Страница 69 из 101
За всю ночь я лишь раз ненадолго смог сомкнуть глаза и провалиться в тревожную дремоту, всё остальное время – различные мысли не давали мне покоя.
Я тихо сел в кресло и смиренно наблюдал за Ариадной, которая сейчас безмятежно видела сны. В чем-то мы с ней определенно были схожи: родители в ней видели лишь способ достижения собственных целей, мой отец поступал точно так же. Я всё еще никак не мог принять тот факт, что ее хотели выдать замуж за дикаря. Как собственную дочь можно отдать в руки безумцам, которые пьют и купаются в крови животных?
В мыслях неожиданным образом вспыхнула яркая картина моих воспоминаний. Мне одиннадцать и отец повез на охоту. Я был еще наивен и думал, что впереди нас ожидает отличное развлечение. На эту охоту я возлагал большие надежды, ведь так отчаянно хотел доказать, что уже давно не ребенок. Но у отца были совсем другие планы. Он бросил меня в лесу, где жили стаи волков. Сейчас уже смутно помнилось, как я добрался домой, но вот огромная пасть волка навечно останется в моей памяти. Благодаря Богам, я смог выжить, иначе моё спасение не описать. Отец был горд, когда увидел меня у ворот. По его словам, я прошел очередную проверку и на шаг стал ближе, чтобы взойти на трон.
Видимо, родители Ариадны свой жестокий поступок хотели оправдать благими намерениями, которых просто не существовало. Этот урок я уже усвоил.
- Леонард? - сонно пробормотал Ариадна, приподнимаясь на локтях.
- Моя южная принцесса, - я улыбнулся и, встав с кресла, опустился на край постели.
- Что-то случилось? Ты почему не спишь? - на ее лбу пролегла маленькая морщинка, которую я так часто видел, когда Ариадна находилась в замешательстве.
- Не спится, - пожимаю плечами. - Плохое предчувствие не дает мне покоя.
Ариадна села на кровать и внимательно на меня посмотрела. Она была не такой как все и это всегда меня в ней притягивало. Дело даже не в ее экзотической внешности, которая сразила меня при нашей первой встречи. Ариадна чувствовала и понимала меня без слов. Она всегда готова меня слушать, и я даже более чем уверен, что последует со мной хоть к Арану, если потребуется. Жалел ли я, что убил проклятое животное на свадьбе? Нет. Ради нее я бы сделал это вновь и вновь.
Сколько бы у меня не было наложниц, но ни одна из них не понимает меня. Никому из них неинтересны мои мысли. Всем нужна роскошь и мое обожание. До нашей встречи, мне этого хватало, но теперь всё изменилось.
- Мне так жаль, что из-за меня, теперь всем грозит опасность, - Ариадна стыдливо опустила взгляд вниз.
- Мой южный цветок, - я нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза. - Ты ни в чем не виновата. Всё дело в политике и религии.
- Что за предчувствие тебя беспокоит?
- Не знаю, оно просто сидит где-то здесь, - я прижал ладонь к своей груди.
- Я буду молиться за тебя, - Ариадна прижалась ко мне всем телом.
Она была настолько хрупка в моих объятиях, что иногда я боялся причинить ей боль одним своим неловким, как у медведя движением.
- Готовится военный поход, - осторожно произнес я после длительной паузы.
- Уже? - Ариадна в ужасе посмотрела на меня.
- Нужно действовать быстро, но я не об этом хотел с тобой поговорить.
- Тогда о чем?
- Я хочу взять тебя с собой.
Ариадна была шокирована моими словами. На какой-то миг, мне даже показалось, что она вот-вот откажется. Я ее хорошо понимал, ведь не все способны отважиться на подобный шаг.
- Ты не думай, что война это беспрерывный бой. Иногда все случается не так, как люди себе воображают. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной в этот непростой час.
- Я? - недоверчиво спросила Ариадна.
- Да. Каков будет твой ответ?
Она задумалась, а я находился в болезненном ожидании.
- Я поеду с тобой, - решительно ответила Ариадна. - Если для тебя это настолько важно, я поеду.
Мне было слишком сложно сдержать себя и не поцеловать свой южный цветок. Она была так податлива и нежна, от чего я даже удивлялся, за что мне такой дар. Но в одном я был уверен точно, ради таких женщин стоит воевать.
***
К обеду я приказал Варде явиться с Ровеной ко мне. Пока войско прибудет в столицу, я должен был уладить обстановку внутри замка, и начать это стоило именно с Ровены.
- Милорд, - Ровена поклонилась мне, и смиренно стояла у дверей вместе с Вардой.
Сделав знак пожилой женщине, мы вскоре остались наедине.
- Ты уже верно знаешь, что я скоро покину замок?
- Да.
- Хорошо. Мы уже не раз с тобой говорили о твоем строптивом характере. В последнее время ты очень сильно меня огорчаешь.
- Милорд, но как? Вы ведь даже не приходите ко мне ночью, - возмутилась Ровена.
- Молчи, когда я говорю, - мой тон прозвучал достаточно холодно. - Ты слишком много себе вообразила. Поэтому, я принял решение, убрать тебя из ряда фавориток, в качестве наказания. Тебе пора вспомнить свое место.
- Как вы смеете? Вы предали меня ради Ханны и той южанки? - Ровену начало всю трясти от злости.
- Прекрати эти истерики! - прорычал я. - Ты забываешь, с кем говоришь. Если с головы Ханны упадёт хотя бы волос, тебе не сносить головы. Я предупрежу всех, чтобы наблюдали за тобой. Один неверный шаг и казнь. Ты меня поняла?
- Это несправедливо, - зло пробормотала Ровена.
- Не справедливо здесь лишь то, что я не могу вас всех распустить. Уходи и хорошенько подумай, важна ли тебе твоя жизнь.
***
К вечеру я получил доклад о том, как идет подготовка и что творится на Юге. Варвары стремительно продвигались вперед, не затрагивая ничего на своем пути. Они жаждали получить меня, а лучше мою голову на пике. Их религия - самое уязвимое место, что могло стать для нас выгодным положением. Они не перед чем не остановятся, чтобы наказать обидчика их веры и разгромить столицу, как центр боже поклонников.