Время учеников 1

Адъютант мельком заметил, что среди уснувших, к сожале– нию, оказалось немало активистов нового режима, незаменимых специалистов и вообще нужных и неординарных людей.

– Они слишком много работали в последнее время, – ска– зал премьер-министр нового правительства. – А всякая вакци– на, как известно, ослабляет организм. Наша власть позаботит– ся о них, брат-адъютант. Пусть отдохнут. Они это заслужи– ли…

Вояка Гнор Гин был никакой, и штабник никакой, но зато выслужился из самых низов, специализируясь на организации военных парадов и показательных учений. Поскольку во время войны этих полезных мероприятий не проводилось, он слонялся по министерству, выискивая нарушения формы одежды и страшно раздражая герцога. Наконец терпение Его Алайского Высочества лопнуло, и он распорядился отправить господина генерала на передовую, но тут как раз и начались народные волнения, был зверским штурмом взят дворец, и, по решению восставших (ни– кого из главарей генерал сроду в глаза не видел) правитель– ство предложили возглавить старому солдату, верному сыну на– рода Гнору Гину, который не запятнал свое честное имя, гоня на убой цвет алайской нации.

Это была сущая правда. Гнору Гину не доверяли даже при– зыв резервистов. Герцог тоже держал его в министерстве в ка– честве сына народа.

– А что там с братом вице-премьером?

– Ищут, брат-премьер. Сами знаете, в каком состоянии у нас безопасность, – сказал адъютант. По всем статьям самое место было брату-адъютанту не здесь, а на восстановительных работах, но генерал к нему уже привык, а привычки его стано– вились отныне законом.

Гнор Гин знал, в каком состоянии безопасность. Яйцере– зы, как только начался штурм дворца, защищать Его Алайское Высочество не стали – недосуг, поскольку яростно принялись жечь свои же архивы. Подготовлены архивы к уничтожению были много загодя – честно говоря, все время были готовы. И все, в общем, остались довольны.

– Без архивов работать нельзя, – глубокомысленно сказал генерал, подумал и добавил: – А с архивами жить нельзя.

Сказано было отменно, в духе маршала Нагон-Гига.

– Референт на допросе показал, что брата вице-премьера выманили обманом. Некто Гаг, бывший курсант школы Бойцовых Котов…

– Гаг, Гаг… – премьер-министр нахмурился. – Помнится, ловили уже некоего Гага… А что слышно о молодом герцоге? Покуда он жив, у кровавого подполья есть знамя.

– Найдем, брат-премьер, – сказал адъютант. – Нет в рес– публике дома, где сможет это отродье палача найти приют. Всякий честный алаец…

– Не на митинге, – оборвал его Гнор Гин. – А только чтобы голову его – об это место!

И постучал по крышке стола.

– Референта расстрелять? – осведомился адъютант.

– По необходимости, – туманно ответил премьер.

– Пора, брат-премьер, – напомнил адъютант.

Гнор Гин подошел к зеркалу. Новая форма, сшитая по его собственному эскизу, сидела, как влитая. Он поправил услуж– ливо поданной расческой седые виски. Не хуже покойного гер– цога выгляжу, не беспокойтесь, только вот презрительности этой проклятой в глазах нет, а есть в глазах усталость и серьезная государственная озабоченность…

Разномастно одетые часовые в коридоре отдавали честь по-старому, поскольку нового ритуала еще не выработали, а честь начальству отдай и не греши. Ох, ведь в интенданстве, должно быть, солдатского новья видимо-невидимо, если, конеч– но, не ушло оно еще на черный рынок…

Площадь перед Народным собранием была полна народу. Ра– ди торжественного дня люди нарядились во все лучшее, но выг– лядели все равно бледными и убогими. В толпе выделялись цве– том лица здоровенные пожилые мужики – явно крестьяне непри– зывного возраста.

– Понаехало их со всех концов, ваше… брат-премьер, – пояснил адъютант. – Прямо будто в городе вареньем им намаза– но.

Многочисленные санитары, работая прикладами, расчищали проезд к театру.

– Почему санитары с автоматами? У них с оружием такой глупый вид, – недовольно сказал премьер.

– Участились случаи нападения на лекарские фургоны, – сказал адъютант. – Какие-то мерзавцы наловчились торговать вакциной, вот доктор Магга и потребовал… И вообще у сани– таров дисциплина, не то что…

Он не договорил, потому что нужно было выскакивать и распахивать дверцу перед начальством.

Вход в бывший Императорский театр, а ныне Народное Соб– рание, был застлан коврами, на коврах же валялось разнооб– разное оружие – входящих тщательно обыскивали, а без ствола в столице ходили разве что малые дети. Обыск производили лю– ди в морской форме.

– Экипаж восставшего крейсера «Алайские зори», брат-премьер. Первыми ворвались в берлогу тирана…

Премьер милостиво кивнул и прошел дальше. Императорский театр был некогда прекрасен, древен и прекрасен, великолепен именно своей древностью. Когда после победоносного восстания возникло Алайское герцогство, у тиранов и деспотов хватило ума ничего здесь не трогать и не перестраивать, а только вовремя давать деньги на реставрацию. Когда-то к этому крыльцу подъезжали запряженные шестернями заггутских илганов кареты, потом запыхтели первые паровики, потом… Много чего было потом. Здесь лицедействовал великий Линагг, здесь блис– тала упоительная Барухха, здесь выходил на поклоны выдающий– ся комедиограф Нигга, впоследствии разоблаченный как имперс– кий шпион… По традиции, к каждой премьере ткался гобелен, изображающий сцену из спектакля, так что на стенах не было свободного места, а вдоль стен стояли драгоценные вазы древ– ней династии Тук, и в вазах ежедневно меняли цветы, нарочито привозимые аж с Архипелага…

Ныне гобелены были частью содраны и растащены, частью осквернены, пошли гобелены на портянки да на пеленки, а в драгоценных вазах, тех, что не сумели или не успели расколо– тить, вместо цветов благоухала не столь утонченная материя.

– Вчера же, вроде, все вычистили… – бледнея, сказал адъютант. – И когда умудрились?

– Да не тревожься, брат-адъютант, – сказал премьер. – Это всего лишь навсего знак бесконечного народного презрения к причудам аристократов.