Маргаритка

- Теть Ир, дядь Кость, здравствуйте. А я вам нравлюсь? - спросила она, поравнявшись с родителями одноклассника. - Только честно.

Одноклассники зафыркали, скрывая начинающийся смех.

- Нравишься, - улыбнулась мать Николая.

- А я, Маргаритка, - ответил отец Николая, - смотрю на тебя и думаю: где мои семнадцать лет? Уж я бы мимо тебя не прошел.

На лице Константина Семеновича появилась такая редкая в последнее время улыбка. Отец Николая был болен.

- Но, но, вы поаккуратней, - захохотала Маргаритка, - все-таки тетя Ира рядом, еще рассердится, - и вздохнула: - И тете Ире я нравлюсь, и дяде Косте. Один только Колька стесняется признаться, что тоже любит меня. Коль, ну скажи хоть разок, что ты меня тоже любишь.

Николай привычно молчал. Золотарев Андрей посоветовал:

- Да ты, Маргаритка, теперь не переживай из-за Кольки. Главное, будущая свекровь тебя любит. И свекор тоже.

- Нет, я хочу, чтобы и Колька меня любил, - гнула свою линию девчонка.

Николай улыбался, слушая привычные реплики веселой подружки.

- Дядь Кость, а вы сегодня вечером высыпьте Николаю, - предложила озорная подружка, - чтобы меня полюбил.

- А как это сделать? - спросила тетя Ира.

- А ремнем его, ремнем по одному месту, и приговаривайте: "Люби Маргаритку, Колька, люби только Маргаритку! Брось Вальку!"

- Хорошо, сделаю, - согласился Константин Семенович, - но только при одном условии.

- Я на все согласна ради Кольки, - тут же заявила Маргаритка.

- Сына своего Константином назовешь.

- Обязательно, - заверила Маргаритка, - если только от Кольки рожу.

- Ух, ты какая, - удивился отец Николая. - Кольку побейте, чтобы любил, а буду рожать, не знаю от кого.

- А что делать, если Колька на меня не смотрит, - оправдывалась Маргаритка. - что-то мне не хочется сидеть в старых девах.

- Так я его побью, будет смотреть, - сказал Константин Семенович.- А уж старой девой тебе не быть точно.

- Тогда можете не беспокоиться, дядь Кость, клянусь, что у меня будет маленький Константин Николаевич, - засмеялась веселая девчонка. - Только сильно не бейте Кольку. А то мне уже жалко его стало, Коленьку моего любименького. А лучше вообще не бейте, дядь Кость, просто прикажите, чтобы меня любил. А я уж вам внуков нарожаю.

Толпа старшеклассников, весело переговариваясь, последовала по своим домам. Николай остановился, он дальше решил идти с родителями.

- Хорошая девка выросла у Лосинских, - сказал отец. - Веселая, легкая. Любит, чтобы всем вокруг нее было радостно.

- Хорошая, - поддержала мать.

Николай промолчал. Хотя в душе соглашался: хорошая Маргаритка. Не заскучаешь с ней. А дружил с Валькой. Ирина Васильевна думала, что Маргаритка это сделала даже не ради смеха, а просто хотела поднять настроение ее безнадежно больному мужу. И добилась своего. Заулыбался Константин.

Стояла зима. Ребята учились в последнем, выпускном классе. Отец Николая был безнадежно болен. Он умер через четыре месяца, поздней весной. Маргаритка искренне плакала на его похоронах. Валька не пришла. Сказала, что боится покойников. Мать после этого стала еще отрицательнее относиться к дружбе сына с Валькой. Маргаритка была ей по душе.

- А я не знал, братишка, - удивился Олег, - что Маргаритка тебя еще со школы на свой крючок хотела подцепить.

- Хотела, хотела, - заверила Маргаритка. - Что только не делала, чтобы Колька по мне вздыхать начал. А он молчал и улыбался. Так, Коленька любименький?

Она обняла мужчину, положила свою голову ему на плечо.

- Так, - отозвался Николай, с нежностью глянув на будущую жену. - Думал, смеется надо мной Маргаритка.

- Смеюсь, как можно было так думать? - возмутилась Маргаритка. - Да я тебе все открытым текстом говорила, по пять раз на дню в любви изъяснялась, столько красноречия потратила и, заметь, никогда не улыбалась даже. Все говорила серьезно. А как называла тебя! Коленька! Любименький...

И дальше опять последовали воспоминания. Только хохотали окружающие, да внимательно слушала все Светланка, размышляя над чем-то.

- Ой, - вдруг воскликнула девочка. - Так ты, Маргарит, Костика нашего в честь его дедушки Константина назвала?

Все замолчали. Светланка невольно озвучила вопрос, который многие не решались задать Маргаритке. Лишь дядя Петя спросил:

- Маргаритка, ты это самое, не томи душу, скажи, кто отец Костика-то. Никто из нас никогда не верил, что ты от Жени-то родила. Покойничек-то совсем был плох перед смертью.

Маргаритка улыбалась. Ответил Николай:

- От меня, дядь Петь, от меня родила Маргаритка. Мой это сыночек.

- А похож племянничек на меня, - гордо сказал Олег и взял на руки малыша.

Все смотрели на них. Мысли были приблизительно одинаковые у всех. Оба с выразительными карими глазами, у Олега пышная седая грива волос, Костик тоже вечно лохматенький, да еще Светланка любит ему ежиком поставить густые светлые волосенки, но, главное, ведут себя важно оба, барственно.

- О-о-о, - произнес Костик, довольный вниманием.

- О-о-о, - отозвался Олег, передавая интонацию племянника, и торопливо, на всякий случай, передал малыша отцу.

Костик начал хмурить бровки. Вдруг опять хочет подвести дядю под монастырь. И так маленькая Ирина смотрит до сих пор на дядю Олега с удивлением.

- Что боишься? - засмеялся Николай, прижав к себе малыша. - И совсем на тебя не похож мой сын, а на меня. Правда, сынок? Разве что глаза одинаковые. А так Костик весь в меня: и овал лица, и нос мой, и брови также хмурит... Вот бабушка Ира тебя увидит и сразу скажет, что ты мой сынок.

Он поцеловал пухлую щечку ребенка.

- Значит, надо ехать за бабушкой, - заключила Олеська.

Любовь Олеськи к свекрови, которую она не видела и не знала, объяснялась просто. Актрисе же рожать, пусть еще не скоро, потом ребенок будет маленький. Олег не даст няню нанять. Он уже сказал жене, что только она будет растить их девочку. А так не хочется расставаться со своим любительским театром. Такие хорошие люди подобрались, талантливые артисты, Олеську все любят и уважают. Бабушка будущей дочке обязательно нужна. По словам Маргаритки, Ирина Васильевна - надежная женщина. А что властная, так это не страшно. Олег тоже властный, а Олеське все разрешает. И мать его увидит внучку, и сразу кончится властная бабушка. Так думала Олеська.

Откладывать в дальний ящик планы переезда Ирины Васильевны не стали. Они бы и сразу поехали, но неожиданно Маргаритка возразила:

- Картошку еще у тети Кати не выкопали, - и показала на соседский участок. - А уже вторая половина сентября. Я не могу сейчас поехать.

- Да Бог с ней, с картошкой, - сказала тетя Катя. - Как-нибудь выкопаем. Поезжайте спокойно.

- И так затянули, - не согласилась Маргаритка. - Я останусь помогать. Я знаю, вы тут без меня девчонок загоняете.

- Правильно, - поддержал Николай. - Выкопаем картошку и поедем. Прямо завтра и начнем. Я тоже помогу.

- И мы поможем, - присоединились Золена и Богдан. - А вы, теть Кать, нам немного продадите своей картошки.

По мнению Богдана, именно в Осинках росла необычно вкусная картошка. Другую он не любил.

- Только, - заявил дядя Петя, - не лопатой будем копать. Я выпашу. Выберем за один день.

Тетя Катя согласилась. Дожди обещали уже на той неделе.

Выбирать картошку начали с утра сразу на второй день. Помимо тети Кати и ее семьи, пришел Олег с Олеськой, но Олеську не пустили к ведрам, велели еду копальщикам готовить. Николая тоже не допустили до работы с землей, еще не зажили как следует обожженные руки, он нянчился с Костиком да был в услужении у Олеськи, если надо было поднять что-то тяжелое. Потом посадил сына в манеж, что притащил сюда на поле, надел нитяные перчатки, взял ведра побольше и стал носить крупную картошку сразу в подвал. Помогали Богдан и Золена, а спустя час подошла Надежда с мужем и мальчиками. Засмеялась: