Страница 27 из 93
- Я же сказал, не хочу выглядеть лягушкой.
Она шагнула ко мне и легко поцеловала меня в губы.
- Я не принцесса и не сумею превратить тебя в принца, но сделать из лягушонка танцора, пожалуй, смогу. Следуй за мной, смотри на Кита и слушай музыку. Да расслабься - в конце концов нынче праздник!
Мария оказалась хорошей учительницей, и под ее руководством я скоро освоился в кругу танцующих. Конечно, по сравнению с безупречной грацией Кита, мои усилия напоминали движения пугала на шесте, но я был доволен собой. Протанцевав со мной несколько танцев, Мария наконец смягчилась и позволила Киту увлечь ее в кружащуюся толпу. Они составляли безупречную пару, но, судя по выражению лиц, даже танцуя, продолжали свою привычную пикировку.
Я бы с удовольствием постоял, глядя на них, но на меня, шурша юбками, налетела Ксоя и потребовала исполнить обещание потанцевать с ней. Загнанный в угол - и не слишком о том сожалея, - я покорно повел ее танцевать. Музыканты заиграли медленную мелодию, требовавшую от партнеров полного согласия, и Ксоя гибко и точно следовала каждому моему движению.
Прижимая ее к себе, обняв ладонями ее талию, я, как и следовало ожидать, узнал о ней нечто новое и неожиданное для меня. В ее хрупком теле таилась немалая сила. Она двигалась точно в такт музыке и безупречно предвидела каждый поворот. Последнее обстоятельство могло объясняться ее ясновидением, но, танцуя, она казалась не такой рассеянной, как обычно.
Она чуть удивленно улыбалась:
- Люблю танцевать! Музыка просто наполняет меня и уносит куда-то.
Я кивнул:
- Ты сейчас совсем другая.
Радость в ее глазах на миг угасла:
- Когда меня заполняет музыка, видения отступают.
- Не совсем понимаю...
Мы, кружась, пронеслись мимо Кита с Марией, и только потом она ответила:
- В Городе Магов меня пытались научить очищать разум, чтобы впустить туда видения, но мне нужно совсем не это. Они приходят сами, что бы я ни делала, и особенно во сне, когда мой ум ничем не занят.
Я бросил ей короткую улыбку:
- Это понятно. В шуме голосов не услышать шепота.
- Да, но я все время слышу шепот. Я владею собственным разумом, только когда слушаю музыку, - она храбро пыталась улыбаться, но в ее улыбке проступала усталость. - Я тебя обидела тогда, в дороге?
Я откинул голову, заглядывая ей в лицо:
- Обидела? Нет. Может быть, ошеломила, но не обидела.
- Это хорошо. Я не хочу обижать людей, а иногда обижаю. Я так привыкла, что все делается по-моему, что порой забываю думать о других.
- И к тому же, должно быть, нелегко хранить в себе обрывки чужих жизней.
- Да, это сбивает с толку. А иногда и страшно делается.
Танец кончился. Я отступил назад и поклонился, собираясь отойти. Но она крепко вцепилась в мою
- Пожалуйста, Лок, еще один танец! Помоги мне еще немного побыть собой!
- Я с удовольствием, Ксоя, но танец со мной не единственное средство.
Музыка заиграла снова, и мы закружились.
- Мне пришло в голову, что ты можешь совладать со своими видениями при помощи музыки или чего-нибудь подобного.
- Теперь я тебя не понимаю.
- И неудивительно, я ведь сам толком еще не понял, о чем говорю. Я просто подумал о том, чему тебя учили в Городе Магов. Если для появления видений надо очистить разум, а пока он занят, они не приходят, ты могла бы нарочно занимать его чем-нибудь, - я смущенно улыбнулся. - У нас в Харике есть одна песенка - ее всегда поют в день рождения. Там на каждый год жизни по куплету, и если ты хорошо относишься к имениннику, то щадишь его и поешь только последний куплет. А если хочешь подшутить над ним, то поешь все подряд.
Ксоя задумчиво кивнула:
- У нас тоже так. - Она промычала отрывок мелодии. - Терпеть не могу эту песенку - как привяжется, никак не выкинешь из головы.
- Вот-вот!
Она просияла:
- Это должно сработать! Правда, неизвестно, что хуже: мои видения или этот мотивчик.
- Что правда, то правда, но ведь есть и другие мотивчики, или можно складывать и умножать в уме, или учить стихи...
- Как скучно!
- Разве тебе не хочется быть хозяйкой в собственной голове?
- Да уж, дело того стоит!
Музыка кончилась, она привстала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
- Похоже, мастер Лахлан, вы только что сделали мне самый лучший подарок к Медвежьему дню. Я подумаю, как вас отблагодарить!
- Если этот подарок принесет тебе счастье в будущем году и вообще в жизни, я буду более чем вознагражден, - я поцеловал ей руку и передал ее Киту.
Мария смотрела на меня с улыбкой:
- Не так уж страшно оказалось с ней танцевать, а?
- Вовсе не страшно, Мария, - я подмигнул ей. - Конечно, мы не идем ни в какое сравнение с тобой и Китом.
- Ха! - Мария кивнула на моего кузена, танцующего с Ксоей. - Ему приятно будет танцевать с ней. Уж она-то не оттопчет ему ноги, как я.
Вечеринка продолжалась до поздней ночи, и когда Мария увезла бабушку в ее покои, мы с Китом полностью приняли на себя хозяйские обязанности. Я еще не совсем отдохнул от путешествия в столицу, но, к счастью для меня, большая часть гостей откланялась вскоре после исчезновения бабушки. Остались в основном сверстники Кита, и я решил, что имею право улизнуть, когда усталость начала валить меня с ног.
Я уснул, как только голова моя коснулась подушки, но обрывки рассказа Кита преследовали меня даже во сне. Мне представился черный человек-лев, крадущийся по улицам Геракополиса. Я видел черную гриву, длинную и пышную, окутывающую его голову, словно капюшон. Отблеск света упал на его глаза, осветив их золотые, холодные полушария. Он выбросил вперед правую руку, глаза его загорелись красноватым огнем, и издалека донесся пронзительный вопль.
Я подскочил на кровати. Я знал, что это сон; это мог быть только сон! Но и во сне могла скрываться частица истины. Привидевшийся мне бхарашади имел гриву, не подбритую по бокам головы, как это делали воины Черных Теней. Это означало, что он - колдун.
В глубине души я с самого начала понимал, что Кит преследовал через всю Империю колдуна ха'демона. Даже если не думать о чудовищной мощи, необходимой для преодоления Ограждающей Стены, достаточно было представить его опасное путешествие по нашим землям. Для него они были так же чужды и враждебны, как для меня был бы Хаос, окажись я там один и без подготовки.