Путник

- Достаточно… я понял вопрос. – Сергей усмехнулся. – Проще всего было бы отправить Вас к тем, кто утверждал меня в списке. Но Вас, как я понял, волнует моё личное к этому отношение. Отвечу – гордость, ответственность, острое желание сделать всё, чтобы пройти этот путь достойно… победить, если хотите. Что касается частностей, то я достаточно легко привык к результатам технического прогресса, и достаточно уверенно себя чувствую. Скажу больше… мне даже проще сейчас, чем в моём времени. Техника, действительно сложнее, но управляться с ней намного проще. Теорию я подучил. Наука говорит, что у меня проявились способности к ускоренному освоению информации. Мне трудно об этом судить… Но я стараюсь, как могу.

- Вы говорите о Ваших успехах в освоении современной техники… позвольте в этом засомневаться.

- Не позволю. Я не позволю. – Вступил в разговор Берн. – Если Вы интересуетесь гонками, то Вы должны были слышать про Волка, занявшего второе место в Крымском ралли… Так вот, Волк – это не псевдоним, как обычно принято среди нас. Волк – фамилия. Именно он сейчас перед Вами. Если Вы считаете, что Вы лучше него – официально приглашаю Вас доказать это во время ближайших гонок.

- Нет уж, чемпион, я лучше соглашусь с Вашим компетентным мнением. – Под общий смех поднял руки корреспондент.

Сергей подумал, что тема исчерпана, но их уже двоих мурыжили на этом направлении минут пятнадцать.

Говорили про подготовку к полёту, про особенности подготовки Сергея к полёту, вспомнили про место жительство Сергея, вспомнили Майка Тора… К удивлению Волка, прямых вопросов про двадцатый век не было. Постепенно накапливалась усталость – пресс-конференция длилась уже четыре часа.

Когда Сергей услышал, как Берн объявил об окончании мероприятия, его охватило сильное облегчение.

Вова, дождавшись, когда закрывшаяся дверь отделила их от всё ещё гудящего зала, устало пробормотал:

- Ты сам этого хотел.

- Ну, ничего, – живы же.

- Угу… смелое заявление.

- Тут ты прав – Сергей действительно еле ворочал языком, – но всё же я считаю это этапом.

- Спать пойдёшь?

- Есть. А потом на полигон. Дела.

- Как-нибудь расскажешь мне про этот трюк, который ты проделал с этой девицей.

- Какой трюк? Не было никакого трюка. Просто барышня чувствительная попалась. Скафандр, Вова. Главное сейчас – тяжёлый скафандр.

Вова безнадёжно махнул рукой и поплёлся к жилому блоку. Он уже начал привыкать к тому, что пришелец попался им на редкость упрямый. В данном случае упрямство выразилось в том, что у Сергея возникли проблемы с освоением тяжёлого скафандра и он, в связи с этим уже успел здорово надоесть и обслуживающему персоналу полигона и даже Чаку своими бесконечными тренировками. Когда Волку напоминали о необходимости отдыхать, он выслушивал, кивал головой, говорил безликое «Угу» и… всё продолжалось. Чак говорил, что Волк уже вполне «на уровне», но Сергей заявлял, что раз скафандр – это одежда, то он должен чувствовать себя в нём, как в одежде.

На самом деле была ещё одна причина, но Волк её не афишировал – скафандр нравился ему. Пугавшая поначалу мощь и почти полная неуязвимость машины завораживали. Он начинал временами чувствовать себя былинным богатырём. В скафандре, при определённой сноровке, он, кроме всяких шуток, смог бы поднять ту самую палицу в девяносто пуд, который так лихо владел Илья Муромец. Он понимал, что это ребячество, но ничего не мог с собой поделать.

Занятия, тренировки, чётко по индивидуальным планам сменяли друг друга, на каждый день, закончив обязательную пятичасовую программу, Волк направлялся, по его выражению, «за добавкой». Чаще всего это был полигон, на полигоне чаще всего – тяжёлый скафандр. И начиналось – шаги, бег, различные движения, со стороны казалось – нелепые. Поговорить в этот момент с претендентом было почти невозможно. Первое, что он делал – выключал всю связь. Наступившая поздняя осень ничего не изменила.

Вторым по важности занятием Волка было изучение разведочного оборудования. Целый комплект для первичного, развёрнутого или полного анализа, казалось, всего на свете. Геологические структуры, биологические образцы, химический анализ. Анализ быстропротекающих процессов и статичных образцов. Характер и характеристики лучевой энергии. Само оборудование было достаточно простым в использовании, но, если знать, что исследуешь. То есть нужно было знать хотя бы основы целой кучи научных дисциплин. Для Сергея это было непросто. Его школьная программа такого не предусматривала.

Ещё одна сложная тема – медицина. Это было настоящей пыткой. РИМы, хотя и умели делать многое самостоятельно, но всё же, в сложных случаях требовали вмешательства человека. Это означало, что нужно было изучать хотя бы основы дифференциальной диагностики.

В общем после всего этого стрелковая подготовка и все виды рукопашного боя были для пришельца просто отдыхом. С ним он справлялся на отлично.

Техника, закреплённая за Волком, стремительно выходила из строя. Проектировщики, заводы-производители организовывали специальные группы с единственным назначением – разбирать информацию от претендентов. Львиная доля этой информации несла в конце короткое имя – Волк.

Глава 61

Чак Журден поёжился в своей меховой куртке и с завистью покосился на Умера Садыкова, одетого в термокомбинезон. Пятнадцать минут назад, когда они вышли из тёплого перехода, на простор полигона Чак был горд своей обновкой, и сам себе казался каким-то древнем первопроходцем. К этому его располагали пейзаж и главное – одежда, лишённая малейших признаков термоэлементов. «Одежда для настоящих мужчин!» – так гласила реклама, и мужчины клюнули на приманку. Прекрасно – почти никакой электроники, – только универсальная связь, датчики общего состояния организма, состояния окружающей среды, освещение и ещё кое-что по мелочи – как в двадцатом веке! Да, – только в такой одежде можно в полной мере ощутить себя человеком, мужчиной, частичкой природы! Пять минут степного ветра, несущего с собой песок вперемешку с ледяной крупой выдули из космопроходца романтическое настроение, наградив взамен способностью выстукивать зубами зажигательные ритмы чернокожих предков Чака.

В сотне метров от Чака с Умером по степной зоне полигона двигалось нечто, напоминавшее человека. Яйцеобразное, тупым концом вниз тело без головы, непропорционально длинные руки и ноги. Нечто имело угольно чёрный цвет, но временами в разных местах на его поверхности вспыхивали зеркально блестящие кляксы. Они росли, превращались в круги, попутно теряя блеск и меняя цвет. Словно так и не решив, на каком оттенке остановиться, пятна снова исчезали, оставляя поверхность первозданно чёрной.

Посвящённым, в числе которых были и Садыков с Журденом, было известно, что загадочное существо, гуляющее по полигону, называлось буднично и прозаично – тяжёлый скафандр. Также им было известно, что внутри скафандра находился человек, по милости которого и с лёгкой руки итальянских модельеров один из будущих покорителей вселенной выстукивал зубами замысловатую дробь.

Шаги машины, которую называли тяжёлым скафандром, участились… прыжок… переворот в воздухе, приземление на ноги и короткая пробежка.

- Вот, видел? Я же говорил, что он не пользуется ускорителями в простом прыжке. С ума сойти. Я даже боюсь представить, что он будет в космосе вытворять на этой штуке.

Чак судорожно передёрнул плечами и покосился на изваяние в тёмно-синем комбинезоне рядом с собой. Ожидание становилось для него мучительным в самом прямом смысле этого слова и последнее, о чём он сейчас мечтал, так это о дискуссии по технике проведения прыжков в скафандре.

Наконец жертва моды не выдержала:

- Слушай, Умер, может ему руками помахать? – на слове «может» у Чака говорильный орган дал сбой на первом слоге и воспроизвёл его больше одного раза кряду.

Спина Садыкова подозрительно затряслась, но голос остался спокойным и даже несколько ленивым: