Путник. Вселенная

На обратном пути Мал Шав немного изменил свой путь и на секунду остановился возле Сергея. Они посмотрели друг на друга. Сергей не заметил в его взгляде ни враждебности, ни страха, ничего – только любопытство.

- А ты действительно хороший боец.

Сергей не ответил.

Два хранителя едва успели перевязать рану Шуву Люка, и он отправился на подарке в круг почёта по стадиону.

Коги Тю незаметно увлёк Сергея наверх…

- Сейчас начнётся подготовка к пиру… другого момента уйти, возможно, уже не будет. Оставаться на пиру небезопасно ни тебе, ни мне. Я останусь только чтобы поднять чашу за победителей, и возвестить праздник. Ты можешь уйти прямо сейчас – Лону такое можно позволить. Беркай Фуни со своими людьми прикроют вас с Роком Лу.

- А как же мой новый брат?

- Я пошлю его к тебе позже… возьму с собой.

- Понял…

Глава 20

Операция по отходу прошла безупречно. Меньше чем через час Сергей уже был далеко от ристалища. Возвращаться в резиденцию Коги Пона, на время ставшую его домом, было не нужно. Всё что у него осталось от земной жизни – защитник и меч, были у него с собой. С собой был ещё мешок с деньгами, доспехи… обо всём остальном позаботился Коги Тю.

Когда они, обходя центр города по дуге, проезжали по узким, подозрительного вида переулкам, Беркай Фуни взмахом руки остановил колону. Оказалось, чтобы сменить чуа. Новые животные имели не столь приметный вид и менее пышную сбрую. Кроме того, часть всадников отделилась от колонны и небольшими группами исчезли в соседних переулках. Бега по тёмным улочкам продолжилась. Сергею конечный пункт был неизвестен, он пришлось полностью положился на опыт Беркая Фуни и его бойцов. Он не сильно удивился, когда они неожиданно оказались на знакомом месте – именно здесь Коги Пон показывал ему новых чуа, которых купил его отец. Они были здесь, но уже под сёдлами. Со всех сторон появились и всадники, которые отстали от них в городе. Сергею показалось, что всадников стало больше. Быстро понял, что не ошибся – вместе с лонитами были и бойцы рода Коги. Народу набралось много, но стоявшую тишину они не нарушали – всё делалось почти без слов. Откуда-то неожиданно появилась Вела, на этот раз в своём «нормальном» виде – верхом, вооружённая до зубов и в сопровождении двух сменных чуа.

На краю загона, оказалось, был довольно просторный сарай, незаметный за сгрудившейся на берегу растительностью. Там была приготовлена закуска. Из открытых ворот было видно, как снаряжали в поход зверей. По количеству груза было ясно – путь предстоит неблизкий. Рядом встала Вела. Как будто почувствовала, что нужна.

- Неплохо было бы завернуть к храму в Священной Роще.

- Зачем? Церемонию можно завершить и у отца. Там ты сможешь и второй свой меч вернуть.

Сергей на секунду запнулся… «церемонию?!..». Понадобилась секунда, чтобы сообразить – «это она про свадьбу… да, всё-таки сначала она – женщина. Нет, нельзя ей командовать батальоном». Вслух он этого решил не говорить…

- Нет, дорогая. Просто там осталось кое-какое моё имущество. Для церемонии оно не нужно, но все, же мне хотелось бы его вернуть.

- Нужно сказать Року Лу… ты знаешь, как его теперь все зовут?

- Рока Лу? И как?

- Колон. – Её пафосный вид что-то значил.

- Поясни.

- В книгах сказано, что у Лона было два помощника, два друга – Колон и Болон.

- Болон? – Сергей не смог удержаться от смеха.

- Почему ты смеёшься?

- Да так, ничего. На языке моей земли это означает такой… такой… короче, вроде большой бочки.

- Ну да, он большой, похож… хотя нет, не похож всё же – Шув Люка стройный, высокий и… красивый. – Она вызывающе посмотрела на Сергея.

«Девчонка… она ещё совсем девчонка». – Подумал Волк, улыбнулся и обнял её свободной рукой – вторая была занята чашей с каким-то горячим, горьковато-сладким напитком, напоминающим земной чай, но куда гуще. Вела не отстранилась, с готовностью прижалась к его плечу. На её губах появилась улыбка… Мона Лиза лопнула бы от зависти.

Сергей поймал себя на мысли, что ему этого хотелось… она не заменит Ёлку, но всё равно – ему нравилось стоять рядом с Велой, обнимать её и понимать, что он пошёл бы и дальше, и почему-то не чувствовал никакого неудобства. Это состояние его немного озадачило… настолько, что на минуту он отвлёкся и от ожидания Шува Люка, ставшего Болоном, и от мыслей о предстоящем нелёгком пути.

С востока начала подкрадываться тень, местное солнце пугливо откатывалось от неё к противоположному краю небосвода. Начал ярче проявляться самый большой из Братьев. Вскоре к нему в гости должны были появиться и два других…

Из сгущавшихся сумерек возникли Колон и Болон.

- Пора.

- Слышал, что вы сменили имена?

- Не мы сменили – люди сказали. А голосами людей говорят боги, так?

- Так.

- Куда направимся? Я предлагаю на запад, в степи много тропинок. Что скажешь, Лон?

- Нет, нам нужно к храму.

- … Тоже неплохо. Дорога медленная, но там нас не ждут. Подождите, я отправлю людей.

Колон пошёл к воинам. Через некоторое время Сергей увидел, как одна за другой в стороны стали уезжать группы всадников… Он обернулся к богатырю:

- Ну что, брат, может, перекусишь?

- Уже… дорога дальняя – переедать нельзя.

Болон новоявленный был задумчив.

Эту ночную скачку Сергей запомнил надолго. Они тронулись в путь без охраны, вчетвером. Дорога сначала проходила по самой границе степи и леса, хотя лесом назвать достаточно редкие деревья было бы неправильно. Куда серьёзнее заросли были на другом берегу реки, но в ту сторону они пока не сворачивали. Видимо на этом этапе скорость была значительно важнее. Чуа шли размашистой рысью, и было похоже, что они могут так бежать долго.

Примерно через полчаса Болон поравнялся с Сергеем. Он был всё также задумчив и процесс езды ни мало его не отвлекал:

- Скажи, Великий Лон, почему я?

- Сначала давай избавимся от всяких вежливых обращений… Мы братья как-никак.

- Я не могу ещё этого понять. Так почему? Это боги тебе велели?

- Ну, ты же знаешь, что с богами у меня взаимоотношения не очень хорошие. Велеть они мне ничего не могут. Я сам решаю. Ну, а что касается тебя… У тебя есть смелость, есть честь. Ты настоящий воин.

- Прости. Ты просто не всё знаешь…

- Что? Тебе велели присматривать за мной?

- Да… тебе это известно?

- Догадывался. Но ведь тебе это не нравилось? Кто это был, кстати, Повелитель?

- Его старшая жена.

- О, как! Ну, это неважно. Ты не жги себя… просто поставь себя на их место. Ну, вот сейчас выедет из леса всадник и заявит, что он – Хай. Ладно, не Хай, а посланник Хая. Ты ему поверишь? То-то и оно… было бы удивительно, если бы меня не окружили глазами и ушами. Наверняка были и другие… слуги, например, или другие твои воины. Ты ведь тоже не очень верил, что я – Лон?

- … Д-да…

- Ты и сейчас не очень в это веришь… так?

- Мне кажется, что я сплю, а это всё – сон.

- Это нормально. Я сам такой. Надеюсь, что в нужный момент ты сразу проснёшься.

Болон как-то встрепенулся, даже огляделся по сторонам:

- Кто бы ты ни был, ты – назвал меня братом… а я – тебя. Я умру за тебя.

- Давай лучше оба останемся живыми.

Сергей покосился на богатыря и мысленно похвалил себя за то, что не ошибся с попутчиком.

Впереди Колон взмахнул рукой, и они резко свернули к реке. Как ни редко росли деревья, но пришлось вытянуться в колону. Болон прикрыл спину. Сергею не нравилось, что Вела ехала второй. По его разумению это было его место, но спорить с Колоном он не стал – он, в конце концов, про потенциальные опасности этого мира был осведомлён ещё очень поверхностно.

Большой Брат уже был на пути к дому за горизонтом. Скоро он скроется с небосклона и станет на земле значительно темнее. Хотя скорость скачки не изменилась, но среди деревьев движение казалось куда быстрее. Пришлось сосредоточиться. Речку преодолели с ходу – широкая в этом месте, она оказалась глубиной примерно по брюхо чуа, всего-то. Звери хватали воду, фыркали, явно хотели продлить купание, но им не дали. Вдоль берега не пошли – углубились в лес. Теперь близость реки ощущалась только по запаху, который в темноте перебивал все ароматы местного леса. Сергей вдыхал его с удовольствием – так он был на удивление здорово похож на запах из далёкого детства. Ему казалось, что если закрыть глаза и снова их открыть, то он увидит заросли чакана, или камыша, или ежевики и стоящие в промежутках кряжистые коблы… Вот только глаз было закрывать нельзя – лес становился всё более «настоящим», а о том, чтобы сбавить скорость Колон, похоже, даже не помышлял. Так недолго было из седла вылететь.