Страница 11 из 93
Последние остатки моего наивного представления о мире, добровольно объединившемся против угрозы Хаоса, медленно испарялись.
- Тебя послушать, так Разделяющая Стена не сегодня-завтра рухнет сказал я.
- Да нет же, Лок! - слова вырвались изо рта Рорка клубом пара. - Я просто хочу сказать, что люди часто так боятся Хаоса, что забывают об угрозе изнутри. Но не стоит беспокоиться - мы давно уже привыкли к жизни в шатком равновесии на краю ужаса. А все же по мне Хаос хорош уже тем, что там врага узнаешь с первого взгляда!
За поворотом тропы открылся узкий проход, в котором завывал ветер и вихрем кружились снежные хлопья. На мгновение я сжался от пронизывающего холода, но вскоре забыл о нем: в сотне ярдов дальше по тропе высились два гранитных колосса. Человекоподобные крылатые гиганты стояли, преклонив колено и склонив головы.
Слева опирался на рукоять меча бородатый воин. Женская фигура справа держала в руках волшебный посох. Даже вблизи я не смог различить на титанических нагих телах изваяний следов, оставленных резцом или временем.
- Сколько же им лет? - вырвалось у меня. Рорк пожал плечами:
- Я бы сказал, веков пять. Поставлены еще во времена Хаоса.
- Сколько же лет понадобилось, чтобы высечь их в скале? - я задрал голову, пытаясь заглянуть в лицо женщины. - У нас в Быстринах и деревьев такой высоты не найдешь.
- Да, не маленькие, и над ними пришлось бы потрудиться, - согласился Рорк. - Да только они созданы магией.
Он указал туда, где фигуры вырастали из скалы. В грубых, изрезанных стенах каньона виднелись гладкие ниши, словно промытые потоками воды.
- Одни волшебники сделали гранит мягким, почти текучим, - объяснил мой спутник, - а другие придали ему форму этих фигур. Потом первое заклинание сняли, и гранит снова затвердел.
Когда мы оказались в тени изваяний, Рорк потер глаз под повязкой и пришпорил коня. Вслед за рейдером и я погнал Стайла галопом к выходу из расщелины. Минуя Стражей, я почувствовал во всем теле неприятное звенящее напряжение. Казалось, статуи глядят на меня пристально и испытующе, словно дедушка в тот день, когда я из ранга кинжальщика перешел в ученики.
Как видно, колоссы отмечали перевал, потому что дальше тропа пошла под уклон. Еще три поворота - и перед нами открылась зеленая долина.
Мне все еще чудилось, что за мной кто-то наблюдает, но теперь, приближаясь к Городу Магов, я понимал, в чем тут дело. На узкой тропе легко можно было устроить засаду, и я догадывался, что выше в горах расположены сторожевые посты, откуда нас давно заметили.
Выехав в долину, Рорк придержал коня. Чистый ручей спускался водопадами по западному склону и, журча, наполнял озерцо футах в шестидесяти под нами. Выбегая с другого конца пруда, он разрезал долину пополам, питая водой поля, зеленевшие слишком ярко для этого времени года. В полях кое-где виднелись фигуры людей, но никто, кажется, не работал.
Дорога плавными изгибами спускалась в долину к перекрестку проселочной - из Даурополиса и главной - столичной. У развилки виднелись шатры и палатки еще одного каравана - встречного или попутного, я не знал. Должно быть, они подошли чуть раньше нас - еще не все палатки были установлены.
Обогнув гранитный палец-останец, я забыл обо всем, потому что наконец-то увидел Город Магов.
Мощный крепостной вал из обсидиана блестел на солнце. Над каждым бастионом стояла башня, и на всех восьми башнях развевались вымпелы. Украдкой пересчитав ряды бойниц, я прикинул, что башни четырехэтажные - а высота стен под ними чуть ли не втрое больше того!
В центре города возвышался подобный витому рогу одинокий шпиль. На его вершине что-то блестело, словно за острие иглы зацепилась звезда. Свет переливался от белого к желтому, переходил в зеленый, сменялся красным, голубым, фиолетовым... Сияние показалось мне смутно знакомым, и вдруг я понял, что именно так переливался "свет Хаоса" в глазах Ирин.
Я уже понимал, что на стенах этой крепости не найдешь стыков между плитами. Подъехав ближе, я собственными глазами разглядел безупречно гладкую поверхность.
- Тоже магия?
Рорк уважительно склонил голову.
- Да, город возведен тем же способом, что и колоссы в ущелье. Только вот обсидиана в этих горах не найдешь - он доставлен из самого Кеа. И все, между прочим, сделано чуть ли не в одну ночь!
Остаток пути я проделал в благоговейном молчании. В уме я пытался составить рассказ, которым, вернувшись, поражу Джофа, но скоро понял, что только мастеру цеха Поэтов под силу передать величие и неприступную мощь этого монумента, воздвигнутого магами.
Мы подъехали к главным воротам и, спешившись, отдали поводья коней двум подошедшим парням.
Из-под арки ворот навстречу нам вышел одетый в доспехи стражник.
- Уже возвращаешься, Рорк? - приветствовал он моего спутника. - Я думал, ты останешься зимовать в Харике с Хаскеллом.
Рорк пожал плечами:
- Хаскелл решил перезимовать в Гераке, - сняв перчатки, он подышал на озябшие пальцы. - Собралась компания торговцев, вздумавших поспеть в столицу к Медвежьему празднику, пока снег не закрыл перевалы. Они столько заплатили Хаскеллу, что он решил и со мной поделиться. Вот я и приехал проверить, произвели ли моего приятеля Анерина в капитаны, как он хвастался!
Рыжий стражник, оттянув пальцем свой форменный пояс, с гордостью продемонстрировал значок - три белых квадрата, составлявших стрелу на красном поле.
- Получил капитана сразу после твоего отъезда! Много ли народа в караване?
- Двести пятьдесят, и сотня фургонов, - Рорк оглянулся на поле к западу от участка, занятого чужим караваном. - Мы не доставим особых хлопот. Устройте нас на Южном выгоне, и все будет в порядке. Кстати, при купце, что торгует железом, наемники - легкая добыча для желающих заключать пари на поединки.
- Отлично! Я пошлю кого-нибудь позаботиться, чтоб стражи пропустили ваших. - Анерин повернулся к воротам, спросив на ходу: - Пойдешь повидаться с Завендиром?
Рорк кивнул:
- Конечно. Дорогу я знаю.
- Пропустите их, - крикнул Анерин страже у ворот. - Удачи, Рорк! Меня Зав разбил в тридцать ходов, и это после форы в две пешки!