Последнее путешествие

…Отложив вилку, Дориан изучил список.

— Ну, в принципе да, каждый из них мог иметь ребёнка. Только как узнать, что было в их прошлом, — он задумался.

— Да очень просто, — Сэнди пожала плечами. — Завтра дам задание своим людям пообщаться с теми, кто был знаком с казнёнными из списка.

— Это не должно быть похоже на очередной допрос, — Кендалл нахмурился.

— Считаешь меня совсем глупой? — она изогнула бровь. — Естественно, всё будет выглядеть очень натурально.

— И когда ожидать результатов? — поинтересовался Ринал.

— Через пару дней, думаю, у нас уже будут нужные сведения, — небрежно ответила Чертёнок, но в её голосе проскользнули нотки превосходства.

— Быстро, — заметил волшебник.

— А то, — она хмыкнула. — Так, какой план действий на завтра?

— По городу сегодня объявили, что завтра вход во дворцовый парк свободный, — Кендал откинулся на стуле, сделав глоток вина. — С этой стороны всё готово. Я спущусь где-то в обед.

— Отлично, — Сэнди кивнула. — Ники, тогда я зайду к тебе часов в одиннадцать, — она покосилась на Ринала. — Нормально?

— Конечно, — чёрт, да встанем мы уже до этого времени, нечего так смотреть…

— Вроде всё обговорили, — Дориан отодвинул пустую тарелку. — Надеюсь, всё получится.

Перед тем, как вернуться к себе, я решила посмотреть на этот парк, тем более, время не совсем позднее. Естественно, не одна. Обрадовало, что парк не очень большой, укромных мест почти нет — по крайней мере, днём, когда здесь будет светло, и много народа. Сейчас среди деревьев и кустов покачивались разноцветные огоньки, создавая причудливую игру света, как в калейдоскопе. Убедившись, что в парке вряд ли можно будет что-то подстроить, я вернулась в свои покои. Часы на стене показывали девять, и в моих планах была горячая ванна — хотелось расслабиться и хоть немножко побыть одной.

— За мной не ходить, — категорично заявила я, направляясь к маленькой дверке в спальне.

— Что, даже не хочешь, чтобы я спинку потёр? — насмешливо донеслось вслед.

Сдержавшись, я всего лишь громко хлопнула дверью. Как всегда, толстое чистое полотенце аккуратно сложено рядом с ванной, в глубокой плошке свежие цветочные лепестки, в общем, горничные следили за порядком. Расправившись с пуговицами на спине — можно конечно попросить Ринала, но из упрямства я сама занялась застёжкой, — и оставив платье на полу, с тихим вздохом блаженства погрузилась в горячую воду. Вместо пены были лепестки — комнату наполнил тонкий, нежный аромат. Красота…

Прикрыв глаза, я улыбнулась, откинув голову на специальную мягкую подставку, чувствуя, как по телу растекается приятная расслабленность. Ещё бы массаж для полного кайфа, а то ноет каждая мышца. Нет уж, сегодня исключительно спать, независимо от того, какие там планы у Ринала. Наконец-то есть время немного подумать и разложить мысли по полочкам. Всё-таки, что делать с моими чувствами, а? Свернуть в трубочку и положить на полку, чётко сказав волшебнику "хватит", или попробовать построить что-то новое? А вдруг не смогу тут остаться, вдруг по каким-нибудь таинственным законам придётся возвращаться в родной мир и жить там? Опять довольствоваться только снами и мечтами, потихоньку сходя с ума от тоски и одиночества… Ой, нет. Зажмурившись, я тряхнула головой и плеснула водой в лицо. Слишком уж мрачная перспектива.

Но с другой стороны, кто ж мне даст держать дистанцию, Альмарис права, Ринал не менее упрямый, чем я. Он и слушать ничего не захочет… Наверное. А может, просто начнёт убеждать, что глупо отказываться от возможности быть счастливой, пусть даже и на короткое время. Чёрт знает, что там творится в его голове. Так ничего и не решив толком, я встала — вода уже остыла. И только взявшись за полотенце, поняла, что оставила домашнее платье в шкафу. О, нет. Вот что значит привычка жить одной, забываешь об элементарных вещах. Хотя, что там Ринал не видел, поздно скромность проявлять. Ну и нафиг. На сей раз пусть даже и не думает распускать руки. Смотреть, но не трогать. Вытершись и обернув полотенце вокруг тела, я вышла из ванной, надеясь, что волшебник всё-таки не в спальне.

Он лежал на кровати и читал какую-то книгу, а рядом — я остановилась, с досадой помянув настойчивость Сэнди в магазине одежды, — лежал тот самый злополучный кружевной пеньюар. Услышав, что я вышла из ванной, Ринал отложил книгу и повернул голову.

— Ни слова по поводу того, как я выгляжу, или будешь сегодня спать на диване в гостиной, — я выставила ладонь перед собой. — И кто разрешил рыться в моих вещах?

— Я хотел убрать свою одежду, — спокойно ответил он, и чуть улыбнулся. — И случайно обнаружил в шкафу вот это, — его палец коснулся подарка Сэнди.

— Идея Чертёнка, — не удержавшись, я фыркнула, сев перед зеркалом и начав расчёсываться. — Вообще, такие вещи не в моём вкусе.

— А зря, между прочим, — он сел, я настороженно наблюдала за Риналом в отражении. — По-моему, будешь отлично смотреться, напомни завтра сказать Сэнди спасибо. Примеришь?

— Разбежался, — поджав губы, я отложила расчёску и начала заплетать косу.

Ринал встал и подошёл ко мне — стоило больших трудов не вскочить и не отбежать на другой конец комнаты.

— Ты чего такая колючая? — его ладони легли на плечи, начав легонько массировать.

Он что, мысли читает? Раздражение и напряжённость потихоньку уходили, мышцы расслаблялись, и сразу захотелось принять горизонтальное положение — наваливалась приятная полудрёма.

— Снова пытаешься держать меня на расстоянии? — спокойный, негромкий голос, никаких недовольных ноток.

Спорить вообще не хотелось, лениво было даже придумывать какие-то объяснения. Прикрыв глаза, я вздохнула и прислонилась к Риналу.

— Да, пытаюсь, — пробормотала я.

— Зачем? — мягко спросил он, продолжая осторожно и неторопливо разминать плечи. — Я вроде уже всё сказал, Ники. Ты не веришь?

— Боюсь снова остаться одна, — может, не стоит быть такой откровенной? — Я же не отсюда, Ринал, и… — к горлу неожиданно подкатил комок, — обычно все подобные истории заканчиваются возвращением туда, откуда явишься.

— Что тебя ждёт дома? — тихо спросил он. — Ради чего стоит туда вернуться?

— В том-то и суть, что ничего хорошего для меня там нет, — грустно усмехнувшись, я открыла глаза и посмотрела на него в зеркало. — И… не знаю, может, рановато всё-таки обсуждать эту тему, но ты сам начал.

Я замолчала, не зная, как выразить сомнения, чтобы не обидеть. Кажется, меня таки угораздило влюбиться снова, и в кого — человека, которого видела сначала во снах, а потом написала книгу о его жизни. Или просто подсмотрела, какая теперь разница.

— Мне… трудно будет без тебя, — не выдержав пристального взгляда, я опустила глаза на руки. — Вот почему не хотелось подпускать тебя слишком близко.

Ну не готова я ещё прямо признаться. Надеюсь, и так поймёт, что хочу сказать. Ладони Ринала чуть сжали плечи.

— Не знаешь, насколько серьёзно я к тебе отношусь? — он безошибочно угадал то, что не давало мне покоя с момента появления волшебника во дворце. — Думаешь, невозможно после смерти любимого человека снова встретить кого-то, кого не хочешь потерять? А если это правильно, Ники? Если тебе ещё раз даётся шанс? И мне заодно, — тихо добавил он. — Раз не сберёг Альмарис…

Сердце забилось быстрее.

— Из-за этой штуковины, — он кивнул на браслет, поблёскивавший на моей руке, — я лишился женщины, научившей меня любить. Но благодаря ей же, — Ринал улыбнулся, — встретил тебя. Второй раз уже Артефакт сводит меня с девушками. Мы ведь похожи, Ники, ты не замечала? И знаешь, если для того, чтобы ты осталась рядом со мной, придётся нарушить ещё и законы твоего мира, я это сделаю. В конце концов, у меня уже есть опыт.

Было бы слишком хорошо, признайся он сейчас, что тоже любит меня. Но хватило и того, что сказал. Страх немного отпустил, однако сомнения и тревога не ушли, затаившись где-то на самом дне души.

— Иди-ка сюда, — он неожиданно нагнулся и взял меня на руки. — Я знаю самый лучший способ расслабиться.