быстро бегать. На физкультуре в школе всегда была первой.

На улицах не везде горели фонари. Когда из сумрака выплывали случайные прохожие, я шарахалась, стараясь не попадаться им на глаза. Дыхание участилось, сердце рвалось из груди, во рту пересохло. Но останавливаться нельзя — есть риск угодить в лапы соперников. Меня раздавят, как мошку. Пусть я от этого не умру, но задержусь надолго.

Резкий запах лаванды врезался в нос.

Пока вспоминала, от кого из игроков его слышала, со всего размаху обо что-то споткнулась и рухнула на землю. Никакой боли, но ощущение неприятное. Когда подняла взгляд, увидела перед собой блондинку, которая недавно клеилась к Илье. Я возненавидела ее за это и не собиралась так просто сдаваться. Не знала, какой у нее дар, и понять не могла, откуда она появилась. Моя способность сообщила об опасности, но я не успела ничего сообразить. Обидно.

— Я Лариса, — слащаво улыбнулась девушка. — Ты новенькая и многого не знаешь. Мы с Ильей вместе. Он просил задержать тебя, пока наша команда ищет шкатулку. Ничего личного. Как там тебя?

— Лана, — выплюнула я.

— Я запомню, — рассмеялась девушка.

Лариса схватила камень и крепко сжала его в руке. Она явно собиралась меня забить до такой степени, чтобы я не встала с колен. Надо что-то делать. Эта ни перед чем не остановится. Я вскочила на ноги, выбила из рук соперницы камень и врезала ей кулаком по лицу. Барби прокричала проклятья и вывернула мне руку, попутно стаскивая кольцо. Не думала, что она окажется такой сильной. У меня осталась свободной левая рука. Я размахивала ею в надежде достать Ларису, но тщетно. Лишь раз за что-то зацепилась.

Кольцо перекочевало к сопернице. Без него моей команде не выиграть. Я всех подвела.

Я пыталась, но не удалось вывернуться и понять по взгляду, что она собирается делать дальше. Хотя, что тут видеть, и так понятно — добьет. Интуиция не подвела. Сначала она выкрутила руку так сильно, что мне опять пришлось опуститься на колени. Потом повалила на землю и уселась на спину. Я едва могла дышать. Глотала пыль, от которой запершило горло.

— Страшно, тварь?! Это цветочки! Бойся игры, сука!

Стоило ей сказать эти слова, как аромат малиновых роз забил приторный запах лаванды и тяжесть испарилась. Я смогла подняться на ноги и посмотреть на то, как инопланетянка оттаскивает Ларису за волосы.

Краем глаза заметила, что к нам приближается второй друг Ильи — адвокат с монтировкой в руках.

— Бежим! — крикнула я инопланетянке, попутно ища под ногами подходящий камень, чтобы запустить в соперника. Вместо оружия взгляд наткнулся на более интересную вещь. Цепь с подвеской в форме козы. Схватив находку и сунув ее в карман, я завернула в переулок, слыша позади шаги инопланетянки.

Я бежала, не оборачиваясь. Боялась, что соперники станут преследовать.

— Стой! — послышался сзади запыхавшийся голос.

Я остановилась и наклонилась вперед, чтобы отдышаться. Инопланетянка подошла ко мне, положила руку на плечо и шепнула:

— Кольцо потеряли. Надо найти укрытие. Попробую его вернуть.

Она взяла меня за руку и потянула за собой. Мы вглядывались в частные дома, стараясь отыскать заброшенный или недостроенный. Повезло сразу. Протиснувшись в дыру в проржавевшей сетке, спрятались за ветвями черешни. От тяжелых ягод дерево почти лежало на земле.

— Держи.

Девушка вручила мне фонарик и достала из кармана широких спортивных штанов листок и карандаш.

— Успокой руки, старайся держать фонарь прямо над листом, — распорядилась она.

Легко сказать — трудно сделать. Я волновалась, как никогда в жизни. Знала, что убить меня невозможно, но инстинкт самосохранения играл злую шутку.

Инопланетянка принялась рисовать кольцо.