Последнее путешествие

Я рискнула оглянуться. Кристен теребила кружево на рукаве, прикусив губу, Джарт хмурился, что-то обдумывая. Собственно, остальные узнали правду раньше. Неожиданно королева встала и почти бегом выбежала из кабинета, пробормотав:

— Простите… я сейчас…

Дёрнувшись было за ней, я наткнулась на взгляд Линнера. Он чуть покачал головой.

— Не надо, Ники.

— Ладно, — Кендалл тоже поднялся. — Чтобы не затягивать, скажу так. Завтра утром я выезжаю в Келарию, кто ещё со мной?

— Я, конечно, — ну да, собственно, мы же так и планировали вроде.

— И я! — от звонкого голоса Сэнди все вздрогнули.

У Чертёнка блестели глаза, и на губах блуждала улыбка. Конечно, её ждал Рейк. Линнер шагнул от стены.

— Мне тоже пора возвращаться, Дориан, так что я с тобой.

— Я остаюсь, — тихо ответила Эллинора, ни на кого не глядя. — Моё место теперь здесь.

Волшебник посмотрел на неё долгим взглядом, но ничего не сказал. Думаю, они всё решили ещё перед Херим Амиром. А вот для Сэнди новость была неожиданной.

— Мама…

— Так надо, детка, — женщина вздохнула. — Мы поговорим позже, ладно? Не здесь.

— Мы с Лив тоже остаёмся, — отозвался Джарт.

Дориан кивнул.

— Понимаю. Будешь дела принимать, — король усмехнулся уголком губ.

Брат Альмарис улыбнулся в ответ, чуть смущённо.

— Вот уж никогда не думал, что доведётся стать наследником, — пробормотал он.

— Привыкай, — отозвался Берт. — И береги Оливию, ей нельзя нервничать и волноваться.

— Тогда пока не буду сообщать, что она теперь принцесса, — Джарт хмыкнул.

— Я надеюсь, мы же не навсегда расстаёмся? — Сэнди посерьезнела и обвела всех взглядом.

— Не думаю, — Линнер покачал головой. — Будем реже видеться, это да, всё-таки у каждого из нас свои обязанности теперь. Но ведь между Келарией и Нимелией не такое уж большое расстояние, чтобы не преодолеть его раз в год.

Я слушала вполуха. Ко мне эти разговоры не имели отношения, вряд ли задержусь в этом мире после того, как уничтожу Артефакт. "Мама… ей больно…" Так, похоже, пришло время побыть немножко наедине с собой.

— Извините, я отдохну немного, — ни с кем не прощаясь, я вышла из кабинета и направилась к себе — в последнее время моя спальня больше пустовала.

Плотно закрыв дверь комнаты, я села в кресло перед камином — несмотря ни на что, там тихонько тлели дрова, — и прикрыла глаза. "Альмарис". Несколько томительных минут ничего не происходило, я уж подумала, что Неумирающая ошиблась, а мне померещились чужие чувства и воспоминания. "Ники?.." — тихий, слабый голос. Не мой, точно. "Надо поговорить". — "О чём?.." — "Не хочу, чтобы… чтобы наши жизни перемешались". Молчание. "Тебе нравится Дориан?.." — я досадливо вздохнула. "Не в этом дело. Мне немножко мешают твои воспоминания и эмоции. Я начинаю путаться". Снова тишина. "Хорошо… я буду просто наблюдать… Удачи тебе…" Я некоторое время прислушивалась, но Альмарис молчала. Ну, надеюсь, она сдержит слово. Правда, остаётся открытым вопрос, надолго ли королева поселилась в моей голове, но его я решу позже. Пока она мне там не мешает особо — если не будет вмешиваться. Вздохнув с облегчением, я открыла глаза, и тут в дверь раздался осторожный стук.

— Открыто.

Интересно, кого принесло?

— Ты так быстро ушла, я забеспокоился, — ну конечно, Дориан.

Я улыбнулась.

— Всё в норме. Приводила мысли в порядок.

Он прислонился к двери, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на меня.

— Останешься здесь? Или не хочешь проводить последнюю ночь в Ферре одна?

Всё-таки мужчины одинаковы, подумалось мне, но в данный момент это не напрягало.

— Знаешь, даже если мы просто мирно уснём рядом, всё равно приятнее засыпать на мужском плече, чем в обнимку с подушкой, — я хмыкнула. — Судя по всему, такая возможность мне ещё не скоро представится. Только вещи соберу, чтобы утром без суеты обошлось.

Платья решила оставить — вряд ли в дороге представится случай надеть их. А вот рубашки, штаны, туники и пара курток пригодятся. Сложив всё аккуратной стопкой, я повернулась к Кендаллу.

— Ну вот, в принципе я готова.

Откуда-то я знала, что это действительно наша последняя ночь не только в Ферре, но и вообще вместе. Дальше будет не до развлечений… Правда, Дориана немного смущал браслет, ему всё казалось, Артефакт наблюдает за нами. Сдерживая смех, я замотала руку шарфом, про себя подумав, что бы он сказал, узнав про Альмарис. Наверное, вообще пожалел, что позвал к себе. В общем, мы, конечно, уснули далеко не сразу, но я надеялась, что подъём будет не совсем с рассветом. Всё-таки в команде целых два с половиной волшебника — половинка это я, кто не понял, — должны добраться быстро.

Мы выехали часов в девять, нас провожали те, кто оставался: Кристен и Берт, Джарт с Оливией, и Эллинора. Последняя была задумчива, и сложилось ощущение, что мыслями она находилась где-то далеко. Отстранённый взгляд не выражал почти ничего, только когда Неумирающая встретилась глазами с Линнером, на лице промелькнуло что-то, похожее на сожаление и грусть. И ещё я заметила покрасневшие глаза Сэнди — плакала она, что ли?.. Хотя да, вроде они вечером собирались поговорить с Эллинорой.

— Удачи, — Крис чуть улыбнулась. — Было бы здорово, Ники, если бы иногда ты связывалась с нами.

Я теперь тоже могла сделать зеркало, только вместо мысленной связи, которой владели только Неумирающие, нужно представить человека, с которым хочешь поговорить.

— Постараюсь, — помахав на прощанье, я выехала со двора замка вслед за Линнером и Кендаллом.

Этим вечером, в придорожном постоялом дворе, я не удержалась и всё-таки спросила Сэнди, что сказала накануне Эллинора, и почему она не поехала с нами.

— Она уходит, Ники, — Чертёнок вяло ковырялась вилкой в жарком. — Сказала, что её время пришло.

Я в растерянности посмотрела на девушку.

— Как уходит? А кто ж будет помогать советами, если что? Я ж ни черта не знаю толком про этот Артефакт, и что он может выкинуть!

— Она тоже знает только то, что написано в книгах, — Сэнди пожала плечами. — И если уж на то пошло, в этом отношении у меня информации больше. Я ведь общалась с Риналом в Уркане. Нет, Ники. Я говорила с ней, но она сказала, что ей больше нечего здесь делать. Дальнейшие дела в этом мире уже не зависят от неё, и… — Сэнди прикусила губу. — В общем, это окончательное решение. Неумирающие каким-то образом чувствуют, когда им надо уходить. Вот и мама… почувствовала. Ладно, давай не будем больше об этом. Если что, обращайся ко мне, — она чуть криво улыбнулась. — Хотя я и не смогу теперь так просто попасть в Херим Амир.

— Зато в Келарии тебя ждёт Рейк, — тихо сказала я, не глядя на девушку. — А Эллинора… Ну, в общем, её тоже можно понять. Артефакт ушёл, она снова Неумирающая, собственно, что остаётся?

Сэнди сглотнула.

— Ладно. Пусть ненадолго, но всё-таки она была мне настоящей мамой. Всё, Ники, тема закрыта. Вон Линнер и Дориан возвращаются, давай о чём-нибудь другом.

Итак, путешествие началось. Альмарис, как и обещала, больше не вмешивалась, оставаясь где-то на самом краю сознания, разве что иногда мелькали смутные картинки то ли воспоминаний, то ли мыслей. Ехали мы быстро, но не старались загнать лошадей — в принципе, время не особо поджимало. Артефакт вёл себя спокойно, стена между нами пока не пускала его туда, куда не надо. В общем, всё шло по плану. И я тихо надеялась, что так будет и дальше.

Господи, как же нелепо получилось. Оставалось только скрипеть зубами и молча ругаться матом, гадая, в какую переделку я попала. Крепко связанные за спиной руки просто адски болели, я уже не чувствовала пальцев. Щиколотки, тоже связанные, просто затекли, но вряд ли в ближайшее время смогу ходить. Прикрыв глаза, я досадливо вздохнула, и в который раз прокрутила в голове случившееся в Шулисе.