Веточка

— Навряд ли… — Посмотрела в окно и вскрикнула: — Приехали! Следующее здание. — Открыла дверцу. Подхватила сумку и букет, собираясь выбраться: — Огромное вам спасибо. Форма и сапоги с носками на заднем сиденье. Маска у Гонзы в кармане. Я видела, как он ее прятал.

Водитель обернулся:

— Гонзе что–то передать?

Федотова покачала головой:

— Не надо. До свидания. Всего вам доброго!

Закрыла дверцу. УАЗик ловко развернулся, пока не было машин. Ленка поднялась на лесенку. Обернулась и помахала рукой проезжавшему милиционеру. Тот улыбнулся ей и кивнул. Она, поздоровавшись, прошла в редакцию мимо охранника. Ее давно все знали и не спрашивали пропуска. Леонид Григорьевич спросил:

— Что это ты с милицией сегодня?

— Да так, случилось кое–что… Редактор злой, не знаешь?

Мужчина посмотрел на ее покрасневший нос, но расспрашивать не стал:

— Слышал, что вроде ругался на тебя. Ты к сердцу не принимай. Покричит, остынет! Все равно больше репортажей, чем ты приносишь, ему никто не принесет.

Федотова прошла прямо к редактору. Секретарша Женя сделала страшные глаза и вместо приветствия проверещала:

— Что с твоим носом? Борис Михалыч о тебе уже раз десять справлялся! Где тебя носит? Проходи, у него никого…

Ленка благодарно подумала о Стасе и Германе, постаравшихся оградить ее от ругани. Порадовалась предусмотрительности и внимательности майора. Шагнула в кабинет, на ходу доставая из сумки документ:

— Здравствуйте, Борис Михайлович. Прежде, чем ругаться, прочтите…

Протянула милицейскую бумагу. Редактор, крупный пожилой мужчина, уже готовый вспылить, кивнул ей и взял документ. Прочитал. Посмотрел на девушку. Особенно внимательно рассмотрел распухший нос и сказал:

— М-да… Такого я от тебя не ожидал. Теперь нам о тебе писать впору!

Ленка подняла руки:

— Вот этого не надо! Обойдусь без славы. Главное, чтобы вы не ругались. Я, кстати, приволокла материала на три репортажа и фотографий сделала массу.

Начальник усмехнулся:

— Тогда иди и пиши! У нас разворот наполовину пустой. Этот хлыщ Забродыгин снова ни строчки из милиции не принес! В последнее время с ним почему–то не хотят там разговаривать. Вся надежда теперь на тебя. Отдай пленки фотографам, пусть срочно проявят и напечатают. Я им позвоню. Давай, Лена! Как напишешь, немедленно ко мне!

Она вздохнула: «Вот так всегда. Не успела появиться — впрягайся». Направилась вначале в фотолабораторию и передала слова начальства. Там со вздохами и стонами не охотно приняли ее пленки, упирая на то, что они и так загружены работой. Федотова уже знала эти «песни» и слушать не стала. Оба фотографа были любителями выпить и частенько пользовались своим нытьем, чтобы в обмен на быструю работу получить вожделенную бутылку пива или водки. Она прошла в комнату напротив редакторской. Внутри сидела лишь Ирка Лунина, да и та красила ногти вместо непосредственной работы. В комнате, за время отсутствия Ленки ничего не изменилось. Столы по–прежнему «пищали» от тяжести сваленных бумаг. Ирка с усмешкой произнесла:

— Трудяга наша явилась! Да еще и с разбитым носом, а где фонари? Обычно таким как ты, лезущим во все, больше всех достается…

Уставшая Федотова поморщилась:

— Закрыла бы клювик, птичка! А‑то однажды ощипанной отсюда вылетишь! Тебя здесь держат из жалости к твоей больной матери, которая ежемесячно плакаться приходит к Борису Михайловичу.

Ленка нарочно выдала Луниной всю информацию ничем не прикрытой и без намеков, как делало большинство сотрудников. Ирка замерла с разинутым ртом, а журналистка уже включила свой комп и добавила:

— Ты вспомни, когда в последний раз твой репортаж публиковали? Всем давно известно, чем ты деньги зарабатываешь, так что заткнись и не мешай!

Ирка не рискнула возразить. Федотова умела «отбрить» и сбить ее в «штопор смущения» сослуживцам еще ни разу не удавалось. Встала. Подхватила модную сумочку с бахромой и ушла, покачивая обтянутыми узкой юбкой бедрами. Ленка даже не заметила, настолько углубилась в работу. Она написала репортаж по записям в блокноте за пару часов. Прошла к редактору, протянув четыре напечатанных листа. Борис Михайлович бегло просмотрел репортаж:

— Не сомневался в тебе. Толково! Пустим в завтрашний номер, как только снимки принесут. Отберешь сама, что считаешь подходящим. У меня встреча, так что ты сама действуй. Как только сдашь материал верстальщику, можешь отправляться отдыхать.

Она попросила:

— Борис Михайлович, а вы не могли бы надавить на фотографов? Что–то они постоянно тянут с моими фотографиями, а я за сегодняшний день уже устала. С четырех утра на ногах…

Мужчина вновь поглядел на ее распухший нос сквозь очки и протянул руку к трубке. Резко рявкнул:

— Вы когда фотографии Федотовой сделаете?.. Да у нас газета горит из–за вас, бездельников! Чтобы через пять минут были на столе у корреспондентки! Не сделаете, пеняйте на себя. Завтра одного уволю!.. Не надо мне говорить про занятость! Сколько раз к вам заходил — постоянно чаи распиваете и треплетесь, а работа стоит. Мне постоянно на вас жалобы приходят. Я сказал — немедленно!..

Ленка попрощалась с редактором и ушла к себе. Фотографий не было, да она и не надеялась их получить скоро. Решила не терять времени и принялась за второй репортаж. В дверь влетел один из фотографов с кучей разнокалиберных снимков в руках:

— Чего главный разорался? Ты что ли нажаловалась?

— При чем тут я? У газеты полразворота пустых, у Левченко встреча запланирована и мой репортаж из–за снимков лежит мертвым грузом. Поневоле заорешь!

— Ясно. Держи!

Фотограф исчез. Федотова за десять минут отобрала шесть фотографий. Подумав, прихватила еще пять и направилась к верстальщикам. Два парня сидели перед компьютерами и что–то там состыковывали на компьютерной полосе газеты. Оба не заметили ее прихода, настолько углубились в работу. Она с минуту смотрела на их священодействия, а затем заявила о себе:

— Привет! Я материал для разворота принесла и фотки. Вы посмотрите. Что не понадобится из фотографий, вернете.

Они разом обернулись:

— А мы тут уже решаем, чем пустоты забить! Давно приехала? Редактор уже достал! Давай быстрее. Нам через час вариант сдавать.

Ленка облегченно вздохнула, отдав дискету с текстом, печатные листки и фотки. Вернулась в пустую комнату. Прихватила сумку и слегка подвявший букет. Заперла помещение и спустилась вниз. Устало кивнув охраннику, направилась домой.

Через полчаса вползла в родительскую квартиру. Мать мгновенно заметила «ушибленное» место и заохала:

— Леночка, да что случилось?

На ее причитания из комнаты выглянул отец. Подошел поближе и пригляделся к личику дочери. Ей пришлось повторить милицейскую легенду для родителей. Оба радовались за дочь. Отец гордо сказал:

— Не зря я тебя воспитывал. Человеком растешь! Мать, по этому поводу надо бы немножко отметить. Не каждый день дочь подвиги совершает…

Ленка чуть не рассмеялась. Быстро развернулась и скрылась в своей комнате. Переоделась в легкий халатик, с удовольствием освободившись от джинс и испачканной маечки. Ушла в ванную. Старательно, со щеточкой, отмыла грязные пятки и помыла ноги до колен. Умылась, тщательно промыла руки и вышла на кухню, где ее ждал накрытый стол с бутылкой вина. Быстро поела и встала, зевнув:

— Мам, пап, я устала. Немного почитаю и спать лягу. Ладно? Вы не обидетесь?

Родители закивали:

— Иди–иди. Отдыхай. Мы все понимаем. Ты сегодня очень рано встала, да еще такие страсти перенесла…

По дороге прихватила телефонную трубку из коридора. Тщательно закрыла дверь собственной комнаты. Достала из сумки бумажку с номером и набрала цифры. Гудок на третий трубку взяли. Она робко спросила:

— Гонза…

Мягкий женский голос сказал куда–то в сторону:

— Сынок, это тебя… — И тут же сообщил: — Минутку, он подойдет…

Послышались шаги. Потом трубку взяли. Знакомый голос сказал в ухо: