Время учеников 1

– Как, вы тоже в курсе? – удивился Виктор.

– А я всегда в курсе, – солидно заявил Голем. – Так вот, писать вам ничего не надо будет. Только выступить по телевидению.

– И что же я должен буду говорить?

– Да что хотите, – улыбнулся Голем. – Нет, правда, я не шучу. Главное, чтобы вы говорили о нашем городе, о наших проблемах, о бедуинах, если угодно. Ну, приблизительный текст вам, конечно, подготовят.

– Кто подготовит? – быстро спросил Виктор.

– А вот когда подготовят, тогда и узнаете кто.

– Послушайте, Голем, с вами очень трудно разговари– вать…

– Зато интересно.

– Постойте, я не закончил мысль. С вами очень трудно разговаривать без соответствующей дозы хорошего джина.

– А вот это как раз поправимо. Виктуар, вы нальете?

Они выпили еще по стакану, и возникла пауза, вполне нормальная для двух немолодых людей, уставших до отупения к концу невыносимо жаркого и невероятно бурного дня. В окно было видно, как над холмами садится солнце, воспаленное, злое, почти вишневое в пыльном мятном воздухе. Прохладнее станет только еще часа через два, но дышать будет все равно нечем. К этому уже привыкли.

– А вот скажите, Голем, это правда, что бедуины совсем не пьют?

– Спиртного? Безусловно. Им религия запрещает.

– Да нет же. Они с ов се м не пьют . То есть не пьют воды.

Голем посмотрел на него сочувственно.

– Виктор, у вас в школе был такой предмет – анатомия и физиология человека? Ну так что же вы задаете глупые вопро– сы?

– Не знаю, так говорят. В этом городе скоро смогут вы– жить лишь те, кому совсем не надо будет пить. Воду здесь включают все реже и реже. Естественные водоемы все пересох– ли, а напитки, сами знаете, дорожают чудовищно с каждым днем. На огородах давно ничего не растет, яблони все пере– сохли, собаки дохнут одна за другой, коты эти бедуинские, то бишь сиамские, расплодились. Это же не может продолжаться вечно. Очевидно, мы все уйдем отсюда, а останутся лишь те, кому не нужна вода.

– Возможно, – неожиданно согласился Голем, – только вы ошибаетесь относительно бедуинов. Это не они останутся.

– А кто же? – удивился Виктор.

– Другие люди, – неопределенно сказал Голем и одним глотком допил содержимое своего стакана.

– Дети? – быстро спросил Виктор.

– Да, – согласился Голем. – Только они не дети. Они очень похожи на детей, они кажутся нам детьми, но они не де– ти.

– Пожалуй, – проговорил Виктор, наливая себе неразбав– ленного джину, – однако по возрасту…

– Возраст – понятие относительное, – возразил Голем. – Взросление, созревание, старение может протекать в самые различные сроки. Природа предусмотрела здесь очень широкий диапазон. А само понятие «дети» скорее социальное. Любой старик может считаться ребенком, если признает себя сыном своих родителей. Наши – не признают. Как бабочка не считает гусеницу своей матерью. Гусеницу, по странной и нелепой слу– чайности оставшуюся жить после рождения летающей красавицы.

– А как же они собираются жить дальше? – поинтересовал– ся Виктор. – Ведь они же, по определению, должны нарожать новых гусениц. Или сами должны стать гусеницами? Честно го– воря, плохо помню, что там происходит у насекомых, но у лю– дей-то по этой части, кажется, ничего не изменилось. Или я не прав, Голем? Ответьте мне как врач.

– Отвечаю вам как врач: рожать они намерены бабочек, и только бабочек. А умирать намерены молодыми.

– Постойте, Голем, но это же кошмар, – сказал Виктор, не ощущая, впрочем, страха. Ему вдруг странным образом сде– лалось весело от того, что он начинает понимать происходя– щее. Выпитое за день не лишило его способности рассуждать логически, а только помогало не впадать в отчаяние. Уродли– вая, искаженная картина «нового прекрасного мира» не предс– тавала теперь перед ним в одном лишь черном свете.

– Кошмар, – спокойно повторил Голем. – С нашей с вами точки зрения.

Виктор выпил еще и сказал:

– Ну а при чем здесь бедуины?

– Бедуины? – рассеянно переспросил Голем. Он поднял свой вновь наполненный коктейлем бокал и поглядел через него на бордовый закат за окном. Желто-оранжевый напиток в этом зловещем свете казался кроваво-красным, как гранатовый сок.

– Бедуины, – повторил он еще раз. – С одной стороны, они тут вообще ни при чем. А с другой стороны, именно в них-то все и дело. Я только боюсь, что вы этого не поймете, Виктор. Помните такую формулу: Бог – это любовь? Ну конечно, помните. Формула по сути своей правильная. Да только тот Бог либо отвернулся от нас, либо мы сами про него забыли. Либо вообще не было этого Бога никогда, не существовало в приро– де, а была лишь идея, что, впрочем, несущественно, потому что Бог и идея Бога – суть одно и то же. А сегодня возник Новый Бог, и имя ему Ненависть. И новые люди молятся Новому Богу. И они понимают толк в ненависти. Они знают, что нена– висть бывает разная. Ненависть бывает двух основных видов: пассивная, порождающая равнодушие, презрение, жалость, снис– хождение и даже благотворительность; и активная, порождающая агрессию, насилие, убийства, геноцид. В принципе, они молят– ся первой ненависти, но на пути к ней им приходится прохо– дить и через вторую. Большинство из них уже прошло через нее. На Последней воине, как они ее называют. И теперь они убеждены, что активная ненависть плавно перетечет в пассив– ную, а потом и вовсе исчезнет навсегда. Бедуины, кстати, го– ворят еще и о Ненависти Созидающей. Впрочем, бедуины – люди нездоровые, и наверно, нельзя относиться всерьез к тому, что они говорят, тем более…

– Голем, зачем вы мне лжете? – перебил его Виктор.

– Я вам?

– Конечно. Вы же не считаете их больными. Вы мне сами говорили, что их лечить совершенно ни к чему.

– А психотические отклонения вообще не лечат, Виктор. Психотиков просто оберегают от воздействия внешнего мира. А внешний мир оберегают от них.

– Неужели для этого обязательно нужны тяжелые танки? – саркастически поинтересовался Виктор и допил последнюю дозу.

– Иногда, – философски заметил Голем.

– Да! Но у меня еще вопрос. А почему туда пускают де– тей?

– Откуда вы знаете, что туда пускают детей?