Страница 5 из 101
Уже ближе к вечеру, когда Анна забрала пустую посуду, в которой принесла вкусный ужин, ко мне пожаловала Элен. Она вошла тихо и плотно закрыла за собой дверь. Моя сестра всегда выглядела прекрасно вне зависимости от ситуации и внутреннего состояния. Я смело могла ее сравнить с богиней. Ее внешность достаточно необычна, как для жительницы Юга, что и являлось главным козырем. Глаза Элен были серо-голубыми, как у людей Севера. Наверное, всё дело в том, что наша прабабка была северянкой именно от нее у моей сестры такие глаза. В сочетании с темными волосами контраст лишь усиливался, делая большой акцент на глубокий взгляд светлых глаз. Стройный стан всегда хорошо подчеркнут платьем с тугим корсетом. Элен умела показать свои достоинства во внешности, этого нельзя отрицать. Но вот характер порой портил общую картину. Несмотря на мою трепетную любовь к старшей сестре, я часто не могла понять ее мыслей или разделить взгляды на определенные вещи.
- Как ты здесь? - заботливо спросила Элена и обняла меня. - Ты не злишься, что вынуждена сидеть здесь в одиночестве?
- Нет, всё хорошо, - улыбаюсь. - Лучше расскажи, как всё проходит? Как выглядит король? Какой он вообще?
Мы сели на мою постель. Сестра крепко держала меня за руки, а счастливая улыбка не сходила с ее лица ни на секунду.
- Всё прекрасно. О таком можно лишь мечтать. Думаю, я ему понравилась.
- В самом деле? Так это прекрасная новость!
- Он очень красив собой. Такой огромный, как медведь, - Элен засмеялась. - Мы много гуляли, беседовали. Завтра король вынужден будет отлучиться для решения государственных дел, но пообещал к вечеру вернуться. Ариадна, я так счастлива, ты даже не можешь себе представить. Его Величество, действительно, настоящий мужчина, не то, что наши южные юнцы.
- У меня тоже есть для тебя новость, - несмело заявила я.
- Какая? - сестра с любопытством посмотрела на меня.
- Я познакомилась с одним мужчиной из королевской охраны. Он такой чудак, каких еще поискать нужно.
- Ариадна! Моя любимая младшая сестра, - Элен неодобрительно покачала головой. - Какая охрана? Зачем тебе это? Ты достойна гораздо большего, поверь мне, я знаю в этом толк.
- Ты ничего не подумай лишнего, - запротестовала я. - Просто увиделись случайно. Он такой странный, вообще северяне странные люди.
- Я с тобой согласна, - Элен придвинулась ко мне ближе. - Знаешь, - шепотом начала она. - Король тоже очень странный.
- И почему же?
- В один момент он кажется таким галантным, а в другой - уже серьезный и даже немного устрашающий.
- Этот охранник точно такой же, наверное, подобное поведение в их крови.
- С этим смириться можно.
- Неужели, ты и в правду готова стать наложницей?
- Ари, о чем речь? Конечно! Поверь, любая хочет этого.
- Я нет.
- Ты просто еще глупышка, - Элен крепче сжала мои ладони. - Если у меня всё получится, то я обязательно заберу тебя в столицу. Там мы непременно найдем тебе какого-нибудь вельможу. Всё у нас будет, нужно лишь подождать.
Я не стала возражать, чтобы не портить момент воодушевления сестры.
- А где родители?
- Они с Его Величеством ужинают еще. Что же, - Элен встала на ноги. - Мне уже пора, не скучай, завтра с тобой обязательно прогуляемся, - сестра поцеловала меня в лоб и ушла.
***
Ранним утром, пока все домочадцы и гости еще спали, я спустилась на кухню к Мэгги. Она уже готовила завтрак и одновременно раздавала поручения своим помощницам.
Я уселась на бочку, что стояла в самом углу кухни. Внутри нее давно ничего не было, но Мэгги категорически не желала от этой бочки избавляться, надеясь, что она еще пригодится. Поэтому, пока старушка ожидает этого случая, я положила на бочку маленькую подушку и часто сижу на ней, чтобы не мешать работе.
- Чего ты так рано встала? - спросила Мэгги, начиняя утку травами.
- Не спится мне, - пожимаю плечами.
- Ты уже встретилась с ним?
- С кем?
- С мужчиной, которого тебе предсказали мои карты.
- Да, встретилась, - нехотя ответила я. Признать то, что эти все фокусы сработали, оказалось весьма сложным делом.
- Теперь ты мне веришь?
- Не знаю, - хмурюсь. - Странно всё это. Ты не знаешь, сколько король еще пробудит у нас?
- Твоя матушка говорила, что еще несколько дней.
- Он разорит нас, пока будет здесь гостить, - недовольно пробормотала я.
- Не говори подобных вещей, - Мэгги отдарила меня строгим взглядом. – Всё, что есть у твоего отца – принадлежит королю, так что, молчи. Тебе следовало бы находиться у себя, иначе поставишь своих родителей в неловкое положение.
- Ничего подобного. Элен вчера мне сказала, что король должен будет отлучиться по делам, поэтому, я могу спокойно расхаживать по дому.
- Какое же ты строптивое дитя, Ариадна, - вздохнула Мэгги и отправила утку в печь.
- Уж, какая есть, - скрещиваю руки на груди.
- Ты не голодна?
- Нет, рано еще для завтрака.
- Тогда лучше идти к себе или в сад, король еще в доме, так что, нечего судьбу испытывать лишний раз.
Я встала с бочки и, схватив яблоко с большого серебряного блюда, направилась в сад. Там у меня была небольшая клетка с птицей. По размеру она была не больше детского кулачка. Эту птичку я нашла прошлым летом, она повредила крыло и беспомощно лежала на траве, отчаянно пытаясь взлететь. Я забрала ее себе и вместе с матушкой выходила. Я не очень-то разбиралась в птицах, поэтому и не знала ее истинного названия. Мама нарекла ее Вишенкой, из-за маленького размера и ярко-алого оперения. Несколько раз я пыталась ее отпустить на волю, но Вишенка решительно никуда не улетала, после чего, отец соорудил ей клетку, в которой она и жила.