Кнопка Возврата

Уткин прекратил чтение и задумался. Кажется, некоторым людям и без кнопки что-то доступно. Даже не некоторым, а почти всем. И возможности кнопки теперь выглядят много обширнее, чем можно представить. В уткинской голове уже возникали планы экспериментов, которые он поставил бы, небрежно поплевывая на пространство, время и причинно-следственные связи. Но гаджет был у Марины, и Уткин не видел способа заполучить его обратно. Попросить помощи у Николая? И разрушить тем самым легенду о своей исключительности. После чего Николай предпочтет, может быть, сотрудничать с Мариной, а он, Уткин окажется не у дел.

Был еще вариант предъявить женщине конкретный ультиматум. Она владеет гаджетом ограниченный срок, потом передает Уткину. А если нет - тогда битой по голове. Не хотел, а придется. Уткин держит гаджет у себя на тех же условиях, потом передает Марине.

Уткин взял трубку, набрал номер.

И замолчал вместо того, чтобы сказать то, что собирался.

- Я слушаю, - сказала Марина.

- Нас узнали, - сказал он в трубку.

- Наверное, все-таки, узнали тебя.

- Неважно. У кого гаджет, тот пусть и разбирается.

- Ты ведь меня не выдашь?

- Не о том разговор - выдашь, не выдашь. Если бы кнопка была у меня, я разрулил бы ситуацию. А так - придется тебе. Флаг в руки.

- Как-нибудь справлюсь, - сказала Марина и, помолчав, добавила: - Но не хочу светиться, чтобы меня потом били битой по голове .

- Тебя не будут бить, - успокоил ее Уткин, - тебе прыснут из баллончика.

- Спасибо. - Она задумалась. Уткин тоже думал. - Тогда я приеду к тебе перед вашей встречей, - сказала она. - Где-нибудь спрячусь заранее, а там посмотрим.

- Посмотрим, - согласился Уткин.

***

- Ну и где здесь можно укрыться? - Марина обвела взглядом коридор уткинской квартиры. Дверь в кухню, дверь в ванную, дверь в комнату.

- Мы будем разговаривать в комнате, - сказал Уткин, - а ты можешь подождать в ванной или на кухне.

- О чем разговаривать? - В голосе Марины слышались нотки ревности. Или это только послышалось Уткину? - Я сделаю так, чтобы она ушла отсюда без разговоров.

- Она поймет, что работала кнопка, - сказал Уткин. - И, естественно, подумает, что на кнопку нажимал я. А кончится это тем, что я получу битой по голове в каком-нибудь переулке.

- Перестань все время повторять про эту биту.

- По-моему, это ты начала.

- Ты начал еще раньше. Еще вчера.

- Стоп, - оборвал ее Уткин. - Разберемся в том, что мы хотим. А хотим мы, чтобы она убедилась, что обозналась, когда узнала меня. И что гаджета у меня нет.

- А как это сделать?

Передай кнопку мне, и я сделаю все в лучшем виде, хотел сказать Уткин, но понимал, что не скажет. Бесполезно было говорить, да и думать бесполезно.

- Следи за разговором, - сказал он. - Услышишь что-нибудь несоответствующее, нажимай кнопку. И нажимай, пока она не скажет "кажется, я обозналась".

- А она скажет?

- Надо, чтобы сказала, - авторитетно произнес Уткин. Он примерял на себя роль лидера. И следил краем глаза за правой рукой Марины, которую она не вынимала из кармана, где по логике вещей должен был лежать гаджет. И палец, понятное дело, держала на кнопке. Уткин надеялся улучить момент, обездвижить руку и завладеть гаджетом. Находил способы, как это можно было сделать. Но случай не предоставился.

- Ты могла бы укрыться в кухне или в ванной. - сказал Уткин. - Оттуда хорошо слышно, что говорят в прихожей. А когда мы перейдем в комнату, ты пройдешь в коридор и будешь стоять за дверью. Кончим разговаривать, быстро уходишь обратно. Понятно?

- Нет, не понятно. А если она захочет помыть руки с дороги?

- Надо, чтоб не захотела. Это же элементарно. Нажимаешь кнопку, и всё.

- И меня не радует перспектива все время бегать по коридору, - отрезала Марина.

- Тогда где? И решай быстрее, времени уже мало.

Она обвела взглядом комнату, в которой совершенно точно не было места, чтоб спрятаться, и показав пальцем на стоящий в углу шкаф (а руку при этом вынула из кармана) сказала:

- Вот здесь.

Уткин следил за ее пальцем, следил за рукой. Можно было попытаться в броске схватить Марину за руку и добраться до гаджета в ее кармане раньше, чем она успеет нажать кнопку. Но успевала, наверное успевала. Сотни тысяч раз успевала, миллионы. Уткин воочию видел эти миллионы бросков, миллионы безуспешных попыток, оставшихся в отмененной реальности.

В изнеможении он опустился на стул.

- Делай, как знаешь, - сказал.

Кристина пришла не одна.

Уткин так и думал, что придет не одна.

Но он думал, что она придет с отцом - братом Алексеем, а она пришла с подругой. Подругой была та самая девушка-блондинка, которую он от щедрой души отправил Кристине на помощь и в утешение (успели, значит, за два дня подружиться). И это была Золушка.

Как могло получиться, что тогда, на улице, он не узнал в блондинке девушку Машу? Могло, стало быть. Зато сейчас узнал и ту и другую. Хотя несколько кратких мгновений думал, что обознался. Люди бывают удивительно похожи друг на друга.

- Это он, - сказала блондинка.

- Это Павел, - сказала Маша.

- Здравствуй, - сказал Уткин. - Ну да, я Павел. А в каком смысле я - это он?

- Он - это тот, который напал на меня на улице.

- Почему он - это я, может кто-то из вас обознался? Ведь обознались, скажите прямо, что обознались,

- Я не обозналась, - сказала Маша.

- Может, все-таки обозналась? - Уткин возвысил голос, чтобы в шкафу было слышно.

- Не обозналась она, - сказала Кристина. - Думаешь, если надел глупый парик, тебя не узнать?

- И парик, между прочим, не в тон твоей бороде, - заметила Маша.

- Я тебя искал после того, как мы внезапно расстались, - сказал Уткин.

- А это уже не в тему, - сказала Маша.

- Думаю, все-таки, что ты обозналась, - сказал Уткин и, перейдя в комнату, сел на стул. Женщинам предложил место на диване.

- Не обозналась, - сказала Маша.

- А я говорю, обозналась, - очень громко сказал Уткин.

- Нет, не обозналась.

Что она там, уснула? - подумал Уткин о той, что сидела в шкафу.

- Может быть, этот человек хотел, чтобы его приняли за меня, - сказал он.

- И одел ради этого дурацкий парик?

- Он хотел, чтобы вы подумали, что я маскируюсь, чтобы меня не узнали, но вы все равно как бы узнали меня под маскировкой, то есть подумали, что это я.

- Ты его поняла? - Кристина повернулась к Маше.

- Если бы это был я, то гаджет был бы сейчас у меня, - сказал Уткин. - А если бы он был у меня, она пять раз согласилась бы, что обозналась.

- А знаешь, мне сейчас кажется, что это, может быть, был и не он, - сказала Маша.

- Значит, гаджет у него, и он нажимает кнопку.

- Я ничего не нажимаю, посмотрите на мои руки. - Уткин поднял руки вверх.

- Может быть, и не он, - повторила Маша с сомнением в голосе.

- Надо связать ему руки, - сказала Кристина.

- Пожалуйста, - Уткин не сопротивлялся.

Она привязала его запястья к спинке стула - тут и веревка откуда-то взялась. Стала привязывать ноги к ножкам.

- Не туго? - поинтересовалась.

- Ноги-то можно было не трогать, - сказал Уткин.

- А теперь поищем устройство.

Она проверила карманы Уткина - на рубашке и в джинсах. Огладила ладонями, проверяя скрытые места.

- Ну что, - сказал Уткин, - ошибочка вышла?

- Мы еще поищем, - Кристина не отступала от своих намерений. - А если найдем парик, это тоже будет неплохо.

- Ищите парик, - громко сказал Уткин. И обратился к девушке Маше: - Я искал тебя после того, как ты так вдруг убежала. Объявление расклеивал на столбах.

- Дурацкое объявление, я читала. А туфельку я заберу, где она у тебя?

- Я ее отдал одному человеку, - неохотно признался Уткин. - Он обещал найти тебя.