Страница 3 из 101
- Я вас разбудила? - слышу тонкий голосок Анны.
Она была одной из тех служанок, которые жили с нами, и питалась за наш счет. Всей прислуге отец платить не мог, а у многих из них нет крова, да и семьи в целом. Поэтому, вместо оплаты слуги живут в нашем доме.
- Всё в порядке, - я сажусь на постель. - А сколько уже времени?
- Полдень давно, - Анна принялась накрывать на стол.
- Как полдень? - спохватилась я.
- Всё хорошо, мисс. Ваша матушка просила вам передать, чтобы сегодня вы побыли в своих покоях. Королю будут показывать окрестности и дом.
- Ясно, спасибо. Полагаю, моя сестра и родители сейчас в компании короля?
- Да, - кивнула Анна.
- Хорошо. Что у нас сегодня на завтрак? - я встала с постели и, накинув халат, села за стол.
- Картофель варенный, рыба и холодный чай с фруктами.
- Прекрасно, только не уходи, пожалуйста, составь мне компанию, - попросила я, когда заметила, что Анна направляется к выходу.
- Хорошо, как скажите, - девушка присела рядом.
Анна на год была младше меня, поэтому, в силу практически одинакового возраста мы хорошо понимали друг друга. По сути, кроме Мэгги и Анны я ни с кем из прислуги и не общалась больше. Остальные как-то боялись меня, ведь раз я хозяйская дочь, то непременно могу навлечь беду. Но о какой беде идти речь, если наша семья по материальному положению сродни челяди? Впрочем, всего этого простому люду не объяснить – не поверят.
- Мисс, можно один вопрос задать? - осторожно спросила Анна, разглаживая складки на своем белом переднике.
- Да, конечно, - ответила я, продолжая завтракать.
- Вас не ранит то, что родители не представили свою вторую дочь королю?
Я откладываю в сторону вилку и смотрю на Анну. В ее больших черных глазах плещется искреннее беспокойство. Она сама по себе человек очень эмоциональный из-за чего, часто переживает по разным пустякам.
- Почему меня должно это ранить? Родители хотят устроить жизнь Элен. Моей мечтой никогда не было стать королевской наложницей, поэтому находиться сейчас вместе с семьей, мне нет смысла, - пожимаю плечами.
- Но ведь, ваша жизнь может измениться в один миг. Разве вы не хотите стать безмерно богатой?
- Конечно, хочу, но не за счет титула очередной любовницы короля.
- Вы желаете настоящей любви? - Анна с нетерпением ожидала моего ответа.
- А кто ее не желает? Наверное, разве что моя сестра, - я едва заметно улыбнулась.
- Я бы тоже выбрала богатство вместо любви, - твердо заявила Анна. - Я и так родилась в нищете. Мне уже давно этого хватило сполна.
- Я уверена, ты достигнешь своих желаний, - я вернулась к завтраку.
- Нет, не достигну, - Анна покачала головой. - Выйду замуж за бедняка, мы будем жить у моря в бунгало с детьми, - на последнем слове ее голос вовсе поник.
- Не отчаивайся, нужно всегда верить в лучшее. Король приехал в сопровождении личной охраны. Королевская стража всегда в почете. Почему бы тебе не познакомиться с одним из них? Я вчера случайно столкнулась с охранником. Он вовсе не похож на дикаря, как нам рассказывали.
- Я видела их, они такие высокие и массивные. Мужчины с Юга в сравнение с ними, похожи на утонченных женщин, - Анна засмеялась.
- Это точно, но внешность часто бывает обманчива.
- И то верно. Вы закончили завтракать?
- Да, спасибо. Передай Мэгги от меня благодарность.
- Хорошо. Еще что-то желаете?
- Принеси мне несколько книг. Какие найдешь, такие и бери. Хочу почитать.
- Будите весь день находиться в спальне?
- Возможно, почитаю в саду. Такое солнце прекрасное за окном, грешно быть в заточении четырех стен.
- Ожидайте меня, - Анна забрала посуду и спешно покинула мои покои.
На Юге практически весь год очень тепло, местный народ даже не имеет понятия, что такое настоящая зима. День у нас длится гораздо дольше ночи. Но, несмотря на это, я старалась никогда не пропускать дневных прогулок. Элен часто смеется надо мной по этому поводу. Ведь хорошая погода в наших краях круглый год и это давно стало обыденным и неинтересным явлением. Но в этом я никогда не соглашалась с сестрой.
Возможно, погода и вечна, но человеческая жизнь нет. Каждый миг неповторим и в этом заключалась его наивысшая ценность. Как прекрасно, иногда выйти в сад, сесть на сочную зеленую траву, под ветвистой липой и в тишине почитать истории о рыцарях и красивых дамах. Легкий ветер тихо качает листву, разнося тонкий аромат цветов липы по всей округе. Яркие солнечные лучи весело пляшут на пожелтевших листах старой книги. Ты отрываешься от чтения совсем ненадолго, чтобы запечатлеть этот совершенный момент в памяти. Вдыхаешь свежий воздух, пропускаешь его через себя и чувствуешь внутри такой покой, от которого даже становится немного больно, но эта боль приятна. И после всего этого я осмелюсь пропустить такую чудесную прогулку, лишь по тому, что хорошая погода на Юге круглый год? Никогда!
Пока Анна несла мне книги, я спешно переоделась в легкое платье, в котором обычно выходила на прогулки. Оно было сшито из дешевой материи нежно-зеленого цвета. В нем мне никогда не было жарко, что очень важно, будучи в Южных землях.
Через некоторое время Анна принесла мне несколько книг и помогла заплести волосы в косу. После всех сборов, я осторожно покинула дом и поспешила в сад, наслаждаясь летним солнцем. Расположившись под липой, я открыла книжку на том месте, где закончила ее читать. Вчера был единственный раз, когда мне пришлось изменить своим порядкам и провести весь день в доме. Но на то была веская причина. Впрочем, несмотря на это, я живо помнила строчку, на которой остановилась.
Сколько я вот так просидела в компании вымышленных героев, сказать не могу. Порой, за чтением я не замечаю ход времени, увлеченная созданным миром писателя. Мой отец, точно так же любил читать, буквально допивая книгу до дна, как бокал хорошего эля. Элен подобные развлечения считала скучными: ей куда интересней выбирать себе наряды и обсуждать жен местных вельмож. Несколько раз я пыталась ее привлечь к чтению, но мои попытки увенчались неудачей, точно так же, как попытки Элен приучить меня к светским забавам.