Ряска Правды

- Если ты настаиваешь, - пожал плечами тот, чуть улыбнувшись в ответ.

- Я же не умею писать... - расстроилась я. - Но ничего, я буду заговаривать птиц.

- Ты ещё и по птицам? О, женщина многих талантов, - хмыкнул Редж.

- Я по лягушкам, - скромно призналась я. - Но они ненадежные.

- Носителя информации нужно выбирать по своим летным качествам, - поделился мудростью Реджинальд.

Я кивнула, так ни черта и не поняв.

- Обнимемся напоследок? - предложила я, раскрывая объятья.

Редж на секунду замер, но потом осторожно обнял меня. Правда, его ''осторожно'' все равно получилось достаточно крепко. Я чуть прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и уютом. Уходить не очень-то уже и хотелось. Зато хотелось поведать о разговоре с Иллауром и раз и навсегда избавить себя от излишних сомнений. Но не хотелось разрушать этот дружеский момент прощания какими-то неясными намеками и неприятными сценами.

- Жалко, что по реке нельзя, - вместо этого вздохнула я. - Я бы уже через пару дней была на другом конце твоего королевства.

Редж лишь ещё раз хмыкнул, наверное, ставя моё заявление под сомнение. Ну, может оно и было слегка преувеличено, но лишь самую малость.

Я отстранилась, покачав головой.

- Жалко, что ты не чувствуешь леса, - вздохнула я. - Это здорово.

- Нормальные люди его не чувствуют, - парировал Редж, снова подхватывая одну из сумок с земли. - Могу ещё проводить.

- Давай! - обрадовалась я. И через мгновение добавила. - Тогда я, пожалуй, очень счастлива тому, что я ненормальная, и я желаю каждому стать такими же ненормальными, как и я!

- О нет, - с хохотом ответил Редж. - Пожалей мое королевство, оно такого не переживет!

Вдруг мне послышалось шипение. Я заозиралась по сторонам, но никого не было. Деревья начали потихоньку смыкаться. Лес сразу переходил в ельник, в уютный, темный ельник, который мягко дотрагивался до плеча своими размашистыми лапами, успокаивал свежим запахом хвои.

Шипение послышалось мне ещё раз. Оно было едва слышимым, но доносилось издалека... Это напомнило мне о Румяне, которую я абсолютно наглым образом не взяла с собой, сказав ей, что план отменился. Она всего лишь иллюзия, а змея, ползущая через весь город привлекла бы слишком много внимания... К тому же, я её боялась. Это было просто чувство, что в этой истории все не так просто. Ничего не случается просто так. Это было глупо и мелочно, а ещё подло — но я спихнула чешуйчатую проблему на Реджинальда.

Я остановилась и оглянулась — но никого не было. Я прикрыла глаза и что-то увидела, но толком не успела зацепиться за него. Зато я увидела кое-что другое.

- Редж, стой, - пискнула я, хватая его за руку.

На нас надвигалось из леса существо, с которым лучше бы не встречаться никому. Особенно — смертному. Смертные вообще склонны умирать. О том, что я тоже человек, я как всегда талантливо забыла.

- Что? - прищурил глаза Редж, но тоже остановился.

Я всмотрелась в кусты. Зрение пока что ничего не уловило, но глазам верить нельзя.

- Дальше я пойду сама, - как можно более спокойнее сказала я. - Хочу побыть наедине с лесом, здесь удивительная сила. Бодрит.

- Что случилось, Ника? - ни на секунду не поверил моему фарсу Реджинальд.

- Ничего, - я попыталась уцепиться за последний шанс. Реджу нельзя было встречаться с Ним. Ни в коем случае... Сейчас он без оружия, только маленький кинжал висит на поясе. Только оружие смертных нас и не спасет. - Иди обратно.

- Я не пойду обратно, пока ты не объяснишь, в чем дело, - резко ответил Редж, хватая меня за руку и пытаясь развернуть к себе.

Я на секунду прикрыла глаза. Поздно. Оно уже здесь.

- Да, Златунчик, - проскрежетал голос. - Объясни, в чем, собственно, дело.

- Добрый вечер, бабушка, - прошептала я, приоткрывая один глаз. Лихо стояло, покачиваясь на ветру. И выражение моего лица ему отнюдь не понравилось.

- Ты не издевайся, девонька, на старухой, - угрожающе пропело Лихо. - Второй глаз открыла! Быстро.

Я повиновалась, даже не подумав отступить назад, когда Лихо шагнуло ко мне. Все равно бежать было некуда.

Редж едва слышно опустил сумки на землю. Его рука, наверное, легла на кинжал, но он был бесполезен. Черт. Я уже знала, что произойдет. Я отправлюсь обратно на болото, где проведу остаток своей жизни не всплывая на поверхность. Или мне окажут милость и выдадут замуж за Драгомира, что сейчас тоже уже не казалось такой уж радужной перспективой.

И если со мной вариантов было два, то с Реджинальдом я просто терялась в догадках. Мне вспомнилось его «Повешу или четвертую». Лихо в этом плане любило разнообразие, и только оно само помнило, какое создание и как можно лучше убить и съесть, а иногда даже и приготовить.

- Гляжу, чай, понравился подарочек-то свадебный? - гоготнуло Лихо, закладывая руки за спину. - Решила себе оставить? Или своенравный попался и сам к рукам прибрал?

- Я прогуляться решила, - идиотски ответила я и тут же прикусила язык. Что за бред я несу?

- Погуляли и хватит, время домой собираться, - оскалилось Лихо. Даже для меня, привыкшей к таким зрелищам, это было жутко, что уж говорить о Реджинальде. Я не видела его лица, но не сомневалась, что он был напуган. Только страха от него не исходило. От него вообще ничего не исходило. Я быстро обернулась — живой! Глаза мужчины были сощурены, губы сжаты в тонкую линию, но он был живой. Эмоций не исходило только от мертвых тел — а Редж сейчас ощущался мной именно так. Закусив губу, я нахмурилась.

- Девонька! Златонька! Совсем слух и совесть потеряла, - запричитало вдруг Лихо, всплеснув руками в воздухе. Руки были невероятно длинные и выглядело это просто дико. Похоже, я все-таки слишком долго жила среди людей. - Негоже стариков ждать заставлять! Я тут стою, стою, а она все не идеть, да не идеть. Где ж это видано, негодница? Подь сюды, кому сказала, человечка твоего не трону.