Страница 57 из 101
С моей стороны никто не ожидал какой-либо реакции на сказанное, а ее в принципе и не могло быть. Я всё еще находилась под воздействием королевского письма. Как бы мне не хотелось сосредоточить свое внимание на чем-то другом, а я безустанно каждый раз мысленно возвращалась к тем жестоким строчкам. Мне было больно, по-настоящему больно, и за это я себя ненавидела лишь еще больше.
Мне казалось, что для короля я значу чуточку больше, нежели другие его женщины. В его глазах было столько эмоций, когда он видел меня, но всё это оказалось лишь плодом моей фантазии.
Я долго и усердно пыталась не думать о Его Величестве как о мужчине. У меня это временами даже получилось, я смогла сблизиться с Алесандром. Но лишь мне стоило открыть свое сердце для чувств, как реальность не заставила себя долго ждать. Богиня любви Алэя оказалась ко мне слишком жестокой.
В глубине души я знала, что захочу вернуться назад, и я бы это непременно сделала. Но теперь всё кончено. Моё место здесь. Возможно, всё это и к лучшему, возможно Эрей мне сможет понравиться.
С подобными мыслями я ходила несколько дней, но смириться все же не могла. Какая-то порочная часть меня, жаждала встречи с королем, чтобы вцепиться ему в горло и потребовать немедленных объяснений. Это были ужасные мысли, но обуздать их я не могла.
Вскоре ко мне пришла Анна, чтобы помочь собраться перед важной встречей. Я знала не так уж и много о людях, которые жили на острове Хлем. Мне было известно, что на этом острове люди боготворят животных. У каждого высокопоставленного человека есть свое животное, которое хранит в себе душу хозяина. Где-то я даже слышала, что убийство такого любимца является непростительным грехом. На мой взгляд, народ Хлема достаточно странный, раз так трепетно относится к животным, превращая их в настоящий культ.
Анна кружила вокруг меня, будто бабочка, помогая расправить складки на подоле моего платья. Похоже, этот Эрей был действительно очень влиятельным человеком, раз родители купили мне новый наряд нежно-лимонного цвета.
- Вы восхитительно выглядите, - умилялась Анна.
- Спасибо.
- Но вы очень бледная, - служанка неодобрительно покачала головой.
- Это временное, всё пройдет, - отмахнулась я.
- Мисс, мы слишком хорошо знакомы, чтобы лгать, друг другу, - Анна усадила меня перед зеркалом и принялась заниматься моей прической.
- Да, ты, наверное, права, - я тяжело вздохнула.
- Всё не так ужасно. В наше время, главное удачно выйти замуж. Боги шлют вам выгодную партию. Это настоящий дар свыше!
- Моя дорогая, дело ведь не в этой проклятой свадьбе, - мой голос предательски дрогнул.
- А в чем же тогда? - Анна встретилась со мной непонимающим взглядом в зеркале.
- Ни в чем, я не хочу об этом думать. Слишком много с этим связано плохих мыслей.
- Простите, я не хотела.
- Всё в порядке, - я улыбнулась. - Ты здесь совершенно ни при чем.
После того, как я целиком была собрана, мне велели ожидать своего часа. Я смиренно выполняла приказ. Но долго ждать мне не пришлось. Вскоре взволнованный отец пришел за мной. Мы ничего не сказали друг другу. Я просто взяла родителя под руку, и он провел меня к выходу, где уже стояла мать. Мы втроем ожидали приезда гостя.
Вскоре послышался глухой шум топота копыт, затем раздался пронзительный свист. Этот звук заставил меня нервничать. Я крепко держала отца за руку и ждала, когда же появится Эрей. Внезапно во двор ворвалось небольшое стадо, которое несколько долгих мгновений кружило. Я не сразу распознала в этом налете всадников. Их оказалось всего лишь семеро, все было верхом на вороных лошадях. Шум стоял весьма приличный, но затем гости резко остановились и стремительно выстроились в ряд.
Все всадники были крепкими и загорелыми мужчинами. Ни у кого из них не было сорочки, лишь просторные белые брюки. У каждого на поясе висел меч с золотой рукоятью, а за спиной по колчану и луку. Эти люди вселяли лишь страх и ничего более.
После этой странной процессии, раздался утробный рык, теперь не по себе стало и родителям. Рычание усиливалось, и вскоре у ворот появился еще один всадник. Он разительно отличался от своей свиты.
В руке у него была толстая цепь. Вначале, я ума приложить не могла, для чего она нужна. Но затем всё стало на свои места, когда во дворе показалось существо размером чуть меньше обычной лошади. Это была смесь орла и ягуара. Никогда я не видела нечто подобного. У существа было тело обычного ягуара, с той лишь разницей, что у него еще имелись орлиные крылья.
Всадник спрыгнул с лошади и намотал цепь себе на руку. Он так же, как и его охрана был без сорочки, правда, вместо этого его грудь была украшена татуировкой в виде языков пламени. Длинные черные волосы мужчины были заплетены в тугую косу, на бедрах виднелся золотой пояс. Просторные белые брюки лишь еще сильнее подчеркивали смуглую кожу. Мужчина вальяжно подошел к нам, а его питомиц улегся позади хозяина.
- Рад быть гостем в вашем доме, - вежливо проговорил человек и поклонился. Его речь была идеальна.
- Для нас это великая честь, Эрей, - папа поклонился в ответ ниже, чем требовалось.
Мужчина перевел свой взгляд на меня, и я заметила, что его глаза были похожи на кошачьи, а их золотой цвет вовсе поверг меня в шок.
- Вы оказались еще краше, чем я мог себе представить.
- Благодарю, - я сделала реверанс.
Монстр внезапно зарычал, затем вновь улегся.
- Не бойтесь его, он смирный, - Эрей нежно погладил своего питомца.
- Что же, возможно, пройдем все за стол? - предложил отец.
- Отличная идея, - ответил мужчина, неотрывно глядя на меня, будто бы стараясь изучить во моем облике всё до мельчайших подробностей.