Путник. Вселенная

У Коги Тю была небольшая «домашняя заготовка». Он хотел, возвестив имя победителя, передать право награждения Лону. Это могло серьёзно утвердить его положение среди людей. Хотя в этом было и слабое место – Лон ещё никак себя не проявил, поэтому могли возникнуть ненужные пересуды. Он уже встал и набрал в грудь воздуха, когда неожиданно услышал голос, способный перекрыть шум битвы:

- Ло-он! Пусть покажет своё мастерство тот, кого называют Лоном!

Над ристалищем повисла тишина, но её сразу разорвали сразу несколько голосов:

- Да… Лон… пусть выходит Лон! Лон!

Голоса умножились, набрали силу и через мгновенье уже все зрители ритмично ревели:

- Лон! Лон!

Коги Тю бросил свирепый взгляд на Мала Шава… неизвестно что он мог сделать в этот момент, но Сергей опередил его, просто молча встав со своего места. Повелитель сделал последнюю попытку остановить его:

- Что ты делаешь? Я их осажу…

- Не нужно.

- Ты не понимаешь…

- Поздно. Я иду.

Смысл слов Повелителя «ты не понимаешь» Сергей понял, уже идя по полю к своему противнику. Тот сбросил свой шлем подбежавшему воину. На Сергея он даже не смотрел. Сергей услышал голос Рока Лу за своей спиной:

- Зачем ты это сделал? Такой бой ведётся без доспехов и щитов… это верная смерть.

Сергей почувствовал, как холодок прошёл по спине:

- Раньше не мог сказать?

- А ты спрашивал?

- Ладно. Теперь поздно «заднюю включать».

Волк был готов к худшему, но пришлось подождать. Сначала «судейская коллегия» обсудила ситуацию в своём кругу, потом всей толпой отправились к Повелителю. Всё это было напрасно – ситуация была простой и понятной – был вызов, и он был принят. Единственное, что смогли сделать судьи – назначить небольшой отдых победителю, ввиду того, что он только что завершил бой.

Стадион шумел. Все активно обсуждали ситуацию, но все понимали – боя не избежать. Над полем ощутимо витала тревога.

Возле Сергея остались двое – Рок Лу и Беркай Фуни. На обоих было тяжело смотреть. Было понятно, что Мал Шав их переиграл, но им это было уже безразлично. Рок Лу до ужаса испугался за Сергея. Лониту было и того хуже – он готов был разорваться от скорби по обоим поединщикам.

Сергею тоже было до слёз жаль обоих своих секундантов, ну и себя-любимого. Чувство было таким сильным, что у него вдруг исчезла нервная трясучка. Хуже было, что её место заняло какое-то непонятное возбуждение. Он понимал, что нужно стать спокойным и собранным. Ещё хуже было то, что он никак не мог дождаться хотя бы одного дельного совета. Сергей повернулся к Беркаю Фуни:

- Не молчи. Твой ученик всё-таки. Может, подскажешь что-нибудь? Слабые места там… ещё чего…

- Я научил его всему что знал. У него ещё есть собственный опыт. Ты сам всё видел. Он безупречен.

- Безупречны только книжные герои и то, пока автору не надоели. – Волк закатал рукава, отстегнул ручной комплект защитника и отдал его Беркаю Фуни. – Отдашь после боя.

Грохнули барабаны, подстёгивая и без того бешеный ритм сердца. Сергей встал и лёгким шагом пошёл навстречу противнику, на ходу подворачивая поудобнее рукава кожаной рубахи. С каждым шагом он всё отчётливее понимал, что здорово похож на Магомета из притчи, идущего к горе… Его начал разбирать смех.

«Вот уж совсем не вовремя…»

Глава 19

Всё. Противники застыли на секунду. Каждый из них понимал – любая ошибка означает конец.

Первый удар наискосок, сверху вниз… ожидаемо… ушёл, накрыв его клинок сверху. Он должен был выбить оружие, но вместо этого получил ответ вверх полуоборотом с переходом на скользящий… Вот ведь… Сергей едва увернулся, отскочил… ещё, ещё… встречный! Отмашка Шува Люка была просто убойной мощи. У Сергея аж рука онемела до локтя! Он маневрировал… несколько звенящих касаний клинка… Противник явно «притормозил». Сергей заметил что-то вроде растерянности на его лице. Пора… Серия ударов обрушилась на чемпиона… не сильно, но на максимальной скорости. Тот сделал пару шагов назад под градом ударов свистящей молнии, но успел, среагировал и даже сумел остановить атаку! Сергей ушёл, закрутил на левую руку – нужно было отдышаться. Чемпион тоже не суетился… было заметно – устал-таки. И что теперь? Продолжал крутить… Пропустил выпад… еле отвёл. На предплечье остался длинный неглубокий порез. Вот зараза! Атака на закрутке… ещё, ещё, ещё. Быстрее. Стоп. Назад, обманка, снова закрутка… быстрее… Чемпион просто потом обливался, но держался, искал пробел для ответа. Стоп, назад, закрутка на правую… стоп. Ну! На таком расстоянии всего два варианта. Чемпион выбрал выпад! Сергей увёл его на левую руку, разворот, удар… руку дёрнуло, клинок отлетел метров на пять. Волк уставился на противника. Вот как он успел?

Шув Люка остановился, левой рукой суетливо смахнул пот со лба, выпрямился с явным усилием и поднял клинок вверх. Было заметно, что он почти на пределе и пауза ему нужна. А ведь мог попытаться закончить бой… Сергей оценил благородство и пошёл за своим мечом просто очень медленно… ещё медленнее поднял и совсем медленно пошёл назад. Чемпион стоял на старом месте. Сергей смотрел на него другими глазами – задача усложнялась. Только заметил – правый рукав чемпиона ниже локтя был красным от крови…

«А я задел-таки его… и когда это, интересно? Значит у него тоже мало времени, а, значит, выход у него только один. Осталось одно – обмануть. Чего он не ждёт?»

Сергей снова едва не пропустил бросок… Опять сверху вниз, наискосок, но теперь на одной кисти руки! Но теперь Волк это ждал! Успел перекинуть свой клинок в левую руку. Удар. Меч не выбил, но «провалил» бойца… почти. Подсечка довершила дело. Шув Люка метнулся в падении влево, сгруппировался, почти успел перекатиться… почти. Нога Волка намертво припечатала его оружие к земле вместе с рукой. Есть!

Сергей только в эту секунду понял, насколько устал. Воздух не успокаивал дыхания. Он смотрел на лежащего богатыря сверху вниз сквозь красные пятна перед глазами:

«Что должен сделать Лон? Не знаю, зато знаю, что должен сделать Сергей Волк из России».

Волк не спеша воткнул свой клинок в землю и протянул богатырю руку. Шув Люка недоверчиво взглянул на Сергея и протянул свою окровавленную ладонь навстречу.

«Вот ведь тяжёлый какой…» Сергей с усилием потянул.

Они стояли очень близко друг к другу. Оба ещё не остыли от боя, который для каждого из них мог быть последним. У обоих ещё не успокоилось дыханье… Просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Сергей вдруг заметил, что над полем повисла тишина, и она значила куда больше, чем только что утихнувший рёв трибун. Он поднял окровавленную руку богатыря на уровень груди, рванул рукав и приложил свою окровавленную руку к ней… рана к ране. Шув Люка просто кивнул в ответ.

Зрители снова взорвались рёвом, теперь уже – от восторга!

Они пошли к трибуне вместе. По пути к ним буквально «прилип» Рок Лу с кучей тряпок в руках и восхищённо горящими глазами.

Коги Тю встретил новоявленных кровных братьев, спустившись на несколько ступеней вниз – жест неслыханный. Он осторожно бросил на Сергея вопросительный взгляд. Тот так же едва заметно кивнул в сторону богатыря. Повелитель кивнул в ответ, чуть посторонился, пропуская бойцов на одну ступень с собой. Так и встали в ряд, повернувшись лицом к арене – Шув Люка в центре, Коги Тю и Сергей по бокам. Богатырь немного смутился, сделал движение уйти, но его с двух сторон ухватили за руки! Волк не ожидал, что у Повелителя такой мощный голос:

- Сегодня я называю имя нового воина в Священное Воинство Трёх Братьев. Это Могучий Шув Люка – кровный брат Великого Лона! Все видели, что видели, и все тому свидетели.

- Че-есть… – взревели трибуны.

Коги Тю и Сергей почти одновременно подняли вверх обе руки богатыря.

К трибуне внизу уже подводили золотисто-белого чуа – главный приз победителю. Главный, но не единственный. Ещё богатырю достался тонкой работы пояс, кинжал, шлем. Оказалось, что многие повелители что-то приготовили лучшему бойцу от себя. Позже Сергей узнал, что для них это было честью – сделать такой подарок и за право его сделать шла нешуточная борьба. Был среди подарков и меч… Это был второй после чуа по важности подарок, и его подарил Мал Шав. Причём он не послал своего человека, а пришёл сам. Речей не говорил, а просто вручил клинок в ножнах и простецки хлопнул чемпиона по плечу. Сергею понравился такой стиль, судя по улыбке, Шуву Люка – тоже.