Страница 31 из 101
Я ужасно хотела домой. Не в королевский замок, где мне отведены покои, в которых я чувствую себя узницей, а домой - на Юг. За этот короткий промежуток времени, мороз и снег уже изрядно надоели. Мне не хватало южного солнца, не хватало тёплого и соленого ветра. Постоянно кутаться в одежды и согревать свои руки собственным дыханием - наивысшая мера наказания для южных людей.
Внезапно в шатер вошел монарх. Он уже был целиком собран и свеж.
- Южная красавица уже проснулась? - он налил себе вина и вопросительно посмотрел на меня.
- Да, - киваю головой. - Надеюсь, охота еще не возобновилась?
- Без вас ни в коем случаи, - король улыбнулся, похоже, сегодня у него хорошее настроение. - Я тут вам принес рыбу, только что с костра, - монарх подошел ко мне и протянул небольшой бумажный сверток, который был еще горяч.
Я взяла его и аккуратно распаковала.
- Спасибо, мне не хватало южной еды, - призналась я и принялась завтракать.
- Знаю, поэтому и принес ее, - Его Величество сел со мной рядом. - Как спалось?
- Хорошо, - солгала я.
Не думаю, что королю бы понравился рассказ о том, как я едва смогла уснуть, а он преследовал меня в кошмарах.
- После завтрака жду вас снаружи, мы скоро уже отправимся в путь.
- Я не задержусь.
После неожиданного, но приятного завтрака, я спешно оделась и привела свои волосы в порядок. Сегодня я, наконец, увижу Элен. Мне хотелось надеяться, что король исполнит свое обещание.
Выйдя из шатра, я увидела, что все уже практически готовы ехать на охоту.
- Доброе утро, - вежливо проговорила я.
Все ответили на мои слова кратким кивком, кроме Алесандра. Он с хмурым видом крепил седло на свою лошадь. Я хотела подойти к нему, но меня опередил Гард.
После того, как всё было целиком собрано, мы продолжали наш путь. Король пожелал, чтобы я ехала исключительно рядом с ним, с моей стороны не последовало возражений. Сейчас, я была готова пойти на многое, только бы увидеться с Элен.
- Ты всё еще хочешь встречи с сестрой? - неожиданно спросил король.
Иногда, я не могу его понять. Монарх разговаривает со мной то почтительно, то словно я его жена или сестра.
- Да, хочу, - твердо ответила я.
- Сегодня вечером я устрою вам встречу.
- Спасибо, для меня это очень важно.
Его Величество лишь улыбнулся и ничего не сказал в ответ, но я заметила в его взгляде какую-то досаду.
Вскоре мы вернулись на то место, где вчера впервые увидели серого вепря. Признаться, я даже не понимала, почему мы должны охотиться именно на него. Уверена, в этом лесу найдется множество различной живности, на которую можно хорошенько поохотиться.
Охрана, как и вчера, вновь всем вручила по колчану и луку, лишь король изъявил желание взять копье.
- Желаете поразить вепря с одного удара? – спросила я, проверяя тетиву своего лука.
- Это бы была великая удача, - король игриво улыбнулся.
После проверки своего оружия, я посмотрела на Алесандра – он был всё такой же хмурый. Что это с ним происходит? Мне хотелось с ним поговорить, но я не решилась. Рядом с Алесандром стоял Гард, а мне не очень-то хотелось вновь выслушивать его колкие фразы в мою сторону.
- Где нам теперь ожидать этого загадочного вепря? – спросила я у монарха.
- Ровно в полдень он появится у той ели, у которой вчера рыл яму.
- Откуда такая точность? – я была удивлена.
- Дорогая Ариадна, я вырос в этих краях и знаю о поведении любого животного, что населяет Север достаточно много.
Все мы стояли неподалеку от рощи елей и терпеливо ожидали появления вепря. Через некоторое время я стала терять бдительность, так как у меня начала мерзнуть руки. Но в отличие от меня, мужчины были целиком поглощены наблюдением.
Животное появилось неожиданным образом, отчего я не сразу смогла сориентироваться. Мужчины мгновенно помчались вперед и некоторое время, я находилась в хвосте.
Не знаю, что мною руководило, но я отчаянно не хотела проигрывать. Мне хотелось доказать в первую очередь Гарду, что в седле я держусь не хуже любого мужчины. Именно это желание давало мне сил достойно вести погоню.
За короткий промежуток времени мы с Агатом вырвались вперед. Недалеко от меня мчались Алесандр и Его Величество.
Вепрь оказался весьма прытким, но я даже не смела, допускать мысли о том, что мне не удастся его поймать. Начали лететь первые стрелы, что послужило сигналом для моих дальнейших действий. Я вынула первую стрелу и натянула тетиву. До последнего мгновения я не решалась выстрелить, пока не убедилась, что дистанция максимально коротка. Выстрел и я попадаю в цель. Не позволив вепрю прийти в себя, я беру две стрелы и стреляю еще раз. Животное было поверженным, а я вышла победительницей.
Остановившись у добычи, я обернулась и посмотрела на Гарда. Он явно был не доволен тем, что женщина сумела превзойти мужчину.
- Что теперь скажешь, мой друг? – спросил монарх у Гарда.
- Да, девчонка и вправду хороша в седле, - процедил мужчина сквозь зубы.
***
К вечеру мы вернулись в замок. Я тут же поспешила к себе в покои, чтобы искупаться и наконец, увидеться с сестрой. Меня встретила Дара и тут же позаботилась о горячей воде.
Когда я сидела в ванне и отдыхала, служанка села рядом со мной.