Земля Обетованная

"Да ну нафиг!" - думал я каждый вечер, пока ехал в переполненном автобусе, стараясь не замечать косых взглядов, - "Чтобы я еще раз, да на такое подписался!"

Но вот, наконец, и настал тот день, ради которого я пережил столько страданий и унижений. Выспался дома - бежать с утра никуда не надо, вчера меня предупредили, чтоб подходил после обеда, к часу дня.

И вот я на месте. Народ бегает и суетится, тесты сильно урезаны, а физ. подготовки вообще нет. Сергей Николаевич, в этот раз присутствующий самолично, носится наравне со всеми, что-то проверяет и перепроверяет. Даже девушки-лаборантки предельно собраны и серьезны. Нервничают. А уж как меня трясет.

- Ну что ж, Серафим Петрович, вот и пришло время того, ради чего собственно мы вас и нанимали. - Сергей Николаевич сам усадил меня в кресло и начал к нему пристегивать, - внедрение матрицы займет около двух часов, но, очень вас прошу, постарайтесь не двигаться и не ерзать, лучше будет, если вы полностью расслабитесь.

- Э-э, может, примените эту вашу штуку, ну та, которая усыпляет? - честно сказать, провести эти два часа в сознании меня совсем не вдохновляло.

- Я бы с радостью, но нельзя. Внедрение требует осознанного состояния, видите ли, запись будет происходить на те участки мозга, которые активируются только во сне, проще говоря, отвечают за сновидения.

- Это что получается, я теперь не буду видеть сны! - возмутился я.

- Вы их та часто видите? - усмехнулся он.

- Н-нет, но все равно! Я слышал, что сны человеку необходимы, для лучшего отдыха, и..

- Это да, сны они необходимы. Для простого человека, - перебил он меня, - Но с программой, что мы вам установим, это станет не актуально. В ней все учтено. Даже больше. Режим сна станет более продуктивным, и будет занимать много меньше времени. По нашим расчетам, вам будет хватать от трех до четырех часов, что бы полностью восстановить физические и моральные силы. Без каких либо последствий для здоровья, разумеется. Что же касается сновидений, у вас будет кое что поинтересней.

Профессор, наконец, закончил укутывать меня в ремни и принялся укреплять на голове какую-то конструкцию в виде трех пересекающихся обручей.

- Вы о чем, - прервал я затянувшеюся паузу.

- О виртуальной реальности! Помимо основной программы, мы загрузим вам утилиту под названием "Внутренний мир". Суть в том, что в любой момент времени, будь то бодрствование или сон, вы сможете активировать эту опцию, после чего окажетесь в созданном своим подсознанием неким местом, неотличимым от реальности. Там вы будете полностью себя осознавать и делать все, чего захотите. Например, изучать науки, тренироваться в боевых искусствах или спорте. Все чего вы там достигнете, будет доступно и в реальной жизни. И это очень выгодно, так как время там будет течь как минимум в десять раз быстрее.

- Ух ты, - удивился я. - Секунду, а если я там магией, какой-нибудь, баловаться начну? Я что и в реале магом стану?

Раздался смех девушки-лаборанта, что возилась с одним из монструозных приборов неподалеку. Сергей Николаевич смахнул, выступившую от беззвучного хохота, слезу.

- Ну, вы, молодой человек, бывает, как скажете, что хоть стой, хоть падай. Вирт Мир ограничен только тем, на что способно ваше тело и разум. Если вам что-то недоступно в реальности, то по определению не сможете повторить и там. Так что не забивайте себе голову всякой метафизикой.

Жаль, а то я уже представил, как встречаю в своем внутреннем мире зампакто и постигаю путь временного синигами.

Наконец, приготовления были закончены и меня выкатили в середину зала. По бокам пристроились, подготовленные ассистентами, конструкции, а персонал собрался у дальней стены возле ряда жидкокристаллических мониторов. Рядом остались лишь два "санитара", знакомые мне по качалке.

Свет в помещении мигнул и отключился, только мониторы продолжали все также мерно разгонять тьму. Я вздрогнул, подумав, что что-то пошло не так.

- Все в порядке, Серафим Петрович, - раздался голос профессора, - отключение света входит в процедуру. Более того, рекомендую закрыть глаза. Сейчас вы почувствуете некоторый дискомфорт, а в голове появится посторонний звук. Это тоже нормально. Через пару минут эффекты исчезнут.

И действительно, меня начало бросать то в жар, то в холод, а в ушах нарастал, постоянно меняющий тональность, толи звон, толи писк. Субъективно, это длилось куда дольше нескольких минут, и я начал беспокоится еще больше, чем перед началом эксперимента. Не вовремя всплыло упоминание об одной сотой процента летального исхода, но тут, наконец, все разом закончилось и я несколько расслабился. Вот только страх уходить не захотел. Все отведенные на процедуру два часа, я боролся с нарастающей паранойей - все было не так: мигание мониторов мнилось сбоями в системе, вскрики лаборантов, казались обеспокоенными, а напряжение "санитаров" ощущалось чуть ли не физически. Пот струился рекой, заливая, к счастью, закрытые глаза и пропитывал выданную больничную робу, тело мелко тряслось и грозилось забиться в панике. Я уж было, совсем решил: "Да ну нах.. этот гребанный эксперимент! Хрен с этим экзаменом, другие живут без диплома и не че! Армия? После сегодняшнего? Да с радостью! Супер способности? Быть супер солдатом в супер ВДВ это тоже супер круто! Анюта? Завтра же позвоню ей и будь что будет.."

Не знаю, до чего бы еще дошло мое больное воображение - я был конкретно на грани помешательства. Но тут вдруг зажегся свет, и я открыл глаза. Передо мной предстали улыбающиеся лица научных сотрудников, со славами "Ты молодца!", по плечу прилетело от одного из "санитаров", другой ограничился поднятым большим пальцем пудовой руки.

- Ну, вот и все, - профессор протиснулся сквозь обступившую меня толпу, - как вы себя чувствуете?

Я прислушался к себе - кроме мелкой дрожи и усталости все вроде было в порядке. Хотел об этом сказать, но заметил любопытные взгляды девушек, вспомнил их подколки и выдавил из себя улыбку.

- Норма.. кхе-кхе, - голос предательски дал петуха. Я закашлял, чтоб прочистить горло и скрыть смущение, - Нормально. Я так понял, все прошло успешно?

- Да, теперь вы уникальная личность - первый в мире человек, обладающий вшитой в подсознание программой, - он кивнул "санитарам" и те начали меня "распаковывать", - почти киборг, однако.

Я нервно рассмеялся, выпуская напряжение. Ремни, что сковывали тело, наконец, сняли. Хотел было встать с кресла, но тут же завалился обратно - ноги были как ватные и совсем не держали. Похоже, перенервничал я конкретно.

- Ну, хоть все закончилось, наконец. Ноги моей здесь больше не будет, - тихо пробормотал я, но профессор услышал и развеял мои надежды:

- Не совсем.

- В смысле?

- А как вы думали, конечно, вам неоднократно придется посещать сию обитель науки, - усмехнулся он и, видя мое не понимание, пояснил, - вы - ценный результат эксперимента, первый подопытный человек. Нам же надо исследовать ваши новые способности? Да и мало ли, вдруг пойдет отторжение, вылезут какие-нибудь недоработки или побочные эффекты.

- К-какие эффекты?

- Которые были в контракте конечно, если вы не забыли, - Сергей Николаевич, как мне показалось, гаденько так усмехнулся и начал перечислять, - возможная шизофрения, синдром Дауна, кома или паралич. Ну и другое. По мелочи, так сказать.

Я побледнел. Искушение, контракт.. Нет, он не Меньгель. Я понял, Он - Демон! Мать вашу, во что я ввязался?!

***

Трамвай, весело звеня, сбросил скорость и с легким скрежетом колес по рельсам повернул на Мечурина. Я сидел в центе салона у двери и бездумно пялился на дома и редкие машины.

Настроение было не к черту. Дождь, словно чувствуя мое состояние, усилил напор, покрывая окна трамвая почти непроницаемой завесой из капель. Яркий свет, раздражающе-празднично, заливал салон, бросал блики на стекла и окончательно перекрывал обзор.