Дис

— Но все-таки, — попытался еще хоть как-то спасти ситуацию Антон, — может мы потом снова встретимся и продолжим…

Но призраки не дали ему договорить.

— Нет, — произнесли они одновременно, но при этом твердо, — переговоры окончены.

После чего развернулись и, все так же весело переговариваясь, пошли по направлению к световому туману. И страшным было это «нет», несмотря даже на то, что произнесено оно было почти шутливым тоном. Таким, что Антону вдруг самому показалось, что это ему лично только что вынесли смертный приговор, а затем и заперли в камере. Да и могло ли быть иначе? Ведь миллионы, если не сотни миллионов таких же холодно зачитанных приговоров сошлись тогда в этом слове. Миллионы, если не сотни миллионов криков несчастных и замученных. Миллиарды никому не нужных запретов, наказаний, правил и условностей, в которых так путались сначала, а затем погибали люди. Бесчисленное множество преступлений, обмана, насилия. И все это было теперь сконцентрировано всего лишь в одном коротком слове, которое, как тяжелый громовой раскат отдалось в голове у Антона. Отчего он, будто и вправду сраженный молнией, медленно опустился на колени и заплакал.

К нему подошла Люн. Она, как и хотела, находилась здесь совсем неподалеку, притаившись за пригорком, и тоже все хорошо слышала. Она попыталась было успокоить Антона, но конечно же не смогла. Безудержные рыдания, буквально вырывались из него. Он плакал и не мог остановиться, бился руками и головой о землю. Он просто не мог себе представить: как, ну как же теперь? Ведь это что же, конец? И теперь все эти несчастные: мужчины, женщины и дети погибнут, все до единого, — а защититься у них не было никаких шансов, и это Антон понимал. У него теперь перед глазами, ну просто-таки стояли все эти толпы ожидавших и надеявшихся на чудо людей, которые еще не знали, что скоро умрут.

— Перестань, кротик, — Люн села рядом, — ты ничего не мог поделать. И все это не твоя вина. Да тебя никто и не станет упрекать, что так вышло.

— Но что же делать? — Антон оторвал свое заплаканное лицо от земли, — что нам теперь делать? — он вновь опустил голову.

— Драться, — спокойно ответила Люн, сунув травинку себе в рот, — драться и умереть достойно. Поскольку ничего иного достойного человечество на этой планете сделать больше уже не сможет.

Потом они поднялись и пошли, — причем Люн даже поддерживала Антона, — к пирамиде. Там их встретили охранники, которые уже обо всем знали. Как оказалось, этот разговор дистанционно прослушивался. Но они, конечно, не стали упрекать Антона, что он сделал что-то не так. Они сами все прекрасно слышали, а оттого и понимали, что сделать тут ничего было нельзя.

Потом Антон с Люн поднялись наверх в его квартиру, где Антон и рассказал обо всем Кате. После чего строго-настрого запретил ей впредь выходить на улицу.

— Да знаю я, — спокойно ответила та. — Ведь после того как твой Дружок пропал, я и так отсюда почти не выхожу.

— Вот и молодец, — похвалил ее Антон. — Ты знаешь, скоро, наверное, будет страшная битва, но ты не бойся, призраки не смогут мне ничего сделать, да и ты здесь за стеклянными дверями в полной безопасности.

После чего слегка перекусил хлебом с молоком и также спокойно направился вниз в командный пункт. А там, как это ни странно, царило вполне себе рабочее и даже бодрое оживление. Чиновники, военные, консультанты да и вообще все вокруг, так же как и он сам, словно бы выдохнули теперь и, отбросив гнетущее напряжение последних дней, занялись привычной и самой конкретной работой. Все было просто и ясно — война так война. Кто-то перепроверял связь, кто-то вел переговоры, согласовывая нюансы будущей и уже оборонительной операции, а кто и просто сидел на месте, сосредоточенно что-то там высчитывая. Антон посмотрел на весь этот упорядоченный муравейник и пристроился на стуле в углу. Он все еще никак не мог понять, отчего же это они все такие спокойные, ведь численный перевес был явно на стороне призраков, да еще какой. Один к десяти, да и то, если считать всех живых людей, в том числе детей, стариков и женщин. А значит шансов на благополучный исход, — Антон вздохнул, — не было почти никаких. «И все же, пусть мы скоро все и погибнем, — повторил он про себя эту последнюю фразу Люн, — но сделаем мы это достойно, ведь ничего иного достойного на этой планете человечество сделать больше уже не сможет».

43. ОТЧАЯНИЕ

Все началось уже на следующий день в Австралии и Японии, где солнце восходило в первую очередь. Сначала это были лишь мало организованные, хаотичные нападения призраков, которые быстро поглощали органику, после чего и нападали. Но люди были уже готовы к этому и знали, что поскольку переговоры провалились, то и ждать им оставалось лишь худшего. Через несколько часов, по мере продвижения светового дня на запад, нападения начались в восточной Монголии и центральной Сибири, где людям пришлось уже по-настоящему тяжело. Ведь практически все эти территории из-за своего низменного положения относительно уровня океана, давным-давно находились под световым туманом, а значит и полностью контролировались призраками. Лишь редкие, небольшие островки на возвышенностях продолжали там все еще оставаться под властью людей. А оттого даже эти, едва ли не случайные и вовсе не интенсивные вылазки причинили им довольно существенный урон.

Намного лучше дело обстояло в Пакистане, Индии и Китае, особенно в северных районах этих стран, где сконцентрировалось почти все их многочисленное население. Да к тому же еще и возвышенности, а дальше к северу и высокие горы, весьма способствовали организации успешной обороны. Потом наступило время Ирана, Центральной России и Аравийского полуострова. И тут все происходило с переменным успехом. Потом, еще через несколько часов в это, пока еще вялотекущее сражение вступила центральная и западная Европа. А когда на Дальний Восток пришла наконец долгожданная ночь, и Америка. Но вообще, тот, первый день этого всемирного сражения прошел вполне себе спокойно, что, правда, нисколько не обнадежило людей, которые уже сталкивались прежде с призраками и успели узнать об их коварстве и непредсказуемости. Да к тому же еще и сами руководители военных штабов вполне обосновано полагали, что все это была лишь предварительная проверка обороны и разведка боем. Что многих из них весьма насторожило. Ведь если ранее призраки нападали совершенно хаотично и без малейшего плана, то теперь в их действиях стала прослеживаться четко продуманная организация. С наступлением же ночи призраки отчего-то успокоились и перестали нападать. Единственное вот только, в ту ночь над всей Землей распространился какой-то странный, почти неуловимый запах. Очень неприятный. И некоторые даже стали называть его «запахом смерти». Что было конечно не совсем верно. Поскольку о происхождении этого запаха вообще никто толком ничего не знал. Но поскольку люди теперь ожидали лишь худшего, то название это вполне соответствовало их настроению.

Следующий день начался с массированной атаки призраков на Австралию и Новую Зеландию. Трудно было объяснить, почему они выбрали именно эти направления для удара. Ведь российский Дальний Восток был куда менее защищен и опять-таки в силу своего низменного положения относительно океана. Были, конечно, там и многочисленные сопки, и даже невысокие горы, однако между ними были и очень глубокие низменности, давным-давно уже оккупированные призраками. И все-таки первый удар призраков в тот день пришелся намного южнее. Сначала была атакована Австралия. И эта, теперь уже бывшая английская колония сражалась настолько успешно, что буквально несколько огромных волн призраков, обрушившихся на ее восточное побережье, были в течение пары часов сначала остановлены, а затем и отброшены назад в световой туман. И кто знает, быть может именно храбрость и отвага, проявленные защитниками австралийского континента, по-настоящему уже разозлили призраков. Потому что на Новую Зеландию они обрушили удар такой сокрушительной силы, что она просто не могла устоять.