Последнее путешествие

— Буду краток, — король соединил кончики пальцев. — Видимо, план Инес и Кейна изменился, раз вчера ничего не произошло. Какие будут мысли?

— А точно ли была эта девушка? — хмыкнул Рейк, скрестив руки на груди. — Я ни в коем случае не хочу ничего плохого сказать, Ники…

Я постаралась унять раздражение.

— А с какого резона мне врать, Рейк? Между прочим, у меня тоже дело есть, — продемонстрировав браслет, я одёрнула рукав платья. — Всё равно этой Инес каким-то образом надо познакомиться с Дорианом, по-другому подобраться к нему не получится.

— Почему бы не заставить их сделать первый шаг? — предложил вдруг Ринал. — Я понимаю, у вас нет причин слушать меня, но так получилось, что пока эта вот барышня находится тут, я буду рядом. И чем быстрее мы решим вопрос с мстительницей, тем быстрее я избавлю вас от своего присутствия.

— Что у тебя за предложение? — спокойно ответил Кендалл.

— Ей нужен повод, чтобы подойти к тебе? — Ринал пожал плечами. — Создай его. Открой на один день вход в королевский парк для всех желающих, и словно невзначай выйди прогуляться. Вряд ли Кейн заподозрит неладное, раньше такое делалось регулярно. Это если он захочет проверить. А мы будем отвлекать Кейна, — волшебник усмехнулся.

— Кто это — мы? — хмуро поинтересовался Рейк. — И каким образом?

— Мы с Ники, — разъяснил Ринал. — Пойдём, прогуляемся по городу. Он наверняка следит за дворцом, а одновременно быть в двух местах не умеет никто, даже самые крутые волшебники и маги. По крайней мере, я о таком не слышал ни разу.

— Она же должна узнать Инес, — Сэнди прищурилась. — Не будем же мы хватать каждую блондинку, приблизившуюся к Дориану. И подозреваю, имя тоже будет другим.

— Ники оставит образ, ты же можешь снять его с воспоминания? — помедлив, Чертёнок кивнула. — В любом случае, нельзя, чтобы все собрались в одном месте, облегчая Кейну задачу. Уж не знаю, зачем ему смерть Кендалла, но этот человек ничего не делает просто так. Вряд ли он затеял возню с Инес только затем, чтобы отвлечь внимание от Артефакта.

— Почему нет? — медленно ответил Кендалл. — Ведь поднимется суета, в которой можно под шумок попытаться его украсть.

Взгляды невольно остановились на мне. Угу, намёк понят — к Артефакту в качестве бесплатного приложения моя скромная персона.

— И когда делать этот день открытых дверей? — поспешно вернулась я к изначальной идее — ещё не хватало, чтобы кроме Ринала за мной шлялась парочка телохранителей. С Дориана станется перестраховаться.

— Думаю, послезавтра будет нормально, — Сэнди постучала пальчиком по губам. — А то если сразу после приёма, это может насторожить.

— Слушайте, а кто может быть отцом Инес? — я откинулась на спинку кресла, рассеянно уставившись в потолок. — Ей на вид лет девятнадцать, она светленькая, черты лица тонкие. Явно аристократка.

— Значит, отцу где-то не меньше тридцати пяти-сорока лет, — задумчиво ответил Дориан. — Если она не знает, кто он на самом деле, тогда можно предположить, что и её появление тоже держалось в тайне…

— Из чего следует, что или она незаконнорожденная, или её мать не состояла с отцом в законном браке, — подхватила я. — Неплохо, уже можно попробовать перебрать подходящих людей. Дориан, где-то ведь должно записываться, кого и когда казнили? И по какой причине? — я вопросительно глянула на короля.

Он с озадаченным видом почесал в затылке.

— Наверное, этим занимается канцелярия. Туда стекаются все отчёты с судов, а уж особенно когда дела касаются государственных преступников, — все невольно покосились на Ринала, но он невозмутимо изучал узоры на ковре.

— Так, мне нужны эти отчёты, — я решительно поднялась. — Надо понять, кто может быть потенциальным папой Инес, и может, у нас хотя бы фамилии будут. Надеюсь, таких немного.

— Хорошо, я попрошу, чтобы тебе их принесли, — Кендалл кивнул.

— Она жила не в крупном городе, — добавил Рейк. — Ещё надо помнить, что этот человек должен был регулярно отлучаться куда-нибудь в провинцию.

— Отлично, — я прошлась по кабинету. — Итак, подведём итог. Мужчина, от тридцати пяти лет и старше, скорее всего одинокий — семейному человеку было бы очень сложно скрывать наличие незаконнорожденной дочери. И с бурной молодостью, наверное.

— Ну, не факт, — не согласился Ринал. — Это могла быть просто случайная связь, а ребёнка ему вполне могли подкинуть.

— Сначала выясним, кто может быть отцом Инес, а потом будем собирать слухи двадцатилетней давности, — я остановилась. — Ладно, план действий на ближайшее будущее определён. Дориан, жду отчёты, если что напрыгнет, дам знать.

— Меня тоже держи в курсе, ладно? — Сэнди встала и поморщилась. — Пойду, займусь делами.

— Давно пора, — заметил Кендалл с усмешкой. — Вечером тогда встречаемся за ужином, обсудим, что удастся найти Ники и… Риналу. Я правильно понимаю, что ты будешь помогать?

— Естественно, — кивнул волшебник.

На этом мы разошлись. Перед дверью в гостиную я повернулась к Риналу и заявила, уперев палец ему в грудь.

— Значит так, будешь руки распускать, выгоню, ясно?

— Я терпеливый, до вечера подожду, — усмехнулся он и открыл дверь, пропуская меня вперёд. — Давай, пока не принесли бумаги, позавтракаем, не против?

Конечно, нет. Отчёты из архива прибыли как раз, когда мы поели. Столика в гостиной не хватило, и я переместилась в спальню, на кровать. Обложившись листами, исписанными аккуратным почерком неизвестного писца, начала вчитываться в скучные строчки, пытаясь понять, кто подходит под портрет отца Инес.

Хоть Дориан и не соврал насчёт того, что казнённых не очень много, всё-таки достаточное количество, чтобы к обеду я утомилась. Пока из прочитанного выписала всего три фамилии, ничего мне не говорившие, естественно. Единственное, что было общего, так это отсутствие семьи. К двум часам дня меня начало клонить в сон — ну да, учитывая бурную предыдущую ночь, ничего удивительного. Сладко зевнув, я потёрла глаза и взяла следующий документ.

— Ну-ка, дай посмотрю, что ты навыписывала, — Ринал устроился рядом и выхватил листок с фамилиями. — Ну нет, этого сразу вычеркнуть, — он решительно замазал что-то. — Я его знал, он, как бы это помягче, девушек не любит, — волшебник хмыкнул.

— В каком смысле? — строчки расплывались, и я почти клевала носом. Может, и правда стоит сделать перерыв и подремать?

— В прямом, — он поднял взгляд на меня. — Об этом вся столица судачила, о его интересе к молодым юношам недурной наружности.

— О, — я снова зевнула. — Ясно.

— Так, иди-ка сюда, — Ринал решительно выдернул очередной отчёт из моих пальцев, и притянул к себе. — У тебя глаза слипаются, так что бумагами пока займусь я.

Едва моя голова коснулась плеча волшебника, как я моментально провалилась в сон. В общем, да, кому, как не ему знать всех этих людей, он же тут жил лет десять. К ужину у нас был список из семи человек, в котором к моему удивлению значился и Никлис де Фрэтт.

— Он-то почему? — я подняла брови, вопросительно посмотрев на Ринала.

— Честно говоря, включил только потому, что он подходит по двум критериям, одинокий и после сорока, — волшебник открыл передо мной дверь гостиной, и мы вышли в коридор. — Не припомню, чтобы он куда-то отлучался надолго, и потом де Фрэтт вёл чрезвычайно правильную жизнь, у него даже любовницы не было. Так, иногда его замечали в районе весёлых кварталов, не более.

— Естественно, при его должности вредно иметь какие-то привязанности, — я хмыкнула.

— Хотя, меня всегда настораживала его дружба с Телли Ориэ, — Ринал задумчиво прищурился. — Сколько помню, они всегда были вместе, ещё до моего появления. Но жили в разных домах, и встречались только по работе.

— Ну да, учитывая, что и для одного, и для второй работа составляла всю жизнь, следует ожидать, что большую часть времени они проводили вместе.

— Да ты знаешь его ничуть не хуже, чем я, — он усмехнулся.

— Ладно, посмотрим, что скажут остальные.